— И что Варг такого сказал про мой старый клан?

Вот тут молодой патрульный задумался:

— Понимаешь, кэп, мне кажется тут интереснее, что он сказал в ответ. Варг будто, ну не знаю, удивился.

— Не понял. В каком смысле, удивился?

— Кэп, я не знаю, как лучше его реакцию описать. Он же постоянно в своём шлеме ходит, — начал объяснять Клюзо. Найтингейл замер на месте, стараясь внимательно ловить каждое слово подчинённого, который был ещё и соклановцем.

— Я сказал, что ты был Макинтайром, пока корпы Альянса вас не разорили, а он будто знакомое имя услышал. Хотя переспросил, не "Макинтайр Индастриз" ли твои соплеменники. Будто вы корпой были, а не правильным кланом, — Жан улыбнулся, продолжая смотреть на створки дверей. Парень отвернулся и не смотрел на Дэна и не видел, как расширились глаза мужчины после его слов.

— А больше он ничего не сказал? Почему ты решил, что у него претензии к Макинтайрам?

Что-то в голосе Дэна заставило юношу снова внимательнее посмотреть на своего командира. Тот сверлил его взглядом. Наконец Жан ответил на вопрос.

— Кэп, может мне послышалось. Плюс его динамик искажал голос. Ну, мне возможно просто показалось, не знаю…. Варг сказал, мы помним.

Дэн не мигая смотрел на подчинённого. Тот только что подтвердил его догадку. А через несколько минут на них напали.

Шахтерская станция "Гриндер".

Неизвестное помещение. Через час после боя.

Патлатый продолжал гнусно скалиться, пока его люди перекладывали тело Жана на стол. Один из них пытался стянуть с трупа скафандр, а другой в это время принёс здоровенный квадратный тесак, сделанный из заточенной стальной пластины. Ручка у самодельного разделочника была просто и без обернута тканью и стянутапроводами.

Вожак повернул голову Дэна сначала в сторону разделочного стола, а потом с силой развернул её в сторону бака, установленного на обогревательном элементе. До патрульного дошло, что эти выродки собираются сделать с телом его подчинённого.

— Твари, — просипел мужчина, чьё горло сжал патлатый. — Чёртовы ублюдки, чтоб вы все тут в аду сгорели.

Вожак, хоть и не мог говорить сам, но видимо пока все понимал. Его лицо исказилось яркостью, он стал тыкать своей импровизированной дубинкой в тело пленника. Бронепластины частичносмягчали удары, и это раздражало дикаря, который хотел причинить пленнику как можно больше боли. Остальные дикари прекратили свои дела и собрались вокруг них.

Двое мужчин, которые собирались расчленить тело несчастного новобранца, не пошли. Они были больше сосредоточены на свежем мясе, попавшем в их руки. Процесс полностью проглотил их, и они ничего вокруг не замечали.

В потолке, прямо над разделочным столом, в сторону чуть сдвинулось плита перекрытия. В гомоне дикарей, смотрящих на избиение патрульного, никто не услышал два приглашённых хлопка, после которых мужчины у стола дернулись и стали оседать на пол.

Дипломатическая станция Каир-2 ("Афина").

Административный сектор. Ранее.

— Я надеюсь, Дэниель, что дальше ты разберешься без меня. Дай старому копу немного отдохнуть, — Гамбини откинулся на спинку кресла.

Мишель и Найтингейл сидели в апартаментах главного полицейского станции. Шеф любил хороший кофе, и, совершенно случайно, у него появился источник не концентрата, а самой настоящей органики. Если уж Союзовцы так нагло и нелепо всех покупают, то и ему грех не урвать свой кусок.

Тем более, что перед полицией станции у Призраков есть долги. Начиная от закрытия глаз на причинённые разрушения и полученные сотрудниками травмы. Хоть эту историю и рады были все замять, но фактически, чтобы грамотно все преподать, надо было потрудиться. Вот Мишель и переговорил с пострадавшим и подчинёнными, выбивая для них компенсации.

Поэтому шеф сейчас и купался в деликатесах. Да и доктор из "Мастеров", которую звали Искра, неожиданно оказалась поклоницей какой-то старинной ретрофутуристической истории, где были персонажи, похожие по её мнению на Мишеля и доктора Стефаноса.

