─ Привет, мальчики, ─ помахав изящными пальцами, поздоровалась она, подойдя на опасно близкое расстояние. ─ Слышала, у вас тут проблемы.

─ Самира, ─ выдохнул Громов с беспокойством. Если уж эта вампирша объявилась, значит, отец не услышал его, когда они в последний раз разговаривали. ─ Что ты здесь делаешь?

─ Как невежливо, Никки! ─ притворно надулась она, и его покоробило от такого произнесения его детского имени. ─ Я приехала на праздник, тем более, последнюю пару лет мне этого не удавалось. Дела, дела…

─ Ну, конечно, ─ пробормотал Крис куда-то в сторону. Блондин опасался, что эта личность и за него возьмётся, ведь для неё не было преград, если дело касалось мужчин, и предполагаемые соперницы – лишь досадные помехи, от которых она играючи избавлялась. Не говоря уже о других вещах.

─ Ты что-то сказал, милый?

─ Рад, говорю, видеть тебя здесь, ─ исправился Залесский, галантно целуя протянутую руку, тяжёлую на вид от всего того золота. Даже на самом большом безбабье он бы не позвал эту бестию к себе в постель, ибо нервы дороги. А вот как Громов будет выкручиваться, Кристиан не знал, и другу заранее сочувствовал, ведь Самира являлась старшей и любимой дочерью Мастера ближнего Востока – Саида аль Джафара, известного среди Высших, как Сарим в’ерр Даррэ, поэтому ей позволялось многое, если не всё, а уж когда она хотела чего-то… Сам Ник молился только о том, чтобы их отцы уже не сговорились за спиной, ведь уже давно мечтали объединить семьи. Хорошо, хоть мама на его стороне.

─ Твой отец тоже приедет? ─ спросил он, с опаской глядя на вампиршу и не спеша к ней приближаться.

─ Он прибудет позже, ─ ответила красавица, не сводя умело подкрашенных, опасно блеснувших глаз с брюнета. Кажется, хищница уже наметила жертву, и тот факт, что однажды Громову уже удалось от неё едва ни бегом спасаться после единственной чуть не проведённой вместе не иначе, как от большого идиотизма ночи, лишь делал его положение хуже. ─ Надеюсь, ─ проведя по плечу брюнета острыми ноготками, протянула рыжеволосая, ─ мы отлично скоротаем время.

─ Жду с нетерпением, Мира, ─ глухо ответил Ник, встретив её взгляд и давая понять, что ничего не будет, но когда её волновало мужское согласие? Кажется, идея переместиться на вулкан не была лишена смысла…

─ Может, пройдём внутрь? ─ предложил Крис, едва они остановились у входа в здание, и вампирша недолго думала – подхватила Громова под локоть, ведя его вперёд.

Оказавшись внутри полупустого в эти часы заведения, брюнет готов был грязно выругаться, встречаясь взглядом с охотницей, пока Самира выражала восторг по поводу приобретения Кристиана, попутно давая свои советы, как успешного дизайнера.

Ник не слушал. Он пожирал глазами Дарину, сидящую рядом с оборотнем, какую-то потерянную и одинокую, но в то же время готовую напасть – он отчётливо увидел эмоции, отразившиеся на лице девушки. Это была не просто ревность, нет… В её зелёных глазах читался настоящий приговор ему, и даже когда она поцеловала своего жениха, взглядом послала Громову сообщение: «Мне всё равно, с кем ты, но я без тебя, как видишь, не страдаю». И вампира это разозлило, ведь он-то в глубине своей души считал, что Рина тут без него заливается горькими слезами, а она вполне себе справляется.

«Да как она посмела, да?» ─ в звере вдруг проснулся невиданный прежде сарказм, и какими же мерзким Громов себе в тот момент показался…

На эмоциях он едва не сжёг это место ко всем демонам, и если бы не ледяная магия драконов, сдержавшая пламя, здесь бы камня на камне не осталось! Кристиан итак уже косился на него с опаской, а болтливая Самира раздражала своими прикосновениями и постоянными намёками, так что Ник был даже рад, что Дарина вскоре покинула клуб, даже не оглянувшись.

Крис пригласил всех наверх, чтобы поболтать и вспомнить былые времена, хоть ему и не хотелось, однако это необходимо было сделать, чтобы прощупать почву. Всё же неспроста красноволосая приехала в город так внезапно, и оба вампира это понимали, изредка переглядываясь – им не нужно было читать мыслей друг друга, чтобы выразить свои догадки.

