— Ты чего? — не понимает Лекс.

— Нужно кое-что проверить. А ты проведай, пожалуйста, Амеллу. Если она не спит, то почитай ей что-нибудь, пожалуйста.

— А, да, без проблем.

Душелишенный идет к месту приземления дракона и для этого приходится покинуть замок, чтобы дойти до города, где сейчас продолжает кипеть бурная деятельность. Не кажется, что обычный люд напуган появлением дракона, так как все и так знают о существовании Дасиилай, но вокруг лазарета сейчас кольцом стоит стража, никого постороннего не пуская внутрь. К счастью, статус Ирая позволяет ему беспрепятственно войти и увидеть странную картину.

Сегодняшним гостем оказался вовсе не дракон, а его наездница, что сейчас взяла Кэйлу в тиски змеиного тела. Гнисиру доводилось слышать о ламиях, народе из Домена Зверей, у которых верхняя часть похожа на человеческую, а нижняя — змеиная. И сейчас длинное тело с серебряной чешуей мощными кольцами сжимает принцессу Моунцвеля, не давая той выбраться. На самом деле это не самое тривиальное дело, несмотря на хрупкость девичьего тела.

А ламия даже не смотрит на пойманную, больше разглядывая магические цепи, которые прижимают руки к корпусу. Незнакомка имеет красноватый отлив длинных и густых волос и такой же цвет змеиных зрачков. Она не носит доспехов, отдавая предпочтение обычному платью черного цвета. Ирай впервые видит это существо, но уже догадывается, кто это. Домен Зверей, подчинила дракона, пришла и поймала Кэйлу: всё указывает на Гримуара Чудовищ.

— Отпусти её, — приказывает Шерил, сжимая меч. Все вокруг тоже готовы к бою, а магическая цепь наброшена руками архимага Дигера, но не видно, что Гримуар Чудовищ пришел именно сражаться. Когда красные зрачки останавливаются на Гнисире, то ламия произносит:

— На костях этого человека записана одна из моих страниц.

— Если ты обращаешься ко мне, то я замечу, что сами кости и остальная плоть тебе не принадлежат, поэтому ты не можешь их забрать, Гримуар Чудовищ.

Когда все услышали слова Ирая, то даже побледнели, ведь кто знает, что может Гримуар с таким грозным названием. Вот только ламия неожиданно отпускает Кэйлу, приближаясь к душелишенному.

— Это он? — спрашивает она, но непонятно, к кому обращается.

Только спустя пару секунд Ирай замечает на поясе ламии под верхней накидкой висящий том с серебряными костями и черепами. Внезапно книга пропадает, и рядом возникает новый силуэт. Такое Гнисир видел неоднократно, еще один Гримуар решил показать человеческий облик.

«Ага, а это Гримуар Смерти», — догадывается Ирай, так как уже видел его в Винкарто. Точнее, тогда помощник Идриона Локроста сам показался в кратком видении. Сейчас это невысокая девочка с темно-фиолетовыми волосами и пустым взглядом, смотрящая на красноволосого.

— Да, это он. Тот, кто путешествует с Гримуарами Хаоса, Разума и Драконов.

Что касается Дасиилай, то и она появляется рядом, прибыв вместе с Хироной в человеческой ипостаси. Возникает немая сцена, где мало кто понимает, что происходит.

— Меня зовут Антум. Нам нужно с тобой поговорить, Гнисир Айтен, — произносит ламия.

— А меня в человеческой жизни звали Торва, — представляется Гримуар Смерти.

— Тогда нам лучше поговорить в менее людном месте.

— Хорошо, только ты и Дасиилай. За мной, — Антум залезает на спину дракона вместе с Торвой.

— Я со всем разберусь, а потом доложу, — говорит Ирай Шерил, и та в ответ кивает, у нее сейчас действительно много других хлопот.

Дракон песочного цвета поднимается над двором лазарета и летит в сторону останков Гед-Нарумана, а за ним летит изумрудный, стараясь постоянно держать странных гостей в поле зрения. Таким образом они оказываются далеко от Альм-Норита, приземлившись на обломок стены размером с замок.

Теперь на вершине новой скалы гостьи смотрят на Хирону, но Дасиилай говорит, что у нее контракт с ней.

— Хорошо, — кивает Гримуар Чудовищ. — Мы тут по делу и не будем тратить время.

— Сначала я хочу каждой из вас задать вопрос, — произносит Ирай.

— Задавай.

— Я слышал, что ты давно вернулась в Домен Зверей, который оборвал связи с Доменом Людей. Как ты смогла здесь оказаться?

— Племена зверолюдей объединились и восстановили одни из Врат, через которые прибыли на Арген, чтобы захватить его для себя. Не имею ни малейшего понятия об их дальнейших планах, мне это совершенно неинтересно.

«Понятно. Значит, Домен Зверей все же вторгся. Это тоже может быть причиной того, почему Арген еще не захватили демоны», — делает вывод Ирай и переводит взгляд на Гримуар Смерти.

— Торва, почему ты здесь? Я думал, ты нашла спокойное место вместе с Идрионом Локростом в Винкарто.

— И мне там нравилось, но причина моего появления кроется в том, что тебе и так известно. Ифрат слабеет, и вместе с ним слабеют и Гримуары, — тихим голосом отвечает Торва. — И я тихонько подслушала твой разговор с Ифратом, который произошел на моей территории. Так что я в курсе, что у тебя есть шанс получить ключи от наших судеб. Мне бы хотелось избавиться от гнета судьбы Гримуара. С Идрионом я поговорила, и он согласился меня отпустить. К тому же ему теперь не нужна моя постоянная поддержка. Он переродился во смерти, и этого уже не изменить. Его судьба уничтожена, став роком вечного поиска покоя.

— Как и сказала Торва, нам нужно то, что может оказаться у тебя в руках, — продолжает Антум. — Мы хотим заключить с тобой отдельный контракт: поможем тебе выполнить свою часть сделки с Ифратом, а ты освободишь нас, когда получишь такую власть. Что скажешь?

— Вы сами сказали, что слабеете. Думаете, от вас будет прок в грядущих сражениях?

— Во наглец, — хищно улыбается Гримуар Чудовищ. — Да, по отдельности мы не настолько хороши, как хотелось бы.

— По отдельности? — переспрашивает душелишенный ту часть, которую ламия нарочно выделила.

— Все мы будем терять силы, пока не развеемся прахом, но у нас есть вариант, как можно растянуть это время с пользой, — вновь говорит Торва. — Когда дело касается смерти, лучше меня никто в этом не разбирается. Я предлагаю объединиться в буквальном смысле этого слова.

— Со мной?

— Нет, это касается только Гримуаров. Я, Антум, Дасиилай, Амелла и Клогги. На время стать единым Гримуаром, где мы станем лишь главами в книге, и будем спать большую часть времени. Но таким образом мы перестанем терять силы, а в случае необходимости сможем пробудиться, чтобы помочь тебе.

— Клогги похитили демоны.

— Это нехорошо, но план сработает и без нее, — пожимает плечами Антум. — Что думаешь?

— Если на это согласны вы, то я не знаю, что думают остальные, — Ирай смотрит на Хирону и Дасиилай, которые не принимают участия в разговоре. Авантюристка тоже смотрит на Гримуар Драконов, а вот сама Дасиилай хмурится, значит, эта идея ей не слишком нравится.

— Я полна сил и хочу быть на острие всех атак, а не спать с кем-то в обнимку.

— Да брось, Дасиилай, — ухмыляется ламия. — Ты можешь обмануть насчет собственного состояния стоящих рядом людей, но не другие Гримуары. И подумай об Амелле. Слышала, ей сильно досталось. Не думаю, что она проживет хотя бы пару недель. Пускай при человеческой жизни мы не были знакомы, но все трое из Домена Зверей, где принято оберегать свою стаю.

— Вот только мы не одна стая, — отрезает Дасиилай и отворачивается ото всех.

— Дасиилай, послушай, — неуверенно произносит Хирона. — Я в этом не слишком разбираюсь, но не буду против такого решения. Я тоже заметила в сегодняшнем бою, что тебе было куда сложнее, чем в прошлом. Если ты начнешь угасать так же, как Амелла, то… Мне будет очень плохо. Если так можно выиграть время, то давай попробуем? Если ты не доверяешь, то давай добавим условие неприкосновенности на случай, если это ловушка.

— Как пожелаете, — кивает Торва. — К тому же, любой Гримуар сможет отменить состояние, если того пожелает. Правда, тогда его гибель снова начнет приближаться и придется еще раз возвращать на место вырванные страницы, если снова передумает.