Черноволосый мальчик в дворянском одеянии из черного сукна с золотым рисунком изучает карту звездного неба на страницах большой для детских рук книги. Все стены помещения заставлены книжными полками с сотнями книг, это настоящая сокровищница для тех, кто ценит знания.

— Эту библиотеку собрал я сам, когда жил в Домене Людей, — произносит Ашур. Сейчас у него нет глаз, но скорее всего какая-то магия заменяет ему возможность видеть мир как было до потери глаз-артефактов.

— И чем же Ифрат мог соблазнить Акслета на службу в качестве Гримуара?

— Мой внук оказался, наверное, единственным, кто мог спокойно отказаться от принятия этой судьбы, но Ифрату не нужно было подводить события к такому результату, где Акслету пришлось бы ответить согласием, чтобы спасти свою жизнь или что-то еще, — рассказывает Ашур. — Нет, он предложил нечто, что помогло бы Акслету в его поисках. Он хотел найти следы своего деда, который по слухам отправился на небеса в прямом смысле этого слова.

Мальчик на полу делает какие-то заметки, закончив изучение карты звездного неба. Можно с уверенностью сказать, что он пошел в деда, проявляя большой интерес к сложным наукам, а также имея от природы большой магический талант. В этом временном промежутке Языковая Система еще не существует, но вполне можно творить чародейство по старинным методам. Например, при помощи ритуалов. А такие уникумы даже могут одной лишь силой воли приказывать миру даже без знания какого-либо Наречия.

Акслет откладывает книгу, когда доносится женский голос, зовущий к себе. Невидимые гости идут следом, пока не приходят в гостиную, где в кресле сидит женщина и вяжет спицами шарф.

— Акслет, не трать всё свободное время на изучение этих наук. Сходи поиграй с друзьями, — произносит женщина в платке. Ирай по дворянскому платью и нежным рукам, не знавшим тяжелого труда, догадывается, что это мать будущего Гримуара.

— Хорошо, — кивает сын, проявляя большое послушание. В любом случае Акслет никогда не казался нарушителем правил.

Теперь снова возвращается в зал с книгами, где убирает все тома обратно на полки, аккуратно складывает записи, а потом отправляется на улицу.

— Это была моя дочь. Увы, она не впитала моих талантов, да и в целом я мало времени уделял её воспитанию, возложив всё на супругу. Признаюсь, мне тогда это всё казалось бессмысленным, всё внимание я уделял науке, магии и открытиям в Домене Космоса. Очевидно, что ей не нравится то, что она видит в сыне, который будто бы стал моей копией.

— Я думал, что ты гораздо раньше покинул Домен Людей.

— Многие рассказы обо мне преувеличены. Пойдем.

Вдвоем они следуют за мальчишкой, который сосредоточенно смотрит перед собой. Акслет вышел на улицу, но явно не для того, чтобы играть с друзьями по соседству. Он направляется прямиком в книжную лавку, где торговец нисколько не удивлен визиту.

— А, ваша матушка снова недовольна вашими увлечениями, молодой господин? — хитро улыбается торговец книгами, стоя за прилавком. На нем бесформенная роба серого цвета, а в руках зажат какой-то свиток.

— Здравствуйте. Да, вы угадали. Я могу занять столик на втором этаже?

— Конечно, — кивает торговец и возвращается к разглядыванию свитка.

Акслет поднимается по скрипучей лестнице на второй этаж книжного магазина, где действительно имеется столик, за которым можно прочесть какие-нибудь книги. У мальчика уже есть те, которые он читает постоянно, достает их с разных полок без предварительного поиска.

— Вот уж точно моя копия, — неожиданно улыбается Ашур. — Хорошо, когда ты детства имеешь возможность приобщаться к знаниям. Сколько талантов сгинуло без следа среди бедного люда?

Гнисир пожимает плечами. Наверняка немало, но это сейчас не имеет никакого значения. Ифрат до сих пор не появился, хотя Ирай прыгает именно в тот момент в прошлом, когда до встречи с богом игр остается очень мало времени. Однако на практике выходит, что подобрать точное время не всегда получается. Снова доносится скрип ступеней, когда хозяин лавки тоже поднимается на второй этаж.

