— Я исполнил условия контракта, теперь тебе нужно исполнить свои, — произносит Гнисир, обращая внимание на стол.

Помимо подносов с фруктами и кувшинов с вином, перед богом игр лежит очень детализированная карта Домена Людей, на которой стоят разные волшебные фигурки, которые двигаются сами по себе. Вероятно, это и есть место, где зарождались хитроумные планы.

— О, условия контракта я нарушать не собираюсь, — отвечает Ифрат, закинув одну ногу на другую. — Я рад, что Двуединство повержено.

— А ты знал, что за Двуединством скрывался твой сородич? И что не демоны стали виновниками гибели расы богов?

— Изначально мне это было неизвестно. Саксум… Я помню его еще во времена моей молодости. Тогда он был прекрасным и чистым существом, как и все мы. А потом бесследно исчез и стал считаться погибшим. Я никогда не был с ним близок, да и для других небожителей я считался изгоем, поэтому точно не знаю, что случилось между ним и остальными моими братьями и сестрами. Присаживайся, в ногах правды нет.

— Не будем тратить время зря, — качает головой Ирай. — Отдавай ключи от судеб Гримуаров.

— Я отдам, — пожимает плечами бог, — но что ты намерен делать после?

— Когда-то ты предложил убить тебя. Я могу закончить с этим делом.

— Понятно. Ну, что же… Шансы у тебя есть. Ты все-таки стал полубогом под покровительством Вечности, а я очень сильно ослаблен и даже выйти из этого места мне сложно. А когда ты заберешь мою жизнь, то ты отправишься к озеру Мигсумнур, чтобы окунуться в его воды и стать полноценным богом? А потом объединишь Розу Доменов в один мир, сделав этот Домен фундаментом? В этом ведь план Домена Космоса?

— Всё так.

— Не стоит этого делать. Став богом, ты подпишешь контракт с Мировым Законом на целую вечность и никто не сможет остановить действие договора, пока жив ты. Или пока существует мироздание. Я открою тебе секрет: моих сородичей нельзя назвать первыми богами. О да, мы были далеко не первыми, просто во время очередного Поветрия, которое мы называли по-другому, мы тоже стали героями своей эпохи и однажды вошли в воды легендарного озера. Но перед этим, как ты можешь догадаться, нам пришлось свергнуть предыдущих богов, уничтожить и развеять их прах, ведь они мешали будущему, которое нам хотелось. Это было тысячи лет назад.

— Прекрати тянуть время, Ифрат. Я осознаю последствия этого действия. Возможно, еще через пять тысяч лет уже за мной придет очередной герой, чтобы свергнуть и занять мое место. Ну и пусть. Не думаю, что к тому времени я не устану от долгой жизни. Маловероятно, что Мировой Закон заставит меня о ком-либо заботиться или исполнять иные обязанности бога. Этот договор будет лишь ограничивающим свободу некоторых действий.

— Да, это так, — Ифрат встает и выходит из тени. На его лице надета маска шута из черной кости с белыми контурами и красными слезами. Божество огибает стол, и Ирай не замечает оружия под его синей накидкой.

— Но объединив миры, вы соберете в одном месте всё зло, какое только существовало в разных местах. Я и другие боги однажды способствовали тому, чтобы единый мир раскололся на Домены. Каждый народ должен был по-своему жить в выделенной ему зоне и не страдать от действий других рас. Ты даже не представляешь, какие ужасные войны происходили в Розе. Да, объединенный мир станет достаточно большим, чтобы вместить всех жителей великого вихря, но можешь мне поверить, это будет ужасно. Домен Хаоса является средоточием безумных энергий и силы распада, и теперь он станет небом над землями людей? Или леса Домена Зверей затопят великие океаны из Домена Моря? Ты уверен, что процесс объединения получится контролировать?

— И что ты предлагаешь?

— Оставить всё, как есть. Пожертвовать частью миров, чтобы остальные могли жить без катастроф и потрясений. Саксум повержен, и Поветрие скоро закончится. Хотя бы потому, что ты положил начало конца родного мира. Домен Хаоса тоже скоро станет мертвым. Но зверолюди и морские народы продолжать жить. Домен Космоса по-прежнему будет светить с небосклона, а ось Розы Доменов не будет смещена, так как демоны не успеют изменить природу мира людей. Если объединить Розу обратно, придут куда более страшные катастрофы, — Ифрат останавливается в паре шагов от гостя, а над ладонью парит серебряный ключ.

