Машина перестала качаться, скрежет прекратился.

Я открыл глаза и посмотрел вокруг. Измененные замерли, глаза растерянно бегали. Потом они все повернулись к продолжающему вопить Уроду, медленно отошли от машины. В наступившей тишине прекрасно слышен истерический крик предводителя.

— Что встали, бараны?! Вперед, убейте его! Вперед, я сказал! Ну!

Он ударил нескольких рядом с ним стоящих мужчин и женщин. Одна из них, совсем молоденькая девушка упала, закрывая руками окровавленную маску лица-морды, завизжала, как маленький щенок.

Эта сцена стала для остальных монстров как сигнал. Они сначала медленно, потом все быстрее, стали надвигаться на Урода. Выражение его морды изменилось на глазах. Он сделал испуганный и неуверенный шаг назад, еще один, при этом что-то быстро шептал, взмахивал руками.

Толпа напирала.

Он все понял. Он уже не был тупеньким болваном.

Бросил на меня злобный, дикий взгляд, выплюнул последнее ругательство, глядя прямо мне в глаза, развернулся и, быстро-быстро перебирая своими коротенькими ножками, за пару секунд исчез за деревьями парка.

Толпа с гиканьем и воплями бросилась следом за своим главарем.

Отлично, улыбнулся я. Гипноз подействовал на толпу быстрее и легче, чем я думал. Видимо это связано со слабой мозговой активностью, как побочным эффектом излучения. Или, наоборот, одно из основных его элементов.

Большого вреда машине измененные не нанесли, поэтому я включил передачу и продолжил движение.

Теперь, когда основное препятствие устранено, как я думал, попытался наконец «связаться» с Глебом.

Глеб.

Из серого небытия на этот раз меня вырвал настойчивый голос:

— Глеб… Глеб…

Тихий, чуть слышный, словно с другой стороны широкого поля. Я прислушался, напрягая максимально слух. Голос был знакомым, очень знакомым.

Я мысленно ответил «Да, я слушаю! Кто ты?» и стал ждать продолжения. Мне очень хотелось снова услышать голос. В этот момент Нечто затихло где-то глубоко внутри или занималось своими неподвластными уму делами, и поэтому не слышало голоса. Вот и хорошо.

— ГЛЕБ!!! — прогремело в голове так, что я испугался. Хорошо, что нельзя оглохнуть от внутреннего голоса.

— Ник? — осторожно ответил я, когда воображаемый звон в ушах улегся. — Ник, это ты?..

— Да, — ответил голос, уже спокойно, умеренно. — Извини, что напугал тебя. Я еще только учусь говорить… так…еще плохо контролирую себя.

— Ник! — крикнул я в пустоту. Но тут перед моими глазами возникла жирная красная надпись…

Внимание!

Системное вторжение!

Блокировка контакта!

У Уведомление.

Объект «Другой» вернулся.

Необходимо нейтрализовать.

Дано задание исполнителям.

Расход Энергии увеличен до 4 %

величить потребление Энергии!

…И серая пелена стала застилать глаза, голос Ника пропадал, терялся, затухал.

— Глеб? — услышал я снова издалека. И утонул в темноте.

Егор.

Мне удалось обмануть тупых уродов. Я спрятался за мусорными баками, а когда толпа с криками пробежала мимо в сторону парковки, вылез

— Ужас какой, позор. Помощник Хозяина прячется от своих рабов! За мусорными баками! — крикнул я. Злость переполняла меня.

Ну, я устрою этому… избранному!

Он пожалеет, очень пожалеет, что вернулся!

Я уже стал забывать о другом, думал, что он уже никогда не вернется, не посмеет. Правда, Хозяин не разделял с ним этой уверенности. Он откуда-то знал, что клиент вернется, не знал только когда.

А я уже успел привыкнуть к новой жизни! К хорошему быстро привыкаешь!

Я теперь здесь главный! Я сам стал почти Хозяин! Я его правая рука! Но никто этого не знает, потому что только со мной Хозяин разговаривает.

Я прислушался, осторожно оглянулся, чтобы убедиться, что никто меня не заметил.

Тупые бараны убежали не понятно куда и за кем. Отлично, путь свободен. Надо спешить.

Я выбежал к набережной, где меня ждал черный сверкающий джип на личной парковке, услышал голос Хозяина. Замер у машины, внимательно слушая.

Хозяин давал новое задание…

Срочное сообщение!

Другой обошел защиту.

Угроза высшего уровня сохраняется.

Задание ликвидировать другого любым способом.

Местоположение: набережная, направление Убежище Хозяина.

Выполнение немедленно.

— Все ясно, Хозяин! Выполним! — ответил я вслух, хотя и понимал, что Хозяин меня все равно не слышит. Но так мне легче, когда я получаю приказ, обязан доложить как положено.

После получения задания, я заскочил в машину и рванул по набережной наверх к площади, искать тупых помощников, застрявших без моего управления видимо там навечно.

Ник.

Сорвалось!

Первый контакт состоялся, я все же смог достучаться до Глеба, даже получил обратную связь. Но потом возникли помехи, голос его пропал, а я перестал ощущать Глеба в этом странном эфире.

Объяснение пришло в виде сообщения Системы.

Внимание!

Обнаружена враждебная Система, идентифицированная как «Хозяин».

Вы вступили в контакт.

Для уничтожения враждебной Системы время ограничено.

Требуется разблокировка сигнала.

Необходимо сократить расстояние.

Вот ведь креативный какой! Хозяином он себя назвал!

Я ударил с размаху по крыше кулаком… и пожалел об этом — на потолке появилась вмятина.

— Твою же! — изумился я. Надо поаккуратнее со своими эмоциями. Приберечь их для этого Хозяина.

Вжал педаль газа в пол. Набережная осталась позади, дорога пропетляла по кварталу, потом я повернул с узкой улицы Ленина направо к проспекту. Отвлекся буквально на секунду, и чуть не влетел в перекрывшие дорогу две патрульные легковушки с включенными мигалками. Полдесятка полицейских в оранжевых жилетах с оружием выглядывали из-за капотов, крыш и багажников.

Я остановил УАЗик в тридцати метрах. Услышал в мегафон:

— Выходи! Руки на капот! Быстро! Ты арестован!

Ага, сейчас! Боевиков американских насмотрелись, что ли?

В лоб ехать глупо, у меня же не бронированная машина — расстреляют нафиг. Они же все неадекватные сейчас.

Система предложила мне, как обычно, возможные варианты.

Способы нейтрализации угрозы:

Применение огнестрельного оружия (ущерб до 100 %) не доступно

Применение умения Яркая Стремительность (от 0 до 90 %) шанс выживания 50 %

Избежание контакта (0 %) шанс 95 %

Применение умения Виртуальный Двойник (от 0 до 100 %) шанс 60 %

Применение умения Гипноз (0 %) не доступно

Вот и выход. Не хочу я сейчас рисковать. Не известно, с чем еще мне придется столкнуться дальше.

Не долго думая, я нажал педаль газа, взвизгнули покрышки, я развернул машину обратно на улицу Ленина. Узкая улочка была так же пустынна. Я разогнал УАЗик насколько возможно было, но все равно через несколько секунд раздались выстрелы, а потом позади послышались приближающиеся сирены и вспышки мигалок. Бормотание в мегафон было неразборчивое, да я и не обращал на них внимания, упорно двигаясь к своей цели.

Улица Ленина огибала микрорайон и наверху сходилась с проспектом Ленина. Значит, можно было, сделав крюк, через дворы выехать к тому же месту, что я и планировал, то есть прямо к городской больнице.