После очередного солнечного дня, наполненного рабочими моментами и развивающими играми, я наконец-то крепко уснула, пока утром меня не разбудили голоса. Не уверенная в том, не сплю я еще, я спустилась на кухню, слушая, как Алекс болтает с Адамом.

— Доброе утро, мам, — малыш подбежал ко мне и обнял за ноги.

— Привет, — улыбнулся Адам.

— Д-доброе утро, — спросонья я не могла решить, как нужно отреагировать на нашего гостя.

— Я проснулся давно, — Алекс почесал макушку, — а Адам постучал, и вот, мам.

Я посмотрела на стол. Свежие цветы в вазе, горячие оладьи на тарелке и пара новых машинок — интересно, Адам решил стать типичным «папой выходного дня»?

— Нам нужно поговорить, — сказала я ему. — Алекс, останешься на кухне?

Он кивнул, и я развернулась, топая босыми ногами в сторону гостиной, ощущая шаги Адама за спиной.

— И как это понимать?

— Я приехал к вам, как только смог, — кратко ответил Адам.

— Ты мог сообщить заранее, мало ли, — сказала я, поджав губы.

— Я нарушил какие-то личные планы, — заглянув мне в глаза, он поправил прядь волос, откинув их от моего лица.

— Нет, на самом деле, просто… — я подбирала слова. — Если ты решил принимать участие в нашей жизни, ты должен уточнить, насколько нам это нужно в текущий момент. Я не хочу жить в ожидании твоих внезапных порывов.

— Больше никакой внезапности, — Адам поднял руки перед собой. — Я хотел бы переехать сюда, если вам комфортно в Найтхиллс. Сегодня посмотрю соседние дома, есть пара свободных для аренды.

— Вау, — я удивилась. — И что это означает?

Он поднял руки снова, и я рассмотрела его пальцы — колец на них не было никаких, даже обручального.

— Это означает, что я еще поборюсь за тебя, Мела Вокс. И я хочу быть рядом с Алексом. Рисование или истребление нечисти — без разницы — я хочу поддержать и направить его.

— Вау, — повторила я, не найдя быстрого колкого ответа.

— Поужинаешь со мной сегодня?

— Посмотрим.

— Посмотрим?

— Наша постоянная няня может быть занята, знаешь, — я постаралась донести Адаму взглядом, что романтика с ребенком выглядит уж не так просто. Сама я таяла от одной мысли, что он настроен серьезно, одновременно ругая себя за свою слабость к нему.

— Если ты не против, я привез свою няню. Она в гостинице и еле вытерпела, чтобы не приехать к вам без приглашения.

Я вопросительно нахмурила брови.

— Мама, — уточнил он.

Роза… Я не держала зла на одну нее, это было просто невозможно, учитывая ее приятный нрав и расположение ко мне.

— Что ты сделал со своей семьей? — я изобразила наигранный ужас.

— Я просто озвучил свои условия, — он пожал плечами. — Тебя не должно ничего волновать, Амелия.

— Привези сюда Розу, а я пока подготовлю Алекса.

— Хорошо, — Адам наклонился к моему уху и прошептал, — я еле сдерживаюсь, чтобы не показать тебе, насколько я соскучился.

По спине пробежали мурашки, а он продолжал:

— Я ошибся, и я сделаю все, чтобы загладить свою вину, насколько это возможно. Лишь бы ты позволила остаться рядом и время от времени дарила мне доброжелательные взгляды. Это уже будет высшей благодатью, Мела.

— В отличие от тебя, — я потянулась к его шее, чтобы прошептать ответ, — все эти годы я держала некоторые обеты… И если ты очень постараешься, то мы оба узнаем, что такое настоящая высшая благодать.

В завершении откровенного намека я чмокнула его в шею, не сумев сдержать свое желание. Кого бы я обманула, кроме самой себя, если бы делала вид, что страсть к Адаму угасла?

Не оборачиваясь, я ушла к сыну, услышав хлопок входной двери.

— Малыш, тебя ждёт одно важное знакомство.

— С кем?

— С бабушкой Розой, мамой Адама.

Спустя столько лет наша команда стала впускать в себя все больше союзников. Возможно, это окупит пережитое одиночество.

Адам.

— Элон подъедет позднее, но у нас гость, — я указал маме, встретившей нас в холле, на Говарда Стоуна.