— Это ключ от судеб Гримуаров или от Домена Богов?

— Ни то, ни другое. Да хватит притворяться, тебе ведь не нужно убивать меня, чтобы пустить сюда Вечность. Ты же не думал, что я не обратил пристального внимания на то условие в контракте, что вместе с тобой я пропущу кого угодно. Тогда я сказал, что ты можешь взять с собой кого пожелаешь. Ты ведь мог пожелать взять с собой Вечность. Но, вероятно, ты никому не раскрыл полные условия нашего договора? Ты бы мог хотя бы взять с собой товарищей, которые сейчас бьются с Пожирателем Слов.

— Во-первых, начнем с того, что Вечность слишком велика, чтобы войти даже в такой большой мир через мою дверь. И ты это знаешь, но продолжаешь считать, что на игры еще осталось время. А во-вторых, почему ты думаешь, что со мной никто не пришел?

Примерно в этот момент кто-то входит в воды Мигсумнура, пока Ирай отвлекал Ифрата. Да, он делал вид, что пришел один и даже окружил судьбой необнаружения зеленую змейку, что пряталась в кармане. Неизвестно, как Клайв это провернул, но он поменялся с этим животным местами даже сквозь барьер, и отправился прямиком к священному озеру, воды которого абсолютно темны, пока находятся в пределах берегов.

— Хм, значит, ты все-таки решил последовать плану Домена Космоса. Совершенно зря, — Ифрат сжимает кулак, и серебряный ключ рассыпается на сверкающие частицы. — Это был ключ от Языковой Системы, которая исчезнет вместе со мной, лишив этого оружия все Домены. Это еще сильнее увеличит жертвы среди жителей Розы, за что все будут тебя проклинать.

— Мне все равно. И становиться новым хранителем вихря душ я не собираюсь. Отдай ключи от судеб по условиям контракта, — решительным тоном требует Ирай.

— Как скажешь.

Перед лицом начинают водить хороводы частицы света, которые собираются в связку ключей разной формы и цветов. Золотые, серебрянные, покрытые драгоценными камнями, даже пылающие, или вовсе непритязательные: это действительно ключи от судеб Гримуаров, причем от всех. Жаль только, что уже погибшим это никак не поможет.

Гнисир хватается за металлическое кольцо и получает право распоряжаться судьбами доверившихся ему так, как того пожелает. Но сейчас времени на это нет, ведь в руке Ифрата появляется двуручный меч из черной стали с золотыми рунами по всей длине клинка.

— Условия контракты выполнены, а теперь я убью тебя, — произносит бог игр. — Я был хранителем спокойствия в Розе Доменов и положил на это жизненную энергию и даже собственную душу. И я имею право выбрать будущее для миров!

Старинный замок исчезает во вспышке нестерпимого огня, когда Ифрат решил использовать в бою всё то, что бережно хранил до этого времени. Сила взрыва отбросила Ирая на десятки метров, но не нанесла урона, так как щит судьбы принял на себя удар. Да, Гнисир все еще лишь полубог, но и Ифрат теперь очень далек от идеальной формы. Их шансы на победу равны.

Ирай в каждую руку берет кинжалы, смотря на приближающуюся фигуру в ореоле яркого пламени, которое постепенно меняет цвет на голубой. После этого извивы огня покрывают фигуру бога пылающим доспехом, а над головой появляется корона из свечей. Одна лишь маска продолжает оставать на лице, возможно являясь одним из божественных артефактов.

— Твое сердце разорвут могильные копья, — утверждает Гнисир, смотря на то, как действительно пять копий появляются вокруг Ифрата и один за другим пронзают грудь. Во все стороны льется кровь, а следом яркая молния пронзает вихрь Языковой Системы, оглушая и ослепляя врага. Ирай экономил силы для этого мига, чтобы обрушить весь лимит отпущенной власти над судьбой, пока Мировой Закон не скажет: «Хватит».

А с другой стороны через стену вихря проходит кто-то еще, сияющий изумрудным светом. Клайв Содин теперь на себя не похож, переродившись новым существом. Он стал выше, а кожа приняла серый оттенок. На его голове два закрученных рога, а за спиной — гибкий хвост. Гнисир и раньше догадывался, какой бог был предком Клайва, а сейчас это становится очевидно, ведь именно таким бог всех зверей остался в хрониках. Не только Фарпаил нашел среди смертных свою любовь.