Тут уже Варгу пришлось поиграть в снайпера и потратить подкалиберные заряды. Эти боеприпасы у него были. А также диверсан усиленно расходовал жидкий порох, так как стрелять пришлось в усиленном режиме «Слепня».

Шесть выстрелов. Из них пять попали по движущимся мишеням, пробивая навесную броню экзоскелетов. И уклонения после каждого выстрела, когда уцелевшие противники пытались прижать к земле стрелка.

Всего противников было четверо, и Варг достал всех. Схлопотав на спине еще один «Джокер» от осколка гранаты, которую бросил один из боевиков

Затем последовал ад городского боя в поселении под куполом. Все против всех. Тут надо было просто продержаться до конца. С почти израсходованным боезапасом и тремя болезненными ранениями.

Шесть минут. Наверное зря Варг прошёл некоторые локации очень быстро. С другой стороны, Бур решил, что за низкие нормативы система точно накажет.

Это был уже не бой, а просто мешанина из постоянных скачков, уклонений, падений и стрельбы. Опять же никакой рукопашки. Однако и здесьи здесь умудрялся доставать противников точными выстрелами. Смертельно точно. Стрелковая подготовка у мраковцев явно в почёте.

Когда манипулятор вернул тренировочный костюм с полигона, Бур его уже ждал. Варг смог уцелеть в крайне опасной заварушке. Пусть и учебной. У него осталось всего две пули в крайнем магазине. И диверсанта в итоге успел занять укрытие, где смог перевязаться. Он выжил.

Когда диверсант выбрался из конструкции, его шатало из стороны в сторону. Жестом он остановил офицера, который хотел ему помочь. Дыхание Варга было тяжелым.

— Да, теперь я понимаю, почему у тебя такой, хм, волчий позывной. Ты реально будто матерый волк-одиночка. Хорошо, что мы твоя стая.

Варг ничего не ответил. Воин отлично знал, на что способен его народ в бою. Его стая.

Девять лет назад. Орбита Нового Эдема.

Командно-штабной корабль "Лепанто".

Контр-адмирал Блэр не мог произнести ни слова. Спазм сдавил горло командира Альянса. Глаза отказывались верить тому, что показывали внешние сканеры, тактические экраны и видеомониторы.

Последние транслировали в командный центр "Лепанто" информацию от десанта с поверхности. Колониальные пехотинцы тоже попали в переплет, а доклады от операторов, облаченных по боевому расписанию в скафандры, сыпались один за другим:

— Потеряна связь с оставшимся эсминцем. Массированный лазерный залп из пространства у планеты. Квадрат…

— Наведенные помехи после удара боеголовок противника. Боеприпас не опознан. Потеряна связь с крейсером…

— Подразделение "Бета" запрашивает огневую поддержку. Противник ведет массированный ракетный обстрел по позициям батальона. Передовая группа "Тракс" попала в засаду при выдвижении к Столице…

— Базовый лагерь в зоне высадки атакован. Большие потери. Запрашивают орбитальный удар. Черт, да они просто в панике, — не выдержал последний оператор, парень из штаба армии, нарушив установленную форму доклада. Хоть подчиненный полковника Олмоса и был сухопутным, а здесь просто поддерживал связь между частями Колониальной Пехоты и силами флота, субординация есть субординация.

Только вот его командир, старый вояка, который выполнял на флагмане роль офицера связи между армией и флотскими, не поправил своего подчиненного, а лишь грязно выругался. Даже наличие в зале, вопреки всем правилам, представителя прессы, которая могла всё это увидеть, не остановило старшего по званию армейца. И так понятно, что противник заманил их всех в свою ловушку.

Так что эта акула пера, которую волей политиков навязали адмиралтейству, теперь засвидетельствует не великую победу сил Альянса, а бесславную гибель. Хотя… Эта испуганная девочка тоже не переживает этот день.

— Сэр, — Олмос подошел к Блэру. Бросив руку к виску в воинском приветствии, пехотинец не стал ждать разрешения старшего по званию, начав сразу делать доклад о текущей ситуации. — Поступили доклады от передовых групп. Огневые точки, позиции ПВО и ПКО по пути к городу врага оказались ложными. Это макеты с имитаторами тепловых и радио сигнатур. Там не найдено ни одного тела, принадлежащего силам противника, или места для размещения личного состава. Там изначально никого не было. Нам позволили осуществить высадку в заранее пристрелянную тяжелыми орудиями область. Одну из маршевых колонн сейчас просто размотали на марше. Уцелевшие успели сообщить об атаке на них ил противника, а потом замолчали. Наши войска на поверхности были контратакованы сразу же после удара по кораблям. Это грандиозная ловушка с самого начала. Картер и аналитики в штабе были правы.

— И что вы предлагаете, полковник? — тяжело произнес Блэр. Контр-адмирал не отрывал взгляд от тактического монитора, где отображалась диспозиция уцелевших после массированного налета ракет и истребителей противника кораблей его эскадр.

Кроме "Лепанто" и корабля снабжения не было ни одного целого звездолета. Есть существенные потери среди эсминцев. И это после всего лишь одного захода нескольких эскадрилий малых летательных аппаратов? После одной волны бомб и ракет, которые, будучи предварительно разогнаны, незаметно подлетели к своим целям? Да это вообще законно?

Противник точно рассчитал время. Истребители противника, судя по всему, прятались за газовым гигантом. После начала высадки, когда силы флота, зависли на стационарной орбите, эскадрильи начали разгон, будучи невидимыми для средств обнаружения. После набора скорости машины наверняка выключили гравитационные ускорители и летели по инерции к цели.

Такой маневр позволил малоразмерным аппаратам подобраться на дистанцию пистолетного выстрела и нанести тяжелым кораблям соединения существенные повреждения. Крейсеры и авианосцы на данный момент считай выведены из боя. Для устранения последствий налёта и полученных повреждений нужно время. А его и нет.

И какой дурак в генштабе или Верховном Совете посчитал этих демонов космоса всего лишь обнаглевшим кланом пустотников-пиратов?

Уловив вдруг нить мысли, контр-адмирал жестом прервал Олмоса. Слишком успешная атака для истребителей, летевших по инерции с почти полностью выключенной аппаратурой. Машины явно должны были наводить, а значит…

— Просканировать область пространства откуда велся лазерный огонь. Скорее всего там корвет-разведчик типа "Пилум". Найдите его, дайте целеуказание выпущенным перехватчикам. Приоритетная цель. Полковник, — Блэр, отдав распоряжения, вернулся к диалогу со старшим офицером наземных сил.

Как бы не были хорошо подготовлены флотские морпехи, но Колониальная Пехота имела больше опыта в масштабных планетарных сражениях. И сейчас два армейских полка, которые уже почти полностью высажены на поверхность, попали в кровавую мясорубку. Чертовы Призраки.

— Остановить дальнейшую высадку. Силам на поверхности прорываться к точке эвакуации по экстренному плану. Предварительно забрав раненых. Технику бросить. Флот должен по возможности оказать поддержку с орбиты: выявить и уничтожить замаскированные огневые позиции, отсечь огнем наступающие силы противника, прикрыть эвакуационные транспорты, — четко произнёс Олмос, глядя Блэру в глаза. На мгновение показалось, что на мостике воцарилась мертвая тишина.

— Полковник, вы в своем уме? — вскричал в сердцах один из офицеров штаба флота, но пехотинец даже не посмотрел в его сторону. Вместо этого Олмос повернулся к тактическому монитору и показал на красные отметки противника, которые окружали высадившиеся на планету войска. Силы авангарда, двигавшиеся к безымянной столице врага, сейчас были помечены серым цветом, что говорило как о гибели подразделения, так и о потери с ним связи.

— Штаб одного из этих соединений высадился на поверхность, хотя я был против. Их накрыли сразу, так что с радиоразведкой у Призраков всё в полном порядке, мать их. Так что силы одного из полков на поверхности были сразу и дезорганизованы, и обезглавлены. Мы потеряли инициативу. Чудом сохранено надёжное взаимодействие на уровне рот и батальонов. Большие потери в тяжелой технике: шагоходы, танки, ББМ, РСЗО. Нам почти нечем сдержать этих монстров. Наши потери уже достигли отметки шестьдесят процентов. Парни там, внизу, могут только сдохнуть, притом отнюдь не героически, но им не удержать этот плацдарм. И я, как старший офицер Колониальной Пехоты, принимаю решение об отступлении.