Комда продолжала стоять на месте. Но за несколько секунд до того, как должно было произойти столкновение, женщина плавно развернулась и совершила быстрое ускользающее движение, как обычно делала на тренировках с клинками. Капюшон плаща слетел у нее с головы. Лошадь пронеслась в нескольких сантиметрах от неё. Комда посмотрела вслед карете и сделала незаметное, но быстрое движение рукой. Ось переднего колеса сломалась и повозка, двигающаяся на большой скорости, перевернулась.

Кони еще несколько метров волочили за собой карету, пока та не остановилась. Комда увидела, как дверь, которая теперь оказалась вверху, открылась, и из нее показалось два человека. Один был молодым богато одетым мужчиной, а другой стариком с седой бородой и сверкающим медальоном на груди. Комда, убедившись, что они живы, снова опустила капюшон на глаза и быстро пошла к постоялому двору. Она не обернулась, поэтому не увидела, что молодой мужчина, спустившись на мостовую, стал кричать на кучера, а старик замер, словно столб, глядя ей вслед.

В «Плачущем шуте» её ждали. На пороге стояла молоденькая девушка и, волнуясь, прятала руки под белоснежным фартуком. Комда улыбнувшись, кивнула ей и прошла мимо. В одной из комнат находилась кровать, стол и несколько кресел. В другой, небольшой, но очень чистой, стояла ванна с водой. Пар белоснежной дымкой поднимался вверх к потолку. Женщина почувствовала, как сильно ей хочется искупаться. То, что на корабле было обычным явлением, за время пути стало восприниматься ею как роскошь. Она повернулась в сторону входной двери и громко позвала девушку:

— Подойди ко мне!

Когда служанка приблизилась, она доброжелательно спросила:

— Скажи, как тебя зовут?

Девушка смущенно ответила:

— Аколь.

— Прекрасно. А теперь перестань волноваться и помоги мне принять ванну.

Комда при помощи служанки стала раздеваться, бросая грязную и потрепанную одежду прямо на пол. Когда она оказалась полностью обнаженной, то подняла руки и вытащила из прически удерживающие ее шпильки. Черный густой водопад волос упал вниз, закрыв ее тело ниже талии. Она махнула головой, отбрасывая их за спину, и наклонилась над ванной, пробуя рукой воду. Потом повернулась к девушке и попросила:

— Аколь, подай мне мою сумку.

Служанка принесла ей почти пустую сумку, в которой оставалась одна смена белья, сильно уменьшившийся после сегодняшнего похода по магазинам кошелек с деньгами и несколько отдельно упакованных и плотно связанных между собой склянок с какой-то жидкостью. Комда открыла один из пузырьков и вылила его содержимое в воду. Аромат цветов сразу распространился по комнате. Оставшиеся пузырьки она поставила на небольшой столик рядом с ванной. Держась одной рукой за высокий бортик, Комда приподняла ногу и осторожно шагнула в воду. Она погрузилась в ванну с головой, потом вынырнула и, убрав с лица мокрые волосы, негромко сказала:

— Я полежу в ванне несколько минут, а ты пока позаботься о моих вещах. Плащ и ботинки нужно почистить, а остальную одежду можно выбросить.

Заметив, что девушка удивленно смотрит на нее, Комда пояснила:

— Я купила новые вещи. Их доставят через несколько часов. Да, Аколь, позаботься об ужине. Примерно через час его можно подавать.

После этого она закрыла глаза и полностью расслабилась в теплой и душистой воде. Ей показалось, что она даже уснула на несколько минут, так как, снова открыв глаза, увидела, что служанка вешает её плащ. Перехватив ее взгляд, девушка проговорила:

— Я исполнила все ваши указания. Хотите еще чего-нибудь?

— Да. Помоги мне искупаться.

Аколь кивнула и взяла в руку мыло и мочалку. Руки девушки осторожно скользили у неё по спине, и Комда чувствовала, что опять засыпает. Она попыталась отогнать от себя дрему и потянулась за маленьким пузырьком из темного стекла. Вылив его содержимое на руку, она начала намыливать волосы. Белая пена окутала её голову, и ей пришлось опять нырнуть, чтобы смыть её. Она мыла волосы и тело до тех пор, пока не почувствовала себя совершенно чистой. Тогда она встала и позволила девушке облить себя прохладной водой из кувшина. Завернувшись в большое полотенце, поданное Аколь, Комда выбралась из ванны и стала вытираться. В дверь несколько раз стукнули. Она посмотрела на служанку. Та торопливо сказала:

— Это, наверное, принесли ужин. Помните, вы заказывали?