«Стоило только про него вспомнить», — Ирай чувствует ауру бога игр в человеческом теле. Торговец несет графин с водой и стакан, чтобы поставить рядом с посетителем.

— Чувствуйте себя как дома, молодой господин, — произносит человек, ставя предметы на стол.

— Благодарю вас, — вежливо отвечает мальчик.

— Скажите, а что именно вы изучаете? Я знаком со многими учеными и чародеями. Возможно, я смогу подсказать или познакомить с нужными людьми, — Ифрат останавливается с нескольких шагах от стола.

— Домен Космоса. Я хочу познать тайны и найти там своего деда, — Акслет, похоже, даже не собирается скрывать свою цель.

— Ах вот оно что, — тут же принимает кивать собеседник, делая вид, будто что-то вспоминает. — Вашего дедушку звали Ашур. Он весьма знаменит. На самом деле у меня есть кое-что, связанное с Наречием Космоса. Если вы им овладеете, то сможете наладить связь с вашим дедушкой.

Спокойствие мальчика тут же пропадает, стоило услышать предложение торговца.

— Наречие Космоса? У вас есть учебное пособие по нему? Или вы знаете кого-то, кто его знает? — теперь внимание полностью сосредоточено на хозяине лавки, который стоит с довольной улыбкой.

— Именно так, молодой господин. Я могу вас обучить этому искусству. В будущем вы можете стать в нем несравненным, но вы должны понимать, что такой дар нельзя получить бесплатно. Связи, которые у меня есть, позволят мне добыть нужное вам знание, но придется предложить в ответ нечто равноценное.

— У меня нет ничего настолько ценного. Ни богатство моей семьи, ни даже моя жизнь не может сравниться с таким знанием.

— Вы правы. Но как насчет того, чтобы предложить душу и стать великим щитом против зла, которое может обрушиться на этот мир? — Ифрат начинает соблазнять нужным себе образом, и именно тут Ирай вмешивается, изгоняя бога. Торговец замолк на полуслове, потом помотал головой, словно забыл, что здесь делал, а потом без лишних слов отправился обратно к прилавку. Акслет, заметив странное поведение, хотел было окликнуть, но тут на его плече появилась чья-то рука.

Гнисир продолжает оставаться невидимым, и на этом его работа завершена. Ашур сам хочет переговорить с внуком, поэтому Ирай просто выходит из книжной лавки, смотря на улицу Агориша. Через пять минут появляется Ашур и встает рядом.

— Я представился и дал ему подсказки, чтобы он как можно скорее смог пройти по моим следам, — лаконично объясняет маг Времени.

— Надо полагать, он обрадовался тебе?

— Еще как. Мы изменили его судьбу, поэтому Гримуар Космоса больше не появится. Остались еще какие-то дела?

— В разных мирах могли выжить еще какие-нибудь Гримуары, но искать их времени нет. Если в будущем я найду кого-нибудь из них, то предложу изменить судьбу, но на этом можно заканчивать.

Беседующие пропадают с улицы, а Ирай открывает глаза в Домене Богов, продолжая держать книгу открытой. Мир вокруг все еще поставлен на паузу Ашуром, но кое-что изменилось. Антум, Торва, Амелла, Дасиилай и Клогги лежат рядом, но это уже не те Гримуары, которые были в книге. Это дети, которыми были на момент становления Гримуарами. Вмешательство Ирая не только избавило от прежней судьбы, но и внесло свои изменения в судьбы.

Так или иначе их история в какой-то момент круто повернула и пронеслась сквозь время и пространство, изменив текущие тела. Но гораздо сильнее изменился разум. Так как они «откатились» в прошлое, то потеряли все воспоминания о том, что происходило с момента спасения Ираем в новой версии прошлого. Теперь они обычные люди и зверолюди, больше не Гримуары, и не имеют знаний и сил, которые прежний статус предоставлял. Но с потерей статуса они вернули себе желанную свободу.

И есть одно лишь исключение в лице Акслета, которые теперь выглядит как пожилой человек. После изменения судьбы он прожил как обычный человек и воспользовался подсказками Ашура, чтобы пройти долгий путь. Вот он сохранит память обо всем: и о жизни Гримуаром, и о новой жизни, пролетевшей для стороннего наблюдателя мимолетным мгновением.