Вот это был удар! Я на миг ослеп, отлетел к дальней стене, сполз на пол, хватаясь руками за обожженные глаза. Острая боль пронзила, кажется, даже мозг насквозь. Если бы на затылке я нащупал два дымящихся отверстия, нисколько бы не удивился. Но рука ничего не обнаружила. В чувства меня привел голос Глеба, выплывающий откуда-то из далеких глубин.

«Ник! Бей по глазам! По глазам!»

Я попытался подняться.

— Ах ты, тварь! — вырвалось у меня.

Чудище медленно надвигалось. Понимая силу его глаз, я смотрел ему в ноги. Каждый шаг давался ему с трудом. Периодически он вздрагивал и вибрировал всем телом, дрожь отдавалась и в коленях. Что такое с ним?

«Это я, — ответил Глеб. — Я пытаюсь бороться изнутри»

«Я тебя понял, дружище! Давай дадим ему как следует прикурить!»

Я неизведанным и не понятым до конца усилием перенес энергию с рук на глаза и поднял взгляд на монстра. Доля секунды, чтобы поймать его взгляд и… удар! Красные обжигающие лучи из моих глаз влепили по его глазам. Он не ожидал такой силы, не успел даже выпустить свои лучи в меня. И его глаза вспыхнули синими искрами, разлетевшимися по всей комнате сверкающим фейерверком. Чудище качнулось, отступило на пару шагов назад и… будто бы уменьшилось в размере.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 21 %

Полученный ущерб 7 %

Отлично!

Кажется, работает!

Я опустил взгляд, чтобы не словить ответный удар синих лучей, услышал Глеба.

«Отлично! Давай еще! Не давай ему набрать силы!»

Словно глубоким вдохом собрал снова энергию и поднял взгляд.

И тут же словил два холодных синих луча прямо в мозг. Боль была такая, будто голова взорвалась! Я снова распластался по стене, но удержался на ногах.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 0 %

Полученный ущерб 11 %

Твою же мать!

«Держись, Ник! Не сдавайся!»

Ну, хорошо, подумал я. Сейчас я тебе устрою битву!

Я снова набрал полные легкие воздуха-энергии и не стал бить в лоб, а отскочил на пару шагов в сторону. Заметил по ногам чудища, что он тоже стал медленно поворачиваться и тогда поднял взгляд наверх. Короткий миг, когда его голова медленно повернулась ко мне и, прежде чем он успел поймать мой взгляд, я ударил первым. Вспышка! Снова сноп искр разлетелся по комнате: синие огоньки-шарики раскатились по полу и погасли в углах.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 26 %

Полученный ущерб 1 %

Чудище отшатнулось к стене, расставив руки в стороны, чтобы удержаться от падения. Размер его теперь заметно убавился — он стал лишь на голову выше меня. Надо это предусмотреть, чтобы следующий удар пришелся в нужное место.

«Вау! — услышал я радостный крик Глеба. — Отличный удар!»

Я быстро переметнулся в обратную сторону, обходя монстра с другой стороны, одновременно набирая полные легкие энергии и — короткий взгляд, выдох-сброс обжигающей энергии в глаза медленно ворочающегося черного урода. Бах! Точно в цель!

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 31 %

Полученный ущерб 0 %

Чудище отлетело в противоположный угол, сползло по стене. Теперь я заметил, что он стал мне примерно по плечо. Все более вялый, он даже не рычал, а словно визжал от злости.

«Так ему! Так!» — кричал во все горло Глеб, по всей видимости тоже оживающий.

Пока монстр медленно поднимался, я набрал полные легкие для последнего удара. Урод пытался перехитрить меня, не поднимаясь полностью, стоя на четвереньках, он поднял голову и пытался пустить два бледно-синих луча в меня. Но я был готов — ответка прилетела прежде, чем лучи разгорелись в его глазах в полную силу.

Ба-да-дах! Удар был такой силы, что этого черного монстрика перевернуло в воздухе пару раз, прежде чем он распластался по полу, бессильно раскинув в стороны ручки.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 12 %

Сила Объекта 10 %

Полученный ущерб 0 %

Моя Система выдавала сообщения на каждый мой удар.

Заодно выдавая оставшиеся возможности противника.

На данный момент осталось всего-то 10 % от его прежней суперсилы.

Я подошел ближе. Хозяин даже не пытался подняться. Размером он стал с ребенка. Глядя на него, жалко перебирающего маленькими лапками, сверху вниз, я сказал:

— Я, конечно, детей не обижаю, но ты и я оба знаем, что ты не ребенок.

Монстрик что-то промычал невнятное, приподнял голову.

И получил последний удар по тускло блестевшим синим глазкам.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 10 %

Сила Объекта 0 %

Полученный ущерб 0 %

Последний сноп искр разлетелся по комнате. Когда последний уголек затух в дальнем углу, я посмотрел на то место, где лежал черный дымчатый урод, пародирующий Глеба — его там не было.

Это всё.

«Да! Да! Ты прикончил его! Прикончил гада!»

Сообщение.

Вы уничтожили Объект Хозяин.

Ваша Сила 59 %

Вы уложились в лимит времени.

Поздравляем!

В этот же миг туман стал рассеиваться, испаряться, словно в комнате медленно поднимали глухие шторы, и утреннее солнце стало пробиваться в помещение, озаряя его теплом и разгоняя ночную тьму.

Это всё, подумал я облегченно, оседая на пол. Усталость нахлынула волной. Сквозь потухающий взгляд я увидел, как Глеб поднялся с кушетки, как отец выполз из угла, удивленно озираясь. Они стали нормальными.

Всё получилось.

Но последнее, что помню, это сообщение Системы, к которой я, видимо, стал привязан навсегда.

Сообщение.

Поздравляем с выполнением задания 1.

Задание 2: идентификация Объекта «Нелюдь».

Время исполнения: 48 часов.

Зверь.

Я чувствую резкий толчок в грудь и открываю глаза. Веки поднимаются медленно, натужно, словно к ним подвешены камни. А глаза режет от боли.

Яркий солнечный полуденный свет.

Склоняю голову чуть в сторону, чтобы уйти от режущих глаза лучей, и перед моим взором выплывает помещение. Четыре стены, низкий потолок, плоский, блестящий пол. Все ровное, как отполированный камень.

Это не пещера, — ворочается в голове тяжелая мысль. А если и пещера, то очень уж странная.

Глаза немного привыкают к свету, осматриваюсь.

Одно большое солнце заменяют несколько солнечных пятен на потолке, одно большое прямо над головой, одно маленькое невдалеке за толстыми прутьями. Я лежу на чем-то твердом и холодном. Но это не камень. И не дерево. Такое же блестящее, как и вырезанное в стене возвышение там, за прутьями.

Обратил внимание на то, что помещение-пещера поделена на две примерно одинаковые части — до прутьев и за ними. С единственной разницей. В моей части нет ничего, кроме блестящего возвышения, на котором я лежал. Другая же заставлена всякими непонятными предметами различной формы и расцветки. Даже прутья не похожи на деревянные.

Как я здесь оказался? Что случилось?

Вопросы, вопросы…

Кто же на них ответит?

Сам почти ничего не помню, но уверен, что я здесь не по своей воле.

Преодолевая боли в теле, приподнялся. И новая боль пронзила руки и грудь. Опускаю глаза и изумленно осматриваюсь.

Что чужак с ним сделал? Что это такое?

От рук, груди и ног тянутся тонкие жилы, сковывая тело, спадают на пол с лежанки и лентой уходят в другую часть помещения, за прутья.