С воплем я принялся отбиваться от оборотней, снова ощутив на себе свет фар. Наконец-то.

— Ты не привез глорию, но вызвал подмогу, — вожак покачал головой и присел рядом с Амелией, силы которой убывали, заставив ее сесть на мокрый асфальт. — Это наказание, стражник.

Одним рывком он провел всей пятерней по шее Амелии, нанеся глубокие порезы. Она начала закрывать горло руками, и кровь смешалась у ее лица. Я видел, что ей больно, но крика не было. Она вообще почти не дышала.

Мимо нас пронесся Ной с кем-то из своих парней, погнавшись за вожаком. Он сбегал, не отдав приказа, и его оборотни замешкались. Я смог вырваться и схватить одного из них за руку. Повторив свой прошлый трюк, я нанес жесткие удары ему же и одному из оставшихся. Третий побежал в сторону старого завода, а я рванул к Амелии. Сел так, чтобы она могла облокотиться на меня, я посмотрел на подошедшего отца в отчаянии.

— Ее нужно отвезти в больницу или к Норману, да? — я боялся шевелиться, казалось, даже от моего сдержанного дыхания кровь бежала быстрее.

— Мы не успеем, Адам, будь сильным, — ответил он спокойно.

— Что? Что ты… Отец, — я с надеждой посмотрел на него. — Помоги…

Он присел рядом и посмотрел на меня.

— Тебя предупреждали, что ваша связь…

— Ты думаешь, сейчас нужно потратить время на разговоры? — я покосился на Амелию, отмечая, что она дышит очень медленно. Слишком.

Колтон подошел к нам и обратился к отцу:

— Арон, мы можем попробовать применить глорию, но…

— Это неприемлемо, — ответил он.

— Пожалуйста, отец. Колтон? — взгляд бегал от одному к другому.

— Адам, мы не знаем, что произойдет. Эллен говорила, что глория может воскресить или убить, но это дело случая, — отец не готов был рисковать.

— К тому же, есть дела поважнее, чем вытаскивать из передряг твою девчонку, — голос Эллен. Она подошла из-за спины.

— Что вы несете… — я говорил еле слышно, не веря своим ушам. — Спасите Амелию и просите, что хотите! Делайте, что хотите! Она… беременна.

Я рухнул на траву, ощутив привычное бессилие. Как только Амелия пришла в себя, я сказал ей о том, что наши отношения не стоят такого риска. На следующий день она сообщила, что ребенка сохранить не удалось, и спустя некоторое время, переехала из города. Я пообещал себе не искать ее для нашего блага — я знал, что нарушу все обеты, как только снова приближусь к ней. И я очень боялся, что у Эллен и совета есть варианты отмены чудодейственного влияния артефакта. Оказалось, что глория не дарует вечную жизнь, но может буквально вытащить человека с того света. А еще оказалось, что я трус и слабак, не способный защитить и отстоять свою женщину.

На следующее утро мы с Элоном встретились в холле, собираясь в путь. Ехать всего три часа, но это означало слушать болтовню брата слишком долго. Я был не в настроении, и он это видел.

— Адам, как ты задолбал со своей кислой миной, — он хлопнул меня по плечу.

— Твоя радостная рожа не менее достала, — ответил я и пошел к машине. — Ты ведешь, — я кинул ему ключи. За рулем он будет болтать меньше.

— Ладно, поехали, — брат сел на водительское сиденье. — Малышка Джорджия утром сказала «папа».

Элон поистине обожал своих детей и ценил Клариссу, подарившую ему наследников. Мне тоже нравилась малышня в доме, хотя, иногда я сочувствовал им, представляя их будущее.

— Круто, Элон. Но не ново. Это же уже третий раз, — я не удержался от подкола.

— Идиот. Каждый раз это невероятно, — брат расплылся в улыбке. — Ты, я так понимаю, этого никогда не узнаешь.

— Считаю, ты поработал за двоих, — я кивнул.

— Ага, это я уже слышал.

— Ну тогда отвали, — я посмотрел в окно. Привести детей в семью, где отец относится к матери, как к предмету интерьера, было бы преступлением.

— На большом совете будет интересно, как думаешь? — Элон перевел тему.

— Кто ж знает, — я пожал плечами.

— Ты много внедрил в наше дело, сможешь там поделиться своими идеями, Адам.

