Он все еще говорил, а женщина уже шагнула вперед и спрятала лицо у него на груди. Её плечи чуть вздрагивали. Озби понял, что она смеется. Он обнял ее и тоже улыбнулся.

Поздно вечером Озби вместе с аналитиками ждал Комду в рубке. Комда и Озгуш вместе появились на пороге и направились прямо к столу. Они сели, и женщина сразу начала говорить:

— Думаю, что Озби уже поставил вас в известность, для чего мы здесь собрались. Думаю, не будет преувеличением сказать, что всех нас беспокоит внезапное исчезновение Галза. Последние несколько дней у меня было много неотложных дел, так что я не могла вплотную заняться этим вопросом, хотя и постоянно думала о том, что с ним могло случиться. Хочу озвучить свои мысли вслух. Итак…

Она взглянула на сидящих за столом мужчин. Они внимательно смотрели на нее. Комда начала говорить:

— Для всех вас не секрет, что «Синяя чайка» особенный корабль. Она, по ее собственному признанию, «скучает» без экипажа. Поэтому иногда берет на борт различных существ, которые заинтересовали ее по ряду причин. Так она в свое время поступила и с вами. Но посещающие ее существа бывают настолько необычными и непохожими друг на друга, что иногда проходит немало времени, пока она окончательно разберется, кто находится на ее борту и какие цели преследует. От некоторых она избавляется сразу, другие задерживаются надолго.

Комда чуть повысила голос и спросила:

— Чайка, я не преувеличиваю? Все обстоит именно так?

— Совершенно верно, капитан. Я пока не обнаружила в ваших словах неточностей.

— Тогда попробуем структурировать стоящие перед нами задачи. Первая: необходимо выяснить, находились ли на борту корабля существа, обладающие какими-нибудь странными, выходящими за рамки обычного, способностями. Например, как известные тебе, Озби, архиеры. Сложность здесь заключается в том, что я не знаю, какой временной период необходимо брать в качестве анализируемого. Предлагаю начать с того момента, как вы появились на борту корабля и постепенно уходить от него в прошлое. Озби, как командир, сам определит, кто из вас будет заниматься этой работой. Для отобранных им специалистов, я открою доступ к системам памяти корабля.

Озби кивнул, подтверждая за всех, что задача, поставленная капитаном, ясна.

— Второе: необходимо обследовать зал, в котором проходило сражение. Разведчики уже осматривали его, но ничего не обнаружили. Допускаю, что они могли что-то упустить. Займитесь этим вопросом. Используйте технику. О находках, даже самых пустяковых, сразу же ставьте меня в известность. Думаю, что мне излишне предупреждать собравшихся за этим столом, что ничего нельзя трогать руками.

Комда видела, что аналитики начали переглядываться между собой. В их взглядах читалось нетерпение, поэтому она поспешила закончить:

— И последнее. Я не знаю, сколько у нас времени. Быть может, в том месте, где сейчас находится Галз, существует опасность для его жизни. Мы должны провести всю работу в самый короткий срок. Это все. Если у вас есть, что мне сказать, я слушаю.

Озби встал, следом за ним поднялись солдаты его подразделения.

— Нам все понятно. Мы начнем работу прямо сегодня. Если в ходе исследований у нас появятся мысли, способные внести ясность в это дело, мы известим вас, капитан.

Аналитики покидали капитанскую рубку. Они не спешили, но было видно, что люди пребывают в нетерпении. Они плотным кольцом окружили Озби, высказывая различные предложения по поводу проведения будущих исследований. Мужчина внимательно, и не перебивая, слушал их. Когда они все скрылись за дверью, Комда повернулась к Озгушу. Тот отвел взгляд от двери и задумчиво произнес:

— Я вижу, что люди стосковались по настоящему делу и готовы горы свернуть.

Комда заглянула ему в глаза и поинтересовалась:

— Вас что-то беспокоит, командир?

— Гдаш. После смерти Солди он сам не свой. В таком же состоянии пребывают многие десантники. Они не могут понять, как смогли воевать против своих же товарищей. В этом подразделении царит полнейшее уныние. Люди сидят по своим каютам. Тренировки на клинках больше не возобновлялись. Гдаш ходит по кораблю, словно тень.