К счастью, Самира пробыла с ними недолго, и, отговорившись делами, которые ей ещё предстояло решить, засобиралась.

─ Что ж, ─ произнесла вампирша, поднимаясь и потягиваясь с истинно кошачьей грацией, при этом хитро поглядывая на мужчин, а потом обратилась к блондину: ─ поеду – озадачу твоего брата. У вас ведь имеются свободные комнаты?

─ Разумеется, ─ ответил тот, мысленно добавляя, что их поместье – не отель, и тот факт, что отец с Яном позволяют всем желающим гостям задерживаться у них на определённое время, раздражал гораздо сильнее обычного. Если ещё и эта фифа постоянно будет крутиться рядом, ему стоит вернуться в родной холодный пентхаус, где осталось слишком много болезненно-приятных воспоминаний…

─ Тогда увидимся там! ─ мило улыбнулась она на прощание, но прежде чем их покинуть, сказала Крису с почти искренним сочувствием: ─ Кстати, соболезную по поводу твоей потери. Но поверь, вокруг полно более достойных кандидатур на место твоей несостоявшейся супруги. ─ А затем она наконец-то развернулась и вскоре покинула их компанию, позволяя двум вампирам вздохнуть свободнее.

─ Ага, ты что ли? ─ пробормотал Залесский, мысленно передёрнувшись от такой перспективы.

─ Их семья одна из немногих, которые не присутствовал на твоей свадьбе, так? ─ уточнил Ник.

─ Точно. И я догадываюсь, к чему ты клонишь, ─ подтвердил Кристиан. ─ Какой же чудесный выйдет праздничек, ─ позволил себе нервно рассмеяться он. ─ Кажется, кого-то обязательно убьют.

И Громов всё больше был склонен думать так же.

Они с Крисом ещё какое-то время провели в раздумьях и обсуждениях, намекнув по телефону Яну, чтобы тот был осторожен с Мирой, а ближе к ночи Ником овладело тревожное предчувствие, когда он уже добрался домой. Бродя из угла в угол, чувствуя метания зверя, он решил узнать, где охотница, а стоило только о ней подумать, как пламя тут же перенесло его – хорошо, что в тот момент мужчина хотя бы был одетым.

Оказавшись в соседнем городе, где он побывал ещё недавно, пытаясь вызнать об убийствах, вампир сориентировался не сразу, но, доверившись звериной интуиции, он вскоре оказался рядом с закрытым подпольным клубом, где по слухам частенько устраивали бои без правил с неплохим тотализатором, и Рина была внутри. Зар-раза упр-рямая, ищет себе лишних врагов…

Его улучшенная незримость пришлась как нельзя кстати, когда вампир проник в здание и оставался незамеченным, наблюдая за собравшимися «бойцами», основную массу которых составляли оборотни – кому ж ещё силой меряться? Он прошёлся между собравшимися, послушал их разговоры, чтобы быстро разочаровался, поскольку ничего интересного пока не услышал. Правда, уже через пару мгновений до чуткого слуха донеслось кое-что любопытное, и Громов не мог проигнорировать разговор укрывшихся в сторонке двух волков.

─ … в старой ведьме сил, конечно, немеряно, но ему до зарезу нужны её внуки. Они, по слухам, и унаследовали всю ту силу, за которой он гнался веками, ─ вполголоса произнёс один, делая вид, что беседа не идёт о чём-то важном.

─ Ха, эт если он артефакт отыщет, ─ усмехнулся второй, пока Ник запоминал детали, благодаря богов за возникшую с Дариной связь. Кажется, её друзья были в огромной опасности, сами того не подозревая, а кто этот «он», оставалось только догадываться. ─ Слышал, он землю готов жрать, только чтобы отыскать эту хрень, а самое главное, никто даже не знает, как эта штука выглядит, как и он сам.

─ Понятно, почему он так бесится. Отмотать срок в магической тюрьме, а потом искать не пойми что, ─ рассмеялась вторая «сплетница». ─ Тяжко, наверное, мозгами не поехать. Хотя, у всех некромагов с головой не все дома!

Больше эти двое не сказали ничего важного – начался бой, на который они возлагали большие надежды, но Громов был рад и этой информации, сделав себе заметку понаблюдать за стаями. Значит, бывший заключённый и некромаг… А это уже очень и очень интересно.