Всю дорогу я выслушивал его стенания по поводу несбыточной мечты и мягко вклинивался в его монологи со своими идеями. Гнев отступил, как только я понял, что, во-первых, он не в себе. Мужчина явно был подбит ментально, что можно списать на типичный случай в нашем деле: адекватных стражников без индивидуальных заскоков я еще не встречал. Во-вторых, он мог стать моим спасением от Порции, если я его подтолкну. Тоскующая по вниманию и абсолютно инфантильная моя супруга может зафиксироваться на Стоуне, окончательно разочаровавшись во мне.

Ни в чем не повинная Порция, чья оплошность заключалась только в ее глупости и странном покорном послушании родителей… Она одна волновала меня в этой ситуации. Я просто сочувствовал ей, как если бы она была моей сестрой. Все остальные должны будут просто принять мои условия.  К ни го ед . нет

Пока мама оказывала гостеприимство немного растерянному Говарду, я поспешно поднялся к отцу.

— Адам, ты один? — спросила Эллен.

— Все в сборе, класс, — я хлопнул в ладоши, окинув взглядом кабинет. Троица престарелых манипуляторов — каждый на своем месте.

— Совет прошел так успешно? — тетушка дернула бровью, удивляясь моему состоянию. Я же не мог скрыть улыбку: я ехал домой с четким ощущением, что сбросил невидимые оковы.

— Совет… Оставьте это Элону. С его-то навыками коммуникации, считаю, он должен принять на себя любые подобные мероприятия. Я же…

— Ты же? — нетерпеливо спросил отец.

Я рассмеялся, взвешивая, рассказать все постепенно и подробно, или просто раскрыть все карты.

— У меня, оказывается, есть сын, — вывалил я.

— Что? — троица заговорила хором.

— Да, такие дела. Амелия Вокс — его мать. Помните ее, да? — все молчали, и я продолжил. — Итак. Делаем все, что нужно, чтобы не было никаких, — я сделал кавычки пальцами, — «волшебных» проблем. Я развожусь, переезжаю в Найтхиллс и… наконец-то живу.

— Подожди, — Эллен встала. — Все так просто по-твоему?

— Ага, — я радостно кивнул.

— Нет, Адам, я расскажу тебе, как это будет. Ты привозишь сюда ребенка, и он воспитывается в этом доме. А ты берешь себя в руки и ведешь себя достойно…

— Достойно чего? Или кого? Вы шантажировали меня жизнью любимой женщины. Я принял ваши условия. И пропустил больше пяти лет жизни своего ребенка.

— Кто бы сомневался, что это неадекватная скроет от нас такое! — тетушка повысила тон.

— Шшш, — я поднес палец к губам.

— Адам, это серьезная тема. И решать, что делать, нужно вместе, — наконец вступил отец.

— Нет, совместные решения привели нас к подобному исходу. Я не поменяю решение, — стоял я на своем.

— Да уж, столько труда и все насмарку! Если бы Ной не переложил тогда дело… — запричитала Эллен.

— Что, прости? — я не верил своим ушам. — Это была ты?

— Это были мы, — ровно сказал отец. Колтон все время помалкивал и уныло смотрел в пол.

— Я не понимаю… — взгляд отца был пустой и не давал мне ничего прочесть в выражении его лица.

— Перебирая дела, я кое-что почувствовала тогда, когда увидела ее фото. Слишком сильные чувства всегда перевешивают чувство долга… Мы же желаем блага и тебе, и делу, поэтому… — Эллен осела, приземлившись обратно в кресло.

— Поэтому вы решили дать ей умереть, лишь бы мы не встретились? Какая чушь, — я провел руками по лицу. — Вот это театр тогда вы устроили.

— Ты должен понять, что иногда приходиться чем-то жертвовать, — тихо сказал отец.

— Я воспитывался как стражник. Стражник, который никогда не даст твари убить человека. Мне жалко даже тратить свое время на разговоры с вами. Ваша логика, как и вся ваша система, полна дыр и глупости. Колтон, а ты заставил свою дочь пережить шесть лет, топчась на могиле чувства собственного достоинства. Тебе не дало это ничего особого, кроме того, что твой план осуществился и ты почувствовал свою силу. Стоило оно того?

— Адам, не будь так резок, — промямлил он в ответ.

— Да идите вы к черту! Вы сами посрамили все наши идеалы. Вы губили своих детей столько лет… Мое решение останется неизменным. Закончу текущие дела и уеду. Точка.