Поэтому девушка и посоветовала пару интересных вещей в плане награды лично шефу. Короче, теперь в гидропонном саду "Афина" зрели кусты с кофе, и заботились о них специалисты Союза. Часть урожая шла на нужды станции, а небольшой неучитываемый остаток падал Мишелю. Так что он мог его или выгодно продать, или употребить. Ну да, зёрна, которые стоили как новый звездолет. Почему нет, один раз ведь живём?

Вот сейчас, например, шеф с Дэном пили напиток, который по стоимости был сопоставим с жидким золотом. До созревания урожая ему через туже Искру подарили пару кило некой вьетнамский арабики.

Плюс сделали отдельное меню для питания полиции. Опять же Искра сама предложила, ориентируясь на свою любимую историю, заказать у Винтика некую банья кауду. Это был весьма интересный горячий масляный соус с чесноком и мелкой рыбой. Овощи и хлеб под него пошли отменно. Самому повару, который вроде был техником, было даже интересно делать этот рецепт. Кроме своего приятеля дока, шеф пригласил тогда на дегустацию Дэна и коменданта.

Тогда их компания, состоящая из пары пустотников и пары уроженцев Альянса, долго обсуждала гостей, которые так неожиданно свалились к ним. В основном говорил доктор Стефанос, мужчина средних лет с короткими чёрными волосами и смуглой кожей. Его очень впечатлили некоторые методики и препараты Союзовцев.

Биотехнологии Призраков были на очень высоком уровне. В частности, они почти не использовали киберпротезирование, развивая вместо него весьма оригинальные методики регенерации тканей.

И это знание помогло объяснить, откуда у гостей столько свежих мясных продуктов. Союзовцв вполне могли выращивать плоть в резервуарах, а не заниматься только животноводством. Эту версию, со слов доктора, подтверждала структура тканей в продуктах Призраков. Это мясо имело слишком ровную форму волокон и точно не росло на костях живых существ.

Тогда все переглянулись, слушая рассказ доктора. А Дюбуа задумчиво заметилл, сколько может стоить такая технология в их мире и какие она сулит перспективы. Учитывая из чего состоял рацион большинства планет и станций.

Дэн тогда больше слушал, а сегодня на тот момент пришёл к Мишелю, чтобы поблагодарить за помощь со своей подчинённой. Кроме дружбы их обоих связывали ещё и старые деловые отношения.

— Сказал потомок грязных галлов, которому едва тридцать два года стукнуло, — поддел друга Найтингейл. — И от чего ты устал? Питаться как богатый корп из Альянса? Слушай, ты видно забыл, что когда ты рос на Патоватоми, то о таком даже мечтать не мог.

Гамбини рассмеялся, и махнул рукой Дэну в сторону кресла напротив, приглашая того наконец присесть. Мишель же был одет в свободные брюки и свитер. Он был не на смене, поэтому мог позволить себе расслабиться.

Сейчас шеф пил крепкий кофе из небольшой чашки. Хоть Мишель и не любил излишеств, но не мог в данном случае отказаться от невероятно ароматного и вкусного напитка. Да и как не выпить эту амброзию с другом, который наконец зашёл в гости. Хотя, скорее всего и увы, данный визит тоже был по делу.

— Думаю, от кофе ты не откажешься? — Мишель, повернувшись в сторону, достал с полки ещё одну пластиковую чашечку. В каюте начальника полиции была своя спальня, санузел с душем, а также гостиная и кабинет. Пусть последние две комнаты и были образованы из одного помещения, которое разделяла пополам декоративная перегородка. Усамого Найтингейла был стандартный жилой модуль чуть больше его каюты на корабле.

— Конечно не откажусь. Да и давненько мы не сидели вот так. А ведь я тебя помню парнишкой, который зайцем улетел с планеты в поисках приключений. Да, повезло тебе, что ты успел тогда убежать к нам на станцию.

Гамбини улыбнулся. Шестнадцать лет назад он бежал из приюта на Патоватоми, планетоиде Альянса, который находится под властью корпы.

Беглей пробрался на торговый корабль и неделю, почти впроголодь, питался украденными галетами в грузовом отсеке. Его почти уже поймала команда, которая заметила, что очень много кислорода тратится на судне. А фильтры стоили денег, как и украденный беспризорником паек. Корпа и за такие мелочи при перерасходе дико штрафовала экипаж.