«Неужели прошел уже целый час?»— удивленно подумала Комда. Девушка оказалась права. Слуга действительно принес ужин. Аколь стала расставлять тарелки на столе в соседней комнате, а Комда, замотав голову полотенцем, надела последнюю чистую рубашку, что еще оставалась у неё в сумке.

Ужин оказался простым, но очень вкусным. По крайней мере, так показалось женщине. Но после еды она поняла, что засыпает. В полусне она чувствовала, что служанка осторожно расчесывает ее длинные волнистые волосы, что-то восхищенно приговаривая при этом. Уже лежа в постели, она поняла, что Аколь опять раздевает ее и, осторожно массируя тело, смазывает его душистым маслом. Это было последним воспоминанием Комды. Через мгновение она уснула.

Она открыла глаза и сразу даже не поняла, где находится. Вокруг было темно. Земля и небо сливались в единое темное нечто. Кое — где в этой темноте сверкали далекие звезды. Вдруг она услышала звук колокола. Она медленно пошла на этот звук. Постепенно звуки перешли в набат. В душе у нее все замирало. Женщина понимала, что нужно торопиться, но ноги двигались очень медленно, словно она несла на себе огромный груз. Внезапно стало тихо. Посветлело, и Комда увидела, что находится в горах. Прямо перед ней стоял Озби. Он странно посмотрел на неё и протянул руку. Она тоже протянула ему свою. Но вместо того, чтобы пойти ей навстречу, он еще раз взглянул на нее и сделал шаг назад. Комда с ужасом увидела, что он пошатнулся и упал вниз. Она бросилась вперед на своих странно цепенеющих ногах и замерла на краю пропасти. Женщина опустилась на колени в том месте, где несколько мгновений назад стоял мужчина, и посмотрела вниз. Дна у пропасти не было. Абсолютная темнота поглотила и Озби, и все, что могло находиться внизу. Комда в ужасе закричала и …проснулась.

Она лежала на кровати в гостинице со странным названием «Плачущий шут». Было раннее утро. Все вокруг казалось серым. Прохладный воздух проникал в комнату через неплотно закрытые ставни. Комда села на кровати и посмотрела по сторонам. На кресле были аккуратно развешаны ее новые вещи. Рядом на полу стояли туфли. Значит, пока она спала, заказ доставили в гостиницу. Она все еще находилась под впечатлением сна. Тревога, появившаяся в душе, больше не проходила. Комда опять легла, но, пролежав с открытыми глазами несколько минут, поняла, что больше уже не заснет. Тогда она встала и подошла к окну. Решительно распахнув ставни, женщина всей грудью вдохнула прохладный утренний воздух. На площади перед постоялым двором было еще пустынно. Комда нехотя опять вернулась в постель. Она долго лежала с закрытыми глазами, пока снова не заснула, чтобы второй раз проснуться от громкого и нетерпеливого стука в дверь.

Комда встала с постели и открыла дверь. На пороге стояла Аколь. Она выглядела бледной и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— Что случилось? Почему ты так стучишь?

— Там внизу стражники. Они ищут женщину в темном плаще. Отец послал предупредить вас. Что же делать?

И девушка, волнуясь, провела ладонью по лицу.

— Помоги мне одеться.

Комда впустила служанку и, закрыв за ней дверь, поспешила к разложенной на кресле одежде. Быстро одеваясь, она в душе ругала средневековье с его вычурными и тяжелыми нарядами. На «Синей чайке» она надевала комбинезон за несколько секунд. Наконец, все многочисленные крючки платья были застегнуты и она, быстро вставив ноги в туфли, опустилась в кресло, предоставив Аколь возможность заняться ее волосами.

— Почему твой отец решил, что ищут именно меня? Я в городе всего несколько часов и никого здесь не знаю.