— Черт, забыл сделать презентацию для занудных стариков, — пошутил я.

— Ты сразишь их одними рассказами. Ты же такой разговорчивый, — рассмеялся брат. — По барам пройдемся, как в старые времена? Другой город, другие женщины. Жены за пару сотен километров. А?

— Посмотрим, — я ограничивался случайными связями последние годы, не сильно вникая в личность спутницы на вечер, поэтому бары не были плохим вариантом. — Как Кларисса тебя еще не прибила?

— Она получает все, что нужно по ее нормативам счастливой жизни. А я такой, какой есть, — Элон поиграл бровями. Горбатого могила исправит. — Сам-то не особо печешься о Порции.

— Порция получила благословение на других мужчин в первый же день нашего брака. Ее проблемы, если это ей неинтересно, — я не сочувствовал девушке без чувства собственного достоинства, решившей, что брак породит любовь, когда ее отец принимал активное участие в похоронах настоящих чувств в моем сердце.

— Мой суровый братец… По барам точно идем, — брат знал все о моем состоянии и о его причинах. Много часов он потратил на мои монологи и отчаянные попытки оторваться в спаррингах с ним.

— Окей, идем по барам.

Амелия.

По субботам мы обедаем в кафе. Наша маленькая традиция с Алексом. Я приняла слова Говарда к сведению, но сидеть безвылазно дома с пятилеткой точно не мое. Да и нарушать обещания не стоит. Сын вспоминал еще несколько раз впечатляющую картину с Главным стражем, рисуя в своей фантазии все новые и новые факты. Это подталкивало меня принять предложение стражника и взять его в нашу скромную команду. Наверно, игнорировать факт наличия особенных талантов в Алексе будет глупо и безрассудно. Кто знает, не решит ли он в следующий раз сам сразиться с монстрами.

Карауля у мужского туалета, я ожидала, когда мой маленький мужчина сделает свои дела.

— Амелия? — знакомый голос окликнул меня.

— Элон?! — я отреагировала слишком эмоционально.

— Привет, — старший из братьев Брэгг подошел ближе.

— Привет, — я растерянно оглянулась по сторонам. — Ты…

— Один здесь. Но Адам в городе, у нас тут…

— Совет, знаю, — проболталась я. — Не думала, что вы будете шататься по городу.

Элон удивленно поднял брови.

— Откуда знаешь?

— Случайно вышло, неважно, — отмахнулась я.

— Кажется, ты не в настроении, прости, что потревожил, — он смущенно развел руками.

— Извини, кажется, у меня наша встреча не вызывает бурной радости, Элон, — честно ответила я.

— Понимаю, пойду тогда за кофе, — он кивнул и начал отходить, как вдруг прозвучал детский голос.

— Мам, это кто? — Алекс тихо вышел из туалета и встал рядом со мной. Он сверлил Элона взглядом.

По спине побежали мурашки. Сын слишком похож на отца… Я развернулась к нему, стараясь скрыть его от взгляда Элона.

— Старый знакомый, малыш. Все нормально?

— Да, мам, я же уже взрослый, — деловито ответил Алекс.

В надежде, что Элон уже ушел, я обернулась. К моему сожалению, он продолжал стоять на месте, разглядывая ребенка с удивлением.

— Нам пора, Алекс. Пока, Элон, — я взяла сына за руку и устремилась к выходу.

Мужчина не ответил и продолжит стоять, как вкопанный. Когда я села в машину, телефон завибрировал. Когда увидела отправителя, сердце застучало в два раза быстрее.

Сообщение от «Красавчик». Я не почистила телефонную книгу, и Элон остался записан так, как захотел сам.

«У мальчика знакомый взгляд».

Я быстро напечатала ответ.

«Оставь при себе свои фантазии, прошло много лет».

«Как раз столько, сколько нужно, судя по возрасту».

Я нажала на вызов. Элон ответил после одного гудка.

— Амелия, Адам — мой брат…

— Элон, не сходи с ума. Ты не можешь выдавать свое мнение за факт.

— Твоя реакция доказывает мои предположения.

— Только попробуй рассказать… — я ощутила, как по щекам покатились слезы и всхлипнула. Как моя жизнь перевернулась в одночасье, обернувшим сплошным разрушением того, что я строила годами.