— Мы выйдем из прыжка рядом с планетой, но не слишком близко. Сначала посмотрим, что она из себя представляет…

Всё закончив, она откинулась на спинку кресла. Энди последовал её примеру. Прозрачные защитные колпаки опустились на них, и корабль ушел в прыжок.

Спустя некоторое время защита была убрана, и прямо по курсу, занимая почти весь иллюминатор, появилась планета, к которой они стремились. Из космоса она казалась красной и безжизненной. Комда запустила в ее атмосферу зонд, оснащенный камерами и атмосферными датчиками, и в ожидании застыла перед монитором. Энди смотрел на женщину. Средневековое платье, в которое она до сих пор была одета, странно смотрелось в ультрасовременной кабине «Дефендера». Но она, казалось, совсем не обращала на это внимания. Он заметил, как Комда нахмурилась и нетерпеливо проговорила:

— Что-то долго данные не поступают на монитор…

Энди собирался ответить, когда увидел, что ее лицо напряглось, а глаза удивленно распахнулись:

— Ты только посмотри …

Он повернулся к экрану и тоже замер.

— Энди, если я ошибаюсь, поправь меня. Но это…

— Ты не ошибаешься. Я вижу то же самое. Это планета архиеров!

Они вместе смотрели на экран, который отображал поступающую с зонда информацию. На планете, покрытой красным песком и такого же цвета горными хребтами, то там, то здесь возвышались величественные храмы. Их уходящие в небо купола были покрыты лазуритом, что говорило об уповании на небеса их создателей.

Каждый купол венчал гранатовый крест, словно напоминая о пролитой крови. Комда и Энди просидели в молчании около часа. Именно столько времени понадобилось зонду, чтобы облететь вокруг планеты. Её природа везде была одинакова. Только в северных частях он зафиксировал немногочисленные обмелевшие реки и озера. Там же росли леса. Климат на планете был сухой и жаркий. Комда задумчиво сидела в кресле. Она обдумывала свои дальнейшие действия. Энди спросил:

— Ну, что решила?

— Воспользуюсь «методом Гдаша».

— Никогда не знал, что у него есть свой, какой-то особый метод. И в чем он заключается?

— Сначала буду действовать, а потом думать.

Андроид рассмеялся:

— Хороший метод. Давно мы им не пользовались. И когда начнем?

— Да прямо сейчас. Я видела в восточной части плато, на котором расположено, по меньшей мере, пять храмов. Там и сядем. Насколько я знаю архиеров, в галерее храмов находится магистрат. Там и поинтересуемся, куда пропали Озби и Галз.

Энди закивал. Ему видимо очень понравился предложенный Комдой план. Она переключила приборы на ручное управление и повела корабль к планете. После того, как они вошли в верхние слои атмосферы, Комда скомандовала:

— Кораблю создать иллюзию старого судна.

Для них, находящихся внутри, ничего не изменилось. Но камеры показали корабль со стороны, и Комда осталась довольна иллюзией. Ржавый, местами отремонтированный на скорую руку корабль, медленно опускался на плато. Никого из архиеров поблизости не было. Энди надел такой же, как у Комды плащ, спрятав под ним бластер. На трапе корабля женщина остановилась, чуть помедлила, а потом приложила к еще теплой обшивке руку. Когда она убрала ее, на двери корабля остался голубоватый след ее ладони. Теперь в корабль не мог попасть никто, кроме нее. Комда и Энди почти одновременно накинули капюшоны плащей на головы и двинулись вперед. Туда, где сверкали на солнце красные гранатовые кресты, венчающие крыши храмов.

Озби все еще продолжал стоять, хотя боль, которая судорогой сводила ему руки и вызывала кровотечение из носа, почти поглотила его. Он смотрел на стоящего перед ним сухощавого мужчину, с длинными, до плеч волнистыми черными волосами. Со стороны казалось, что тот ничего не делает. Просто его глаза, не моргая, смотрели на вагкха, а руки совершали легкие движения. Но каждый такой жест означал для Озби новый приступ боли.

