— А-а-а! — неожиданно выкрикивает чемпион Пожирателя Слов, широко разводя руками.

— Сейчас атакует, — говорит очевидную вещь Салим Гаш-Арат. — При этом я до сих пор чувствую следы создания Жака Лоберта там. Его разум подавлен силой монстра, но по-прежнему целый.

— Я тебя понял. Приступай, — говорит Ирай, идя навстречу врагу. — Непреодолимая огненная тюрьма.

Сейчас кажется, что использует недоступную более Языковую Систему, но просто устанавливает судьбу для реальности вокруг. Пылающая окружность заключает в себе противника, после чего огненные цепи появляются со всех сторон и опутывают врага таким образом, что он не может идти ни в какую сторону. Видно, как создание из черного камня пытается бороться, но вырваться не получается, значит, он не всесилен, но и проблема вовсе не в нем.

Черный дым бежит по доспеху, вытаскивая на свет многочисленные черные клыки, разрывающие цепи. Но на этом пожирание не останавливается, ведь многочисленные пасти заглатывают не только цепи, но и весь огонь вокруг. И подобный эффект Ирай уже видел в прошлом, когда пришлось спасаться вместе с Клогги от Пожирателя Слов, который словно решил отвлечься от других дел и поохотиться на Гримуар.

Вызванный пожар просто исчезает, так как Первый Хищник обладает неприятной и даже опасной способностью поглощать всё, что имеет какое-либо имя, название или символический псевдоним. Конечно, у него тоже есть ограничения, иначе бы это существо давно бы пожрало всё, что только захочет, но в меньших масштабах это опасное оружие. Особенно против Гримуаров, которые состоят из Наречий, мотивов и магии.

Гнисир пытается еще раз мысленно вызвать огонь, но теперь даже судьба не помогает это сделать, так как вокруг перестало существовать такое понятие, как огонь, исчезнув в ненасытной утробе монстра. А враг тем временем срывается в атаку, замахнувшись булавой, выпускающей по всей длине заостренные кости.

Тут Клайв снова направляет змею для сдерживания, но теперь создание сразу разлетается изумрудными частицами от невероятно быстрого удара. Становится понятно, что слуга монстра выходит за рамки возможного, раз может передвигаться с такой скоростью, поэтому Ирай вырывается вперед, устанавливая себе судьбу могущества.

Теперь бой со стороны кажется беспорядочными пятнами, когда кинжалы и булава сталкиваются в полете, рассыпая искры, волны света и порывы черного дыма. Остальной мир для Гнисира кажется невероятно медленным, но даже такое чудесное усиление имеет потолок. Душелишенный пророчит себе безошибочное попадание в уязвимые места, стальную прочность тела и предугадывание атак, что точно сделает его самым сильным в Домене Людей, но текущий противник подобно голему будет переть вперед, пока того хочет кукловод. Любой урон тело из черного камня сразу восстанавливает, а после становится сильнее, получая поддержку извне.

Ирай отлетает из-за мощного удара, на который просто не успел среагировать, так как гибкий драконий хвост появился слишком уж неожиданно. Теперь вместо булавы в руках противника драконий рог, который он сжимает, стоя на спине драконьего скелета.

«Похоже, это оружие может принимать облик любых костей», — встречаться с чем-то похожим в прошлом не доводилось.

Черный дым подобно парусам натягивается на крылья и ребра дракона, остановить которого просто не выйдет, а напрямую воздействовать судьбой не хочется, ведь тогда Пожиратель Слов может заставить исчезнуть еще одну концепцию вокруг. Например, землю или воздух. Но решать эту проблему не пришлось, так как Салим Гаш-Арат только что закончил с собственной атакой.

«Перед моим взором откроются маршруты мыслей и магией, что их связывают», — приказывает Ирай, смотря на ансамбль странных трубок, по которым течет иногда дым, а порой и жидкости разных размеров. На самом деле ментальная магия бывшего магистра культа Поветрия не выглядит таким образом, но разум человека ограничен знанием образов, поэтому в любом случае ему нужно хоть как-то охарактеризовать то, что судьба вкладывает в качестве пришедшего видения.