— Если я напомню, что предостерегала вас следовать за мной, это улучшит ваше самочувствие?

Озгуш вздохнул, но ответил прямо, как делал это всегда:

— Я ни минуты не жалею, что мы остались на корабле. Но мне тяжело видеть своих людей в таком состоянии.

— Хорошо. Я поговорю с Гдашем и найду, чем занять десант. Пора им прекратить жалеть себя. Это не последние трудности, с которым нам всем придется столкнуться.

Она замолчала и посмотрела на вагкха. Озгуш сидел, уставившись глазами в стол. Комда положила свои теплые маленькие ладони на его большие кулаки и сказала:

— Энди нашел среди запасов корабля новый сорт чая. Не хочешь зайти, попробовать его? Твоя чашка уже запылилась у меня в шкафу, а я очень соскучилась по нашим разговорам.

Озгуш поднял на нее глаза и ответил:

— Ты не представляешь, Комда, как я ждал этого приглашения. Мне кажется, что с нашего последнего чаепития прошла целая вечность.

Вдруг в его голосе прозвучала обида:

— Но где же я буду сидеть? Чайка выкинула мое кресло…

Женщина рассмеялась:

— В моей каюте давно уже стоит новое. Это кресло такое же необъятное, как и старое. И оно ждет тебя.

Озби стоял, прислонившись спиной к стене каюты. Руки его были сложены на груди. Мужчина молчал. Но его поза и молчание действовали на Комду, как немой укор. После того, как она несколько раз прошла из одного угла в другой, Комда остановилась напротив аналитика и с нотками убеждения в голосе произнесла:

— Не волнуйся. Он ничего мне не сделает. И потом, я буду там не одна. Со мной в комнате останется Варг и его вульфинги.

Озби продолжал молчать, только его подбородок упрямо выдвинулся вперед. В этот момент дверь открылась, и в комнате появился Энди. Комда обратилась к нему с такой радостью и ожиданием в голосе, словно только он мог разрешить возникшую проблему:

— Энди, помоги мне убедить Озби, что Тресс не представляет для меня угрозы.

Андроид невозмутимо ответил:

— Если ты не пробудешь хотя бы сутки в комнате-реакторе, я тебя к нему не пущу.

Комда возмущенно посмотрела на обоих и выскочила из каюты. Энди взглянул на Озби и сказал:

— Садись. Поговорим. Пусть она походит по кораблю и успокоится. Как я понимаю, ты не хочешь отпускать ее к Тресс одну?

Вагкх кивнул и опустился в кресло. Андроид сел напротив и закинул ногу на ногу.

— Наверное, пришло время рассказать тебе все, что я знаю о Тресс. Рассказ будет долгим. Но мне кажется, ты никуда не спешишь.

Энди вопросительно взглянул на Озби и, с удовлетворением увидев еще один утвердительный кивок, приступил к рассказу:

— Мы познакомились с Тресс очень давно. В то время «Синюю чайку» пилотировал ее первый экипаж. Обязанности Комды все увеличивались, и нам приходилось летать от одной галактики к другой. Кольцо тогда уже было у нее. Перед последней миссией оно стало абсолютно черным. Следовательно концентрация зла в том месте, куда мы должны были отправиться, были весьма внушительными. Ты, наверное, заметил, что и сейчас в присутствии Тресс камень светится черным цветом. А тогда его оттенок удивил даже Комду.

Нашей целью была небольшая и совершенно безлюдная планета. У неё не было названия. Только порядковый номер. Нам он сразу не понравился. Это была комбинация цифр, после упрощения представляющая собой число из трех шестерок. Тебе, Озби, это ничего не говорит. У нас на Земле это число обозначало зло.

Мы отмахнулись от суеверий и решили высадиться на планету. Зонды, запущенные нами в атмосферу, показали отсутствие разумной жизни. Мы успокоились, расслабились, что привело к ошибке, которая чуть не закончилась гибелью членов экипажа.

Решено было лететь на двух модулях. На одном были Комда и я, на другом Алекс и командир десантников Иэясу Эдо. После входа в атмосферу мы разлетелись в разные стороны. Модули должны были приземляться в заранее намеченных квадратах.