— Кьёрк, ты вообще слышишь меня? — пробились сквозь мои мысли слова друга. Слышу? Это громко сказано. Я, если на то пошло, вообще забыл о существовании Моха рядом со мной. Он вызывающе вздохнул и выпустил густой дым из носа. Угрожает, поганец. — Я понимаю, ты устал от навалившихся проблем, но сегодня же мы решили развеяться, не так ли?

— Ты прав. — мы с другом уже подходили к нашему излюбленному месту. Раньше мы с Мохацу проводили в этом шатре больше времени, чем в цитадели. Тогда я ещё не был вожаком драконьих охотников, а забот было в разы меньше. — Кстати, может всё-таки расскажешь почему служанка Хельвины была с тобой в саду?

— Ещё чего?! — Мох усмехнулся, а щёки его покрылись румянцем. Даже падшему понятно, что сердце Моха больше не пустует. Ничего не имею против, конечно, но эта девчонка свяжет ему руки. Со временем наверняка и со службы убежит, лишь бы не навредить ей.

Мохацу какого-то падшего вдруг резко остановился, словно кто-то потянул его назад, а глаза его вот-вот готовы были уже выпасть. Я хотел посмотреть на объект такой бурной реакции, как Мох, ни с того ни с сего, моментально вцепился в моё плечо, разворачивая нас в обратном направлении. — Давай, сходим в другое место, друг?! Надоел мне этот шатёр!

Я слишком хорошо знаю его, чтобы вот так вот просто поверить в этот бред. К тому же, слишком растерянный голос выдавал взволнованность Моха.

Тут же я развернулся, силой убирая руку друга. От увиденного, мне едва удалось уловить бушующий поток мыслей, как только я увидел Хельвину и Ламмерта за одним из столиков шатра. Одни лишь духи знают, как я смог успокоить гнев, родившейся словно из ниоткуда.

— Пу-пу-пум… — Мохацу похлопывал ладонью по своему бедру, а его бегающий взгляд искал место, где ему спрятаться. — Может, не надо?

Маленький, наглый Огонёк. Меня без зазрения совести усыпила этим своим дротиком, в благодарность за то, что я её спас, и после этого вот так открыто улыбается этому придурку?

ТЦ! Не порядок, получается…

Удивляясь сам себе, я резко начал вышагивать к их столику, наверное, метровыми шагами. Зол я не был, скорее, я просто хотел показать этому напыщенному индюку, кто может прикасаться к Хельвине, а кто руки за это лишиться может.

Мох поспевал за мной, хоть и стонал через каждый шаг с мольбой уйти без скандала.

Уйти сейчас? Ну, уж нет!

*Хельвина*

Мне было тошно от самой себя, как никогда прежде. Каждая клеточка мозга бунтовала и обвиняла меня в предательстве Кьёрка. Очень тяжело, однако делать выбор, когда оба варианта нельзя назвать “хорошими”. Во всяком случае, благодаря Ламмерту, теперь я знаю, где можно найти ведьму, а это уже немалый шаг к моей цели.

Но вопреки тому, озадачило меня то, что командир поверил мне лишь ссылаясь на моё верное слово. Может он от чего-то уверен, что я не предам его? Неужели, имеет на меня какие-то рычаги давления?

Удивлённый взгляд Ламмерта устремился за мою спину, а после лицо его озарилось вызывающей ухмылкой.

— Интересно… — цокнул он и вновь посмотрел на меня уже с каким-то азартом. Рука его быстро потянулась к моей. Я оторопела, а вот Ламмерт в то время продолжал удивлять. Он провёл большим пальцем по моей ладони, а затем нежно преподнёс её к своим губам, поцеловал. — Вашей красоте может позавидовать любая девушка в долине.

Я хотела бы спросить, что за муха укусила командира, но не успела. На стул рядом со мной приземлился Кьёрк, откуда ни возьмись, а затем и вовсе агрессивно шлёпнул тыльной стороной ладони по руке Ламмерта. Тот сразу же отстранился, высвобождая мои тонкие пальцы из своей хватки.

— Господин Параклий? — сделал наигранно удивлённый вид Ламмерт. А сразу после этого рядом с командиром сел Мохацу и закинул на его плечи свою руку. Ламмерт недобрым взглядом окинул оранжевого дракона, а после вновь посмотрел на Кьёрка. — Что вас привело сюда?

Кьёрк держался стойко, во взгляде не было даже капельки злости или агрессии. И даже, вопреки моим ожиданиям, он широко улыбнулся Ламмерту, будто эти двое давние друзья. Но даже при такой сдержанности, я чувствовала щупальца ненависти, что тянулись от мужчин друг к другу.

