* * *

Нелл заснула на руках у Криса прямо в одежде, но вампир был несказанно рад тому, что она хотя бы находилась рядом, и он мог её обнимать. Каким-то шестым чувством Кристиан понимал, что ведьмочка не сразу подпустит его к своему телу, но мужчине было всё равно – она здесь, и больше он никому не позволит их разлучить.

Вчера они полдня потратили на разговоры ни о чём, и на попытки Нелл отыскать Яна с помощью её силы, но брат исчез со всех радаров, и Крису не хотелось думать о том, что с ним сейчас происходит. Он хотел, чтобы Северьян был здесь в тот миг, когда любимая девушка скажет ему заветное «да», но, видимо, придётся совершать всё в порядке чрезвычайной срочности, а вот как подготовить к этому любимую, вампир представлял плохо.

Брюнетка заворочалась под боком, и мужчина улыбнулся тому, как забавно она свернулась в его руках – точно котёнок, хоть и любящий иногда показывать когти, но всё равно нуждающийся в заботе, – и решил пойти на отчаянный шаг.

─ Ты же правда вчера согласилась или мне приснилось? ─ спросил он, чуть прикусив краешек её уха, тут же услышав стон.

─ А ты спроси меня ещё раз, ─ пробормотала она, нежась в его руках.

─ Станешь моей женой?

─ Ага.

─ Точно станешь?

─ Ага.

─ Прямо сегодня?

─ Аг… Чего?! ─ она даже глаза открыла, поражаясь коварности некоторых блондинов, но Кристиан и не думал усовеститься. Он помог девушке принять сидячее положение и, прежде, чем она начала возмущаться по-настоящему, принялся выставлять все свои, заранее приготовленные аргументы.

─ Давай откровенно, малыш… ─ сказал вампир, удерживая её за плечи. ─ Мы не знаем, что может произойти завтра, и мне не хочется терять тебя снова. Если мы с тобой поженимся, уже никто не сможет использовать ни тебя, ни меня в своих коварных матримониальных планах. Мы будем навсегда связаны. ─ И, видя выражение лица Нелл, осёкся. ─ Страшно?

─ Очень, ─ призналась она, тут же поспешив объясниться. ─ Но не из-за возможности привязаться друг к другу на всю жизнь… Мне просто страшно начинать что-то, зная о том, что это может так же быстро закончиться. Понимаешь?

Ещё бы он не понимал. И брат, и Верховная были где-то в плену, а в городе вообще не ясно, что творится…

─ Значит, ты не против? Я знаю, что сейчас не время и не место…

─ Это идеальное место, Крис, ─ перебила она, зарываясь ладонью в его волосы, отчего он почти замурлыкал. ─ Правда, не представляю, в чём идти к алтарю.

─ А я уже приготовил для тебя наряд. ─ Вампир указал рукой в сторону, и Нелл едва не задохнулась от восторга – только сейчас она заметила расправленное на кресле у окна алое платье, расшитое драгоценными камнями, такого же цвета фату и невероятные по красоте туфли. ─ Конечно, я сам мог бы обойтись без всей этой мишуры, но с тобой мне хочется сделать всё по традициям нашего народа. Ты заслуживаешь всего самого лучшего.

─ Крис, оно… невероятное. ─ Все другие эпитеты застряли в горле, и девушка попросту не знала, как выразить свою благодарность этому невероятному вампиру. ─ Я даже не знаю, что сказать. Впервые, наверное, не знаю.

─ Скажешь после, ─ кивнул он, довольный  её реакцией, вмиг почувствовав себя древним человеком, добывшим для своей женщины мамонта, а потом приблизился на расстояние пары миллиметров и вкрадчиво произнёс: ─ Твои стоны скажут всё за тебя, и когда я вылижу тебя, это платье будет на тебе, а потом я медленно от него избавлюсь… Эта ночь будет очень долгой, котёночек. А потом ты станцуешь для меня.

─ Ты видел? ─ опешила она.

Вместо ответа, коснувшись Нелл губами, Кристиан загадочно улыбнулся и просто растворился в воздухе, оставляя её со своими переживаниями и сгорающую от желания.

