Комда перестала отводить взгляд и посмотрела на Озби огромными синими глазами.

— Вот и сейчас я вынуждена сказать тебе, что скоро нам предстоит расстаться.

— Почему? Разве ты не возьмешь всех нас, я имею в виду возникшую в последнее время команду, на борт “Синей чайки”?

— Нет. Это путешествие будет не похоже на то, где мы сдружились в борьбе против Креата. На этот раз весы Вселенной склоняются в другую сторону. Мне предстоит стать не добрым и милосердным защитником, а существом, несущим зло. И это вызвано не моим личным желанием. В душе каждого Хранителя содержится ровно поровну добра и зла. Это и делает возможным выполнение его миссии. Если одна из этих частей перевесит, Хранитель потеряет сам себя. Он просто перестанет быть тем, кем изначально был создан. Я стала Хранителем не с рожденья, поэтому мне особенно трудно сохранять это вынужденное равновесие. Но до сих пор мне удавалось делать это.

Комда говорила медленно и четко, словно объясняя трудное понятие или правило.

— Как же ты справишься одна?

— Мне будет тяжело, но даже это не заставит меня подвергнуть ваши души такому серьезному испытанию, как увидеть человека, которого любишь и которому доверяешь, совсем с другой стороны. Я боюсь, что, выполнив возложенную на меня миссию, навсегда потеряю вас. Я бы очень не хотела этого.

Она наклонилась вперед и сжала его руки своими прохладными пальцами.

— Особенно тяжело мне было бы потерять тебя, Озби. Прошу, пойми меня. Нам нужно на время расстаться.

Он слушал ее, а в голове звучал чуть хриплый голос Алекса, который говорил: «Не оставляй ее, даже если она попросит тебя об этом. Не допусти моей ошибки, Озби».

Доставив свой новый экипаж на Вагкханию, «Синяя чайка» решила всерьез заняться уборкой. Препятствий для этого не было никаких. Комда вместе с Озби улетели на Парадиз отдыхать. Энди тоже покинул борт корабля, весьма запутанно объяснив, куда именно он решил совершить путешествие. Озгуш и вагкхи находились на планете. Все это способствовало тому, чтобы корабль затеял генеральную уборку.

Не только голос, которым создатели наделили судно, был женским, такой была и сущность корабля. Заняв позицию примерно посередине между Вагкханией и Парадизом, «Синяя чайка» стала «чистить перышки». Все андроиды, необходимые для этой цели были активированы. Механики чинили узлы двигателей, уборщики работали в каютах экипажа, садовники занимались уровнями, на которых находился сад и водопады. Работа кипела днем и ночью.

Маленькие роботы, похожие на жуков, бегали по коридорам, постукивая металлическими лапами. Они выискивали и поглощали невидимую для человеческого глаза пыль. Андроиды, объединенные Чайкой в специальный отряд, закупали продукты на ближайших планетах и заполняли ими холодильники корабля. Запасы спиртного тоже были восполнены с лихвой. Любой, даже незначительный дефект во внутреннем убранстве корабля устранялся. Если это было невозможно, то деталь заменялась на новую.

В своем стремлении к чистоте Чайка уже стала переходить пределы разумного, когда спустя несколько месяцев с Парадиза пришел сигнал капитана. Это был особый сигнал. Только Комда, используя свои способности Хранителя, могла отправить его. Где бы она не находилась, этот энергетический импульс находил «Синюю чайку». И корабль сразу же откликался на этот зов. Никакие преграды и необъятные просторы Вселенной не могли остановить его в поисках капитана. И в этот раз, сразу после получения сигнала, Чайка отправила к Парадизу свой синий поисковый модуль.

Последние дни на планете не получились «безоблачными», как того хотела Комда. Озби после разговора на пляже стал молчаливым и, как ей казалось, обиженным. Он не спорил с ней и больше не уговаривал взять с собой в предстоящее путешествие. Мужчина молчал. Казалось, что он обдумывает какой-то план. На ее вопросы он отвечал односложно или вообще уходил от ответа. Комда изо всех сил боролась с искушением просканировать упрямца, чтобы узнать, что он замышляет.