— Да вот, решили присоединиться к вам. — подмигнул Кьёрк командиру. — Надеюсь вы не против.

— Против. — высказался Ламмерт, сжимая салфетку в кулаке.

— Ну, это сугубо твои проблемы. — гримаса притворного сожаления нарисовалась на лице дракона, а затем сразу же он перевёл свой взгляд на меня. — Такая нелепая ситуация, Огонёк, не думаешь? Я, между прочим, жду твоего визита почти целый день, а ты, стало быть, с чужими мужиками развлекаешься?

— Чужими нас назвать УЖЕ будет неправильно. — Ламмерт громко цокнул после своей самонадеянной фразы. Было явно заметно, что он специально злит Кьёрка. Даже усмехающийся взгляд чётко обводил этот факт в жирный круг. — У нас с милой эссой ещё есть важные планы, участвовать в которых вам, увы, не суждено. Не соизволите оставить нас?

— Да вы что? — подключился к разговору, забытый на какое-то время, Мох. Он несколько раз кокетливо похлопал ресничками и мечтательно отвёл взгляд в сторону. — Хотите, господин Ламмерт, я буду вашей “милой Эссой”?

И сам от своей шутки прыснул, пока я глядела на весь этот спектакль с диким удивлением.

— Пожалуй, воздержусь. — стул скрипнул из-за того, что Ламмерт его отодвинул. Попытался встать, но рука Моха силой усадила командира обратно на своё место.

— Уже уходите? — нахально процедил Кьёрк, добавляя в свою реплику долю грубости. Я всеми клеточками кожи чувствовала напряжённую атмосферу. — У вас же дела с МОЕЙ эссой, на сколько мне не изменяет память?

Устроили фарс они, а неловко от чего-то всё равно мне. Всё чаще меня посещали мысли, что я хочу просто встать и трусливо сбежать, лишь бы больше не участвовать в их перепалке. И с чего вообще Кьёрк так завёлся? Хотя, стоит ли этому удивляться? Я ведь усыпила его, после того, как он узнал, что я наёмница и к тому же проигнорировала его приглашение на “безобидную” беседу. Поводов злиться у ящерки более чем достаточно. Однако, отсекая все эти факты, Кьёрк всё равно держится на удивление спокойно.

— Вы, господин Параклий, пугаете девушку! — немного повысил голос Ламмерт. Кьёрк слегка наклонился, перегораживая своим лицом весь мой обзор, озадаченно впился своими глазами в мои.

— Нет, чтобы её напугать, нужно хорошенько постараться. — рука Кьёрка плавно легла на моё дальнее плечо, слегка прижимая меня к себе. А после короткой паузы голос его изменился, обретая стержень. — Не думаешь же ты, Ламмерт, что я запугиваю и принуждаю к чему-то Хельвину? Можешь не сомневаться, со мной ей ничего не грозит!

— Хельвина? — просмаковал моё имя на своём языке командир. — Наконец-то я узнал ваше имя, эсса.

Рука Кьёрка на моём плече сжалась, а меж бровей появилась складка, даже губа кратко начала подёргивается.

— Во всяком случае, мне пора. — на сей раз Кьёрк махнул рукой, чтобы Мох не препятствовал. От такой мягкосердечности в глазах Мохацу заискрилось огорчение. — Рад был встрече с вами, эсса Х-е-л-ь-в-и-н-а. В следующий раз не теряйте обувь при виде меня.

Ламмерт потянулся к моей руке, но на этом, видимо, терпение Кьёрка иссякло.

— Уже поздно. Мох, проводи нашего “друга”. — скрипя зубами, прошипел дракон и шлёпнул тыльной стороной своей ладони по руке Ламмерта. А на его усмехающуюся физиономию, наклонившись ближе, раздражённо изрёк: — Держи свои руки подальше от неё.

На удивление, Ламмерта слова Кьёрка ничуть не испугали, в отличии от моего бешено бьющегося сердца. Он вызывающе хмыкнул и развернулся. Мох, конечно же, не мог спокойно идти, подталкивал Ламмерта в плечо, подобно рабовладельцу, сопровождая это бурчанием: “Ты нашу девочку не получишь, обезьяна командирская.”

Вскоре я и вовсе потеряла их изведу из-за большого количества танцующих людей.

— Ты не так всё понял. — сильно нахмурившись я решила попытать удачу.

— Да? И как я всё понял? — усмехнувшись, Кьёрк пересел на против, где ещё недавно сидел командир.