Нина Елизаровна с досадой посмотрела на Лиду, укорила ее взглядом: что ты влезешь всегда!

— Да ну, глупость там… боже мой! — сказала она с неохотой. — Ну, осталась она в одних трусах, а надо же как-то домой… постучалась в квартиру, а те испугались, позвонили… Я ничего и не знала об этом. Вон, — кивнула она на Лиду, — с ней поделилась, а мне ни слова. Если б я знала, то ничего бы не случилось больше, не допустила бы!

— Что ты говоришь, как бы ты не допустила! — отозвалась Лида.

— В милицию ее забрали — не обязательно!.. — Весь вид Виктора Витальевича выражал возмущение. — Ничего себе — не обязательно! Позвала меня выручать и такое утаить хотела! Вот оно, вечное твое желание казаться лучше, чем ты есть.

По лицу Нины Елизаровны пробежала гримаса неприязни.

— Ой, ну не мелочись сейчас. А ты, как всегда, словно баба, мелочишься!

— Я же не знаю, что еще существенное вы от меня утаиваете! — В голосе Виктора Витальевича чувствовалась уязвленность. — Почему вообще нельзя было по телефону мне рассказать все это?

— Это не телефонный разговор! — с резкостью ответила Нина Елизаровна.

— Что тут нетелефонного?! Что? Ничего! Все та же вечная твоя игра в значительность. Речь о судьбе дочери, а она все играет! Рассказала бы мне по телефону — может, и сегодняшнего вызова уже не было бы. А теперь протокол имеется…

Нина Елизаровна прервала его.

— В конце концов, она точно такая же твоя дочь, как моя! И ты за нее так же в ответе! И нечего сейчас обсуждать меня. Сам хорош. Это ты меня бросил, не я. Это я тебе могу предъявлять счет, не ты!

Но в Викторе Витальевиче тоже кипело, чтобы он так вот сразу мог остановиться.

— Я никогда не отказывался от отцовства. И по счету платил, и сверх того тоже! А жить с тобой — уволь!

— Виктор Витальевич! Мама! — по-обычному моляще проговорила Лида, по очереди взглядывая на них. — Вы что? Зачем вы? Не все ли это равно теперь?

Нина Елизаровна скрепила себя. Но тяжело это давалось ей — вскинула глаза к потолку и принялась стучать костяшками пальцев по столу. Виктор Витальевич, в свою очередь, всем видом показывая изнеможение, встал из-за стола, подошел к окну. Окно темно блестело, отражая огни комнатной люстры под потолком, и видны в него были тоже лишь вечерние уличные огни: висящие в черной пустоте чужие освещенные окна, округлые шары фонарей у земли, движущиеся попарно фары машин…

— Там, Виктор Витальевич, — сказала Лида, выждав некоторое время, — когда ее в милицию забрали, еще такая деталь: она объяснение писала, и все там об этом случае с джинсами… и на Светку эту еще заявление отдельно…

Виктор Витальевич с живостью повернулся от окна.

— А! И заявление даже? Ну, тогда все много проще. Лишь бы его в корзину не бросили. А если оно сохранилось… А если и не сохранилось даже. Протокол о ее задержании точно есть… все мне ясно. Можно пробовать.

— Правда, можно? — с надеждой слабо выговорила Нина Елизаровна.

— Можно, можно. Только вот если бы ты мне все по телефону…

— Боже! — голос Нины Елизаровны мгновенно наполнился силой. — Только мне не хватало твои упреки выслушивать! Нам нужно дочь спасать!

— Виктор Витальевич! — упреждая его ответ, с мольбой посмотрела на него Лида.

И Виктор Витальевич, уже готовый заново сцепиться с Ниной Елизаровной, сдержал себя. Лишь демонстративно вздохнул, ступил от окна к книжному шкафу, провел пальцем по стеклу вдоль корешков книг.

— Знакомые книжечки! — в голосе его прорезались прежние насмешливо-снисходительные интонации.

— Это ты не мне, дочери оставил! — с остывающей резкостью ответила Нина Елизаровна.

— Безусловно, безусловно, — с поспешностью отозвался Виктор Васильевич. И перевел взгляд на ружье над диваном. — А это все висит.

— Ну а почему же ему не висеть?

— Понапрасну висит, вот что жалко. А я все-таки раз в год да выезжаю… — Он прошел от книжного шкафа к дивану и потянулся к медвежьей голове снять ружье. — Продала бы ты мне, в конце концов…

Нина Елизаровна остановила его:

— Не снимай! Заряжено.