Рано утром последнего, как потом оказалось дня, проведенного ими на Парадизе, Комда проснулась поздно. Было уже совсем светло. Ветер залетал в распахнутые настежь окна и перебирал волны занавесей. Озби в комнате не было. Она усмехнулась. Он поступил так, как несколько дней назад она. Ушел до ее пробуждения. «Упрямый народ эти вагкхи», — с некоторой долей восхищения подумала она.

Комда встала и прошла в ванную. Внутреннее убранство комнат было выполнено в старинных традициях и напоминало обстановку двадцать первого века на ее родной планете. Плетеная мебель, тонкие, полупрозрачные занавески на окнах, ковры на полу. Все было так знакомо и напоминало о давно ушедших временах. Правда, душевой отсек был оснащен в соответствии с современными нормами, принятыми гостиничным конгломератом на всех планетах — курортах: огромная, каплевидная ванна, а рядом с ней душевая кабина — для тех, кто предпочитал освежиться таким образом.

Стены и пол были выполнены из материалов, поглощающих влагу и обеспечивающих свободную циркуляцию воздуха. Особенностью этой ванной комнаты было то, что дизайнер здесь использовал экспериментальное решение в расцветке стен. Цветовая гамма могла меняться по желанию гостя, проживающего в доме. Комда зашла в комнату и негромко произнесла: «Розовая».

Белые стены начали насыщаться цветом. Женщина вошла в душевую кабину и, закрывая за собой дверь, сказала: «Вода теплая, тридцать шесть градусов по Цельсию». Автоматический кран подал воду заданной температуры. Стоя под теплыми струями, она при помощи голосовых команд то увеличивала, то ослабляла напор воды. Когда Комда почувствовала, что окончательно проснулась, она выключила воду и вышла из кабины. За это время стены помещения стали нежно — розовыми.

Она не пошла в «сушилку», детище развитой цивилизации, а завернулась в пушистое полотенце, которое висело на специальном держателе. Полотенце пахло цветами. Женщина вдохнула нежный, еле уловимый аромат и почувствовала, как ее настроение улучшилось. Ступая влажными ногами по сразу высыхающему полу, она пошла на кухню.

Назвать так это помещение можно было очень условно. Небольшой стол со стульями в центре, плетеный диван с подушками возле окна, несколько странного вида тумбочек — вот, пожалуй, и все, что находилось в этой комнате. Она подошла к одной из тумб и, сдвинув в сторону переднюю панель, нажала несколько кнопок. Огоньки рядом с кнопками замигали, а она развернула полотенце и стала сушить им волосы. Через несколько минут мелодичный звук известил ее, что заказ выполнен.

Дверца «тумбочки» открылась сама, и на подносе появился заказанный завтрак. Озби до сих пор не было. Она посмотрела на энергетический браслет. Он светился ярким оранжевым цветом, значит, мужчина был где — то недалеко. Она сделала то, что сделал бы любой другой человек: сдвинула занавеску и выглянула в открытое окно.

Совсем недалеко впереди синела водная гладь океана. Бело-розовый песок чуть поблескивал на утреннем солнце. Было пусто и как-то слишком тихо. Не обращая внимания на то, что раздета, Комда, встав на цыпочки, сильнее высунулась наружу. И тут случилось то, чего она не ожидала. Сильные руки схватили ее и в буквальном смысле выдернули из окна. Она, извернулась в воздухе, словно кошка и приземлилась ногами на песок. Около неё стоял Озби. Увидев, что его план удался, и ему удалось на мгновение испугать ее, он довольно рассмеялся.

Женщина, нахмурившись, посмотрела на него, но, увидев в его янтарных глазах искреннюю детскую радость, тоже рассмеялась. «Застал врасплох и гордишься?» — притворно рассерженным голосом воскликнула она и неожиданно с места прыгнула в его сторону. Озби не ожидал такой стремительной атаки и не успел отскочить. Она сбила его, и они вместе покатились по песку. Через несколько минут почти настоящей борьбы ему удалось положить ее на лопатки.

Мужчина издал торжествующий крик, но тут же был отброшен в сторону и упал лицом прямо в песок. Он сел, выплевывая скрипящие на зубах песчинки и продолжая смеяться. Когда он посмотрел на Комду, смех его только усилился. Песок прилип к ее телу, влажные волосы казались розовыми, а огромные синие глаза сердито сверкали на измазанном лице.