* * *

У Демьяна было дурное предчувствие, а чуйка его никогда ещё не подводила. С обретением способностей, интуиция теперь работала в усиленном режиме, и он никак не мог перестать думать, что вот-вот произойдёт очередная трагедия. Впрочем, обстановка твердила о том же, и последние дни охотник даже не спал – просто не мог, и даже радость за маму, к сожалению, не могла перевесить то чувство опасности, нависшее над ними.

Дем знал одно: разобраться с проклятьем «мёртвых дочерей» он должен во что бы то ни стало, иначе поводов для печали может лишь прибавиться. У него итак их был целый вагон, и это не считая долбаного некромага… Вчера он окончательно убедился, что его сестра не откажется от своего упыря, и то, что Громов позвал Дарину на свидание, спросив разрешения на дальнейшие ухаживания, сперва выбило почву у него из-под ног. Потом он всё же собрался, как следует поразмыслил и с достоинством всё принял, потому что так поступил бы хороший брат. Она выглядела до одури счастливой во время разговора с мамой, и мужчина понял, что этот выбор никто не сможет у неё отнять. И, наверное, это к лучшему…

Воспоминание о библиотеке и о том, что случилось «до», вернуло охотника к мысли, что всё совсем запуталось в его жизни, а он с остальными-то проблемами не разобрался. Хорошо, что в школе ведьм оборудован неплохой зал для тренировок, где можно сбросить пар – иначе, он не представлял, куда бы слил излишки эмоций, ведь у братьев нашлись дела поважнее.

Каждой клеточкой своего взмокшего тела он чувствовал чужой пожирающий взгляд, пока упражнялся с бамбуковыми палками, даже не представляя, какие мысли крутились в голове вампирши, наблюдающей за ним всё это время. Ада любовалась его напряжёнными мышцами, вспоминая их вчерашний поцелуй, спасший её от назойливого внимания эльфа, похоже, решившего окончательно взять девушку в оборот. Она просто пришла в библиотеку в поисках чтива на ночь, чтобы развеять мысли, которых скопилось слишком много, и бывший магистр тут же нарисовался за спиной, будто только её и ждал, вот только ни он, ни Ада не знали о присутствии там охотника, листавшего различные древние фолианты, да и почувствовали его присутствие, лишь когда вокруг сгустилась необычная пугающая атмосфера…

Вампирша в тот миг так отчаянно взглянула на Дема, что он даже не понял, когда успел оттолкнуть руку навязчивого блондина и загородить своим телом маленькую брюнетку, а потом сказать что-то вроде: «Держись от чужих женщин подальше». Голос у него тоже в тот миг больше напоминал демонический, а когда он впился в её рот собственническим откровенным поцелуем, быстро переросшим в нечто совсем неприличное, ушастый учитель просто исчез, а они этого даже не заметили. Опомнившись, охотник, конечно, не стал отталкивать девчонку, к которой всё равно тянуло со страшной силой, как на поводке, но и после поговорить у них не получилось.

А сейчас они опять наедине.

─ Что, теперь мне нужно сделать тебе предложение у него на глазах, чтобы окончательно отстал? ─ он не собирался грубить, но слова уже вырвались, и Демьян готов был себя ударить.

─ Я всего лишь хотела немного размяться на беговой дорожке, ─ подняв ладони в сдающемся жесте, произнесла она, ─ но если ты не в настроении, пробегусь на улице.

Она развернулась, заранее готовая к такому его поведению, поскольку уже успела изучить охотника.

─ Прости, ─ долетело ей в спину усталое. ─ Я, наверное, просто утомился от роли наблюдателя, когда ничего не могу сделать.

Ада знала, что утешать  его сейчас – дело заранее проигрышное, да и не любили мужчины, подобные ему, жалости, тем более, женской. Так что она просто предложила:

─ Хочешь, побуду твоим противником? Брат меня кое-чему учил, правда, я уже всё забыла.

«Это плохая идея…» ─ подсказывал ей внутренний голос. ─ Он сейчас слишком разгорячён».

При мысли о Громове, Дем чуть заметно дёрнулся, но решил, что небольшой поединок с мелочью его хотя бы отвлечёт.

─ Тогда давай не сдерживать силу, ─ сказал мужчина. ─ Ненавижу поддавки.

─ Ты сейчас заплачешь что ли? ─ подначила брюнетка, и в следующее мгновение поймала брошенное ей оружие.