Виктор Витальевич инстинктивно отдернул руки и тут же, застыдясь своего испуга, засмеялся.

— Это ты кому, мне говоришь — заряжено? Да что я, не знаю, как оно заряжено? Никогда оно не было заряжено.

— Все равно. Если даже и нет. Это память. Это тебе известно. И оно не продается.

— Жаль… жаль… — Виктор Витальевич достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку, шариковую ручку иностранного производства и вновь подсел к столу, — Так, — раскрывая книжку, сказал он, — давайте мне фамилию следователя, отделение милиции…

Нина Елизаровна продиктовала ему все, что он просил, Виктор Витальевич записал, спрятал записную книжку с ручкой обратно в карман и встал.

— Все, этого хватит пока.

— Но, действительно, ситуация не крайняя? — Нина Елизаровна смотрела на него с надеждой и враждебностью.

— Пожалуй, нет. — Виктор Витальевич был уже не здесь, он был там, в другой своей, неизвестной никому в этом доме жизни, душой был там, нутром, и стремился скорее соединить душу с телом. — Но что заранее говорить. Может быть, какие-то нюансы вскроются… До свидания, Лидочка, — поклонился он Лиде.

Лида поднялась со своего места.

— До свидания, Виктор Витальевич. Спасибо.

— За что спасибо. Она ведь и в самом деле моя дочь. — Виктор Витальевич двинулся в прихожую и, выходя из комнаты, крикнул: — Аня!

Лида, вслед за матерью пошедшая было провожать Виктора Витальевича, остановилась. Она там была не нужна. Они с Виктором Витальевичем попрощались — и этого было обоим достаточно. Хотя они с Аней и сестры, но дочь ему — лишь Аня…

Впрочем, зазвонил телефон на журнальном столе. Так что Лиде вроде как следовало даже остаться в комнате.

— Алле! — сняла она трубку.

Это был Миша, Анин мальчик. Он просил ее к телефону.

Лида замялась:

— Знаете, Миша… — и решила, что не нужно сегодня Ане никаких телефонных разговоров. — Знаете, Миша, лучше вы позвоните ей завтра. Она не очень хорошо себя чувствует. Ей сейчас не до разговоров…

Миша настаивал и так был напорист, так требователен, что Лида заколебалась:

— Что-то случилось, Миша? Важное? Или, может, все-таки подождать до завтра? Ей, правда, не до разговоров и свидания сегодня. То, что вы рядом здесь и из автомата звоните, вовсе не значит…

Она не договорила — Миша там, в автомате, нажал на рычаг. «Пи-ип, пи-ип», — коротко засигналило в ухо.

— Странно. И не попрощался даже, — опуская трубку, обескураженно проговорила Лида.

Она не успела отнять от трубки руки, как телефон зазвонил вновь.

— Алле! — снова сказала Лида.

Ей ответили, и лицо ее, и без того имевшее сегодня не просто отрешенное выражение, а какое-то отрешенно-замкнутое, как закаменело. Несколько раз она пыталась что-то сказать, но ничего у него не выходило. Наконец голос все-таки повиновался ей.

— Да нет, это я, — сказала она. — Я, да. Узнала, конечно. Странно было бы, если бы не узнала… — Умолкла, слушая, и ответила: — Нет, Андрей, я не еду. А что у тебя чемодан уложен — это хорошо, ты поезжай. Мой билет сдай, до поезда еще есть время, успеешь. — Опять умолкла, слушая, но просто сидеть и слушать, ничего не делая, было сверх ее сил, и она встала, взяла телефон и, то отнимая, то вновь прикладывая трубку к уху, принялась ходить возле журнального стола туда-сюда. — Я не в состоянии, Андрей, — сказала она наконец, — выяснять сейчас отношения. Да и нечего выяснять, Когда все ясно, что выяснять? И не нужно ко мне приезжать. В этом нет смысла. Я не пое…

Ей снова не удалось договорить — как только что Миша, Андрей Павлович, не став слушать ее, повесил трубку. Какое-то мгновение, с аппаратом в одной руке и трубкой в другой, Лида недвижно, с каменным лицом стояла в той позе, как ее застиг сигнал разъединения, затем медленно повернулась к журнальному столу, положила на телефон трубку и медленным осторожным движением поставила аппарат на свое обычное место.