Они с Галзом попали в ловушку на этой планете несколько дней назад. Сначала вагкхи были очарованы красивыми и словно парящими в небе храмами и, не испытывая опасений, высадились на планете. Их встретили очень вежливо и, пожалуй, приветливо. Но все гостеприимство закончилось, как только они отказались назвать точные координаты «Синей чайки». Не помогла архиерам, как себя называли жители этой планеты, и информация, содержащаяся в памяти модуля. Осторожный Галз успел все зашифровать перед тем, как покинуть его.

Вежливость хозяев перешла в жестокость, словно ночь внезапно сменила день. Озби каждое утро приводили на беседы, которые по существу являлись жестокими допросами. Галза он больше не видел. С каждым днем пытки становились все более изощренными. Ночами вагкх почти не спал, так как боль не покидала его ни на минуту. Три дня назад Озби решил, что умирает. Тогда он мысленно потянулся к Комде, как иногда делал и раньше. Ему показалось, что он смог встретиться с ней в каком-то странном месте. Вспомнив сейчас об этом, мужчина почувствовал облегчение и поднял глаза на своего мучителя.

Тот отшатнулся от его взгляда, в котором огнем полыхала ненависть, но быстро пришел в себя и резко скрестил разведенные пальцы. Озби почувствовал, что задыхается. Его глаза больше ничего не видели. Руки застыли, сведенные судорогой. Он покачнулся и медленно опустился на колени, а потом ничком упал на пол.

Комда и Энди дошли до храма, так и не встретив никого по пути. Они на минуту остановились перед огромными, выше человеческого роста дверями. Комда, сбросила с головы капюшон и подняла руку. Двери распахнулись как от порыва ветра, и они вдвоем вошли в храм. Женщина шла, не останавливаясь. Энди следовал за ней. Полы их плащей распахнулись и крыльями летели сзади. Тяжелые двери, окованные металлическими листами, распахивались от одного движения ее руки.

Комду не интересовала ни красота залов, ни их убранство. Она, словно стрела, пущенная в цель, летела вперед. Только мельком Комда взглянула на браслет энергий. Он светился оранжевым светом, но стал тонким, словно нить. Такой тонкий браслет мог означать только одно: Озби еще жив, но находится в очень тяжелом состоянии. В очередной раз распахнув двери, Комда внезапно остановилась. Она увидела стоящего у дальней стены мужчину. Еще не веря своим глазам, она вопросительно произнесла:

— Себастьян?!

И тут её взгляд упал на пол. В скорчившемся и неподвижном теле она узнала Озби. Глаза женщины мгновенно заледенели. Синие льдинки в упор посмотрели на темноволосого мужчину. Она взмахнула рукой. Словно невидимый вихрь поднял мужчину и ударил его о стену. Не давая ему опомниться, она еще раз небрежно пошевелила пальцами, и он отлетел к противоположной стене. Поиграв мужчиной, словно мячом, Комда уронила его на пол около ног андроида.

— Посторожи его Энди. Ты знаешь, что Себастьян парень шустрый.

И, взглянув в темные глаза мужчины, Комда добавила только для него:

— Если ты убил вагкха, то пожалеешь!

Она стремительно пошла вперед. Себастьян повернулся, чтобы посмотреть ей вслед, и тут же почувствовал на своей груди тяжелую ногу андроида. Энди небрежно откинул плащ и достал бластер. Он активировал его и, упершись дулом между глаз мужчины, спокойно сказал:

— Не спеши.

Комда опустилась на колени возле Озби и осторожно перевернула его. Она посмотрела в его застывшее лицо и быстро соединила руки перед грудью. Золотистый свет озарил ладони женщины, и она осторожно поднесла их к груди вагкха. Комда прикрыла глаза, словно всматриваясь или вслушиваясь в его тело. Золотистый поток энергии стекал с ее пальцев и искрящимися каплями падал ему на грудь. Под действием этого странного света его сведенные судорогой пальцы стали распрямляться.

Мужчина осторожно, словно опасаясь внезапной боли, задышал. Постепенно его дыхание выровнялось. Он еще не мог открыть глаза, но чувствовал, как кто-то стирает кровь с его лица. Потом этот кто-то склонился ниже и Озби почувствовал нежный аромат цветов. Так мог пахнуть только один человек. Янтарные глаза Озби открылись и, увидев перед собой её лицо, он тихо прошептал: