— Нет. Я бы обиделся, если бы ты сделала это.

Голова женщины склонялась все ниже. Уже совсем сонно она проговорила:

— Интересно, что Тресс не смог подчинить тебя своей воле… Это такой редкий случай…

Голова Комды упала с его плеча и, скользнув по груди, опустилась на колени. Озби осторожно убрал с ее лица прядь волос и увидел, что она спит. Лицо женщины было бледным, а под глазами проступили черные тени. Он нежно погладил ее по голове, стараясь не разбудить. Комда глубоко вздохнула, повернулась, устраиваясь поудобнее, и обняла его. Озби сидел тихо, боясь неосторожным движением разбудить ее. Он думал: «Нет ничего странного, что Тресс не удалось подчинить меня. Я все время думал о тебе. Это выводило Тресс из себя. Я чувствовал это даже на расстоянии».

Дверь в каюту тихо приоткрылась и показалась голова Энди. Он посмотрел на Озби и улыбнулся. Вагкх поднес палец к губам. Андроид кивнул и скрылся в коридоре.

Раст видел, как ядовитый газ тонкой струйкой стекает сквозь отверстия решетки воздуховода в каюту. После нападения гатьянского космического крейсера на их корабль, оставшиеся в живых вагкхи, заблокировали дверь этого помещения, и решили держаться до последнего. Но гатьяне, чтобы «выкурить» их, пустили газ по воздушным шахтам. Мужчина чувствовал, что задыхается. Он покрутил головой, но никого не увидел. Куда же исчезли остальные люди?

Все вокруг было черно-белым, как будто других цветов просто не существовало. Расту хотелось выбраться отсюда. Это желание подчинило и заставило замолчать все другие мысли в его голове. Десантник приоткрыл дверь каюты и выглянул в коридор. Здесь горело только дежурное освещение.

Темные и светлые блики метались по потолку и стенам. Мужчина осторожно вышел в коридор и медленно пошел вперед. Он пытался вспомнить, куда тот ведет, но так и не смог. И чем упорнее он старался это сделать, тем отчетливее понимал бесполезность прикладываемых усилий.

Раст провел рукой по поясу. Энергетического клинка не было. Он хотел вернуться и поискать его в каюте, и даже повернул назад, но, увидев галерею закрытых дверей, понял, что не знает, откуда только что вышел. Голова мужчины раскалывалась, и он сжал ее руками, чтобы хоть немного унять боль. Но та не уходила, а становилась только сильнее. Так, держась руками за голову, он продолжал идти вперед.

Раст свернул за угол и увидел новую череду дверей. Он не мог вспомнить, какая из них должна вывести его из этого нескончаемого коридора. С каждым шагом идти становилось все труднее. Мужчина прижался спиной к стене, чтобы отдышаться.

Эта остановка принесла временное облегчение, но он чувствовал, что ему обязательно нужно идти. Для него жизненно важно было найти выход из этого коридора, заполненного движущимися тенями. Мужчина подошел к двери и толкнул ее. Она оказалась закрытой. Он повторил все со следующей. Она тоже оказалась запертой. Раст шел от одной двери к другой, и пытался их открыть.

Изредка мужчина останавливался, чтобы переждать мучающую его боль, а потом снова отправлялся в путь. Неожиданно очередная дверь поддалась его усилиям. Она чуть приоткрылась, выпуская в коридор узкий луч света. Мужчина сильнее толкнул ее. Но она больше не хотела открываться. Вдруг он услышал тихий голос:

— Раст, ты должен открыть эту дверь. Я жду тебя. Поторопись.

Голос показался ему смутно знакомым. Мужчина уперся плечом и нажал на дверь изо всех сил. Голос опять произнес:

— Еще немного усилий. Не останавливайся. Ты почти открыл ее.

Он толкал дверь и чувствовал, как боль все сильнее сдавливает его голову. От нее не было спасения. Расту захотелось отдохнуть. Но стоило ему только подумать об этом, как приоткрытая дверь стала медленно закрываться. Не дающий ему покоя голос опять позвал его:

— Я жду тебя за дверью. Если ты сдашься, то никогда больше не увидишь меня.

Последние слова прозвучали как предупреждение. Раст забеспокоился. Он никак не мог вспомнить, кому принадлежит этот тихий мелодичный голос, но знал, что ему очень важно открыть дверь. Он опять стал толкать ее, чувствуя, что она постепенно поддается его усилиям. Наконец, он смог открыть ее настолько, что ему удалось заглянуть внутрь. Прямо за дверью он увидел женщину. Она стояла, закутавшись в темный плащ. Женщина протянула ему руку.

— Держись за меня. Я знаю, как выйти отсюда.

Раст потянулся к ней. Он узнал зовущий его голос. Это была Комда. Мужчина чувствовал, как его душа ликует. Она здесь и зовет его. Значит, он ей нужен. Еще не все потеряно. Озби не удалось отнять ее у него. Он радостно засмеялся и отпустил дверь.

Это было его ошибкой. Дверь стала стремительно закрываться. Он услышал, как Комда громко крикнула: «Раст!», но было уже поздно. Дверь захлопнулась и больше не открывалась. Зря он, превозмогая вновь появившуюся боль, пытался открыть ее. Мужчина чувствовал, что силы покидают его. С его губ слетел стон, и он почувствовал, как со всех сторон на него надвигается темнота. Он ударил кулаком по двери и без сил сполз на пол.

Комда сидела на стуле рядом с кроватью Раста. Её рука лежала у него на лбу. Глаза женщины были закрыты. Рядом стоял Озби. Он смотрел на брата. Раст, задыхаясь, метался на постели, потом схватился за голову, и на его лице появилось страдание. Затем мужчина напрягся, словно пытался что-то сдвинуть. Было видно, что это требует всех его сил. По его лицу тек пот.

Комда открыла глаза и теперь пристально смотрела на Раста. Вдруг тот поднял руку и прошептал ее имя. На его лице появилась улыбка. Комда осторожно убрала свою руку с его лба, и тут его лицо вдруг изменилось. На нем появилась ненависть. Комда громко вскрикнула: «Раст!», но было уже поздно. Лицо вагкха опять исказила гримаса. Рука, которую он протягивал к женщине, упала. Раст застыл и больше не шевелился.

Комда встала и прошлась по каюте. Было видно, что она расстроена и пытается успокоиться. Озби молчал. Он ждал, когда она сама объяснит, что произошло. Наконец, женщина остановилась, глубоко вздохнула и повернулась к нему.

— Ничего не вышло, Озби. Я не смогла вытащить его. Но опускать руки рано. Я попробую еще раз. Вы, вагкхи, удивительно сильный народ. Твой брат продолжает сопротивляться. Обидно только, что сейчас не получилось.

— Почему ты не смогла помочь ему?

— Его негативные эмоции оказались сильнее всех остальных. Ненависть унесла его назад, в тот мир, где живет сознание Тресс. В этом мире Раст является его послушной пешкой. Он может сколь угодно долго издеваться над ним, заставляя блуждать по самым тяжелым и мрачным воспоминаниям. С каждым разом Раст будет становиться все слабее и слабее. Поэтому так важно было вытащить его с первой попытки…

— Я верю тебе, Комда. Знаю, ты сделаешь все, чтобы спасти его. Ведь ты «вернула» уже почти весь экипаж!

Озби усмехнулся и добавил:

— Правда, многим после этого «возвращения» хочется посочувствовать. Например, шпионам Мстива. Он буквально вывернул их наизнанку. Может быть, ты слишком поторопилась вылечить его рану? Пусть бы полежал в капсуле, отдохнул…

Комда улыбнулась в ответ. Она подошла к Озби и теперь стояла напротив, глядя ему в глаза:

— Никогда не думала, что в тебе столько сочувствия к солдатам разведывательного подразделения. Интересно, как бы ты вел себя, если бы твои аналитики не только предали тебя, но и постарались бы убить?

Мужчина придал лицу наивное выражение и сказал:

— Но ведь этого не произошло. Зачем же мне думать об этом?

Продолжая улыбаться, Комда уже серьезно произнесла:

— Собери своё подразделение сегодня в рубке за час до отбоя. У меня появились мысли относительно того, что могло случиться с Галзом. Мне понадобится помощь твоих аналитиков.

Потом женщина устало потерла лоб рукой.

— Ты знаешь, Озби, я так мечтаю выспаться. Последние дни были настолько изматывающими…

— Так в чем же дело? Приходи. Мои колени всегда к твоим услугам. Знаешь, мне даже понравилось спать сидя.