Система трубок опутывают чародея и жертву, соединяясь сумасшедшими узлами, камерами и кубами. И только на первый взгляд кажется, что сообщение между двумя разумами хаотично, на самом деле со стороны можно увидеть четкий ритм, который хорошо понятен обоим участникам ментальной магии. Пары и жидкости перемешиваются, меняют температуру, давление и форму, чтобы в итоге что-то передать из одного конца в другой. И пытается Салим достучаться вовсе не до Первого Хищника, чей разум вряд ли поддастся атаке. При условии, что разум в принципе есть, ведь это может быть просто неразумный хищник, живущий одними лишь инстинктами охоты и пожирания.

Салим Гаш-Арат взывает к почти заснувшей личности Жака Лоберта, вызволяя из плена. И кажется, что есть определенный успех, ведь каменный доспех просто замер, оставаясь на голове дракона. Неизвестно, что именно маг Разума говорит ему, освобождая от влияния Пожирателя Слов, но Гнисир может догадаться. Если бы ему пришлось заставить этого человека что-то сделать, то прибег бы к возможности прославиться и завоевать очередную победу.

«Победа и смерть. Этот человек всю жизнь ведь следовал этому правилу. Но став частью Первого Хищника, он больше не сможет получить ничего из этого. С таким покровителем его не будет ждать поражение, но и за победой его больше никто не отпустит. Мой ход в Гед-Нарумане стал для него гибелью», — Ирай видит, что каменная фигура хватается за голову, словно проснулись какие-то человеческие рефлексы.

«Но хвататься за голову поздно», — Ирай слушает очередной вопль, но теперь Жак издает его по собственной воле, избавившись на некоторое время от чужеродного влияния.

— Победа и смерть! — восклицает существо, у которого даже рта нет, но нахождение на другом плане существования дает ему преимущества над собственной физиологией.

Со стороны выглядит так, что бывший король Друксау, полководец и командир из культа Поветрия, сейчас максимально растерян, так как оказался в ситуации, которую никому не пожелаешь. Однако приходит в себя очень быстро и явно узнает тех, кто стоит перед ним. Даже судьба не может позволить прочесть послания, которые отсылает Салим Гаш-Арат, но почти наверняка это обещание помощи в освобождении от ошейника древнего чудовища.

— Победа и смерть! — снова кричит Жак Лоберт, направляя дракона прямиком к стене из черного дыма. И сейчас там происходит сильное волнение, если судить по рисунку расходящихся волн. Пожирателю Слов явно не понравилось неповиновение.

«Почему он использует марионетку вместо того, чтобы напасть самому? Вероятно, он просто окутал весь Домен Богов, чтобы точно не упустить жертву», — Ирай меняет судьбу собственного зрения, чтобы окинуть взглядом ближайшую часть Розы Доменов.

За стенами Мирового Перекрестка, который кажется хрупким под напором вихря мироздания, показывается действительно гигантский мир, который словно опутан черной сетью. Первый Хищник не может закрыть все бреши, через которые теоретически можно войти, но у Самула не хватит сил подвести к другому месту. И к тому же монстр явно может перемещаться вокруг Домена, который в несколько раз больше мира людей.

Продолжая следить за этим, Ирай замечает, что слепых зон становится больше, когда Пожиратель Слов концентрируется в месте, где они сейчас находятся. Похоже, теперь начнется настоящий бой, в котором точно потребуется отдать все силы, но до сих пор не подошел последний участник сражения, хотя Домен Космоса должен был помочь ему быстро оказаться здесь.

Впереди вырастает огромная черная туча, в которой открывается пасть с клыками. Такая легко их всех проглотит, но она вдруг отшатывается от слуги, временно вышедшего из-под контроля. То, что является частью Пожирателя Слов восстает против последнего и направляет оружие поглощения на хозяина. Из тучи устремляется сначала ветер и черный дым, а потом начинают выходить все те вещи, которые Первый Хищник когда-либо поглощал.