Если у кого-то и была сонливость во время беседы, то она моментально слетает. Руки Кэйлы уже тянутся в нитям под рукавами, а за спиной слышит, как Лекс снимает щит со спины и проверяет, насколько легко вынимается клинок из ножен. Архимаг Дигер тут же накладывает на королеву защитный навык, пока сама Игена уточняет природу угрозы.

— Нападающий всего один, какой-то монстр. Вероятно, демон, — докладывает генерал. — Но это может быть отвлекающим маневром, поэтому вам лучше остаться здесь вместе с принцессами. К счастью, патрули Альм-Норита были усилены, так как господин Нотс предупредил о том, что небольшое поселение сегодня было жестоко вырезано рядом закрытой золотоносной шахтой.

— Что, именно рядом с той закрытой шахтой? — лицо королевы застыло, а Кэйла пытается вспомнить, что именно случилось с той шахтой в прошлом. Но вспоминает лишь то, что в шахте прекратили работы из-за какой-то угрозы, найденной в недрах земли, но что именно там было, принцессе никто не сказал. Учитывая то, что Шерил тоже стоит с непонимающим лицом, информацией могут владеть только Игена Локрост и архимаг Дигер, которые как раз переглядываются между собой.

Вторым в памяти приходит странное происшествие, о котором рассказала Шерил, когда к её отряду рядом с Аминдалой подлетел демон с человеком в руках. Жрец, назвавшийся Морвином, начал рассказывать о том, что люди и демоны на самом деле могут жить вместе без войн, если получится найти священный артефакт Менасиуса. В конце беседы он сказал, что еще вернется, после чего улетел на руках демона, а Шерил не стала преследовать.

Закончить разговор не удалось, так как пронзительный вой проникает в помещение и заставляет тело трястись против воли. Кажется, что монстр стоит прямо за спиной генерала Ангерса, но Кэйла понимает, что уже слышала нечто похожее, когда подслушивала разговор Эвенота Голдплота и Хетлида в ночь дворцового переворота. Тогда чуть не свалилась с карниза из-за такого же воя, но еще с усиленным при помощи навыка слухом.

«Так кричал Курганный Вой!» — понимает Кэйла, а Тень поддерживает догадку. Похоже, именно эта опасность сегодня заставила проснуться.

— Я пойду туда, сила легенды просто необходима, — Шерил говорит решительно, и её только силой получится удержать.

— И я тоже пойду, — отставать от старшей сестры Кэйла не намерена. — Мой защитник Лекс Бронир тоже владеет легендой.

Юноша позади хоть и выглядит бледным, но уверенно кивает. Теперь всё зависит от слов королевы, взгляд которой бегает от одной дочери к другой. Пускай только одна из них является для нее родной, а Кэйла уверена, что её терпят только из-за доброго отношения Шерил, сейчас женщине нужно смотреть на ситуацию как королеве, а не как матери. Это значит принять правильное, а не безопасное решение. Почему-то Кэйле чудится, что Игена теперь сама проклинает то, что бесполезна в бою, ведь это она должна защищать принцесс, а не наоборот.

— Хорошо, берегите себя. Господин архимаг, господин Сивер и Бронир, генерал Ангерс, прошу защитить моих дочерей.

— С вами должен кто-то остаться, — произносит Ангерс. — От архимага там явно будет больше проку, а командование вполне смогут на себя взять те, кто в будущем будет руководить нашей страной.

Это был явный намек на Сивера и Шерил. Если их брак все же случится, то у королевства появится новый король и королева. Ни у кого возражений не возникло, поэтому все, кто должен отправиться на защиту города, быстро покидают помещение и направляются к внешней стене, откуда можно покинуть замок и спуститься в город, где сейчас бесчинствует монстр.

Кэйла последней оказалась у порога комнаты и замерла там, пытаясь разобраться в разном калейдоскопе чувств, которые накрыли с головой. Такое ощущение, что интуиция чувствует сразу несколько угроз со всех сторон, и разобраться в этой мешанине получается очень плохо.

— Ваше высочество? — Лекс тоже останавливается, когда перестает слышать шаги принцессы за собой.

— Нет, ничего, отправляемся, — у Кэйлы нет другого выхода, кроме как двигаться по направлению к угрозе, которая уже показала зубы. Увы, даже если интуиция и может предупредить об опасности, она не может сказать, где и когда случится нечто плохое.

Напоследок Кэйла бросает взгляд на беседующих королеву и генерала. При этом Игена словно не слушает, что ей говорят, сложив руки перед собой в молитвенном жесте.

«Все же она тоже человек, который может испытывать слабости», — понимает принцесса, намереваясь сегодня не только победить, но и сохранить свою и Шерил жизни, если возникнет непосредственная угроза.

— Прошу, защити меня и Шерил сегодня, — произносит Кэйла своему чемпиону, чем заставляет Лекса торжественно произнести: «Клянусь». За их спинами служанка Игены плотно закрывает дверь изнутри, и по деревянной поверхности пробегает волна магического барьера.

«Теперь только вперед!» — Кэйла воодушевленно догоняет остальных, не подозревая, что одна из опасностей осталась в комнате для собраний.

Генерал Ангерс стоит за креслом королевы, смотря на то, как служанка подкладывает дрова в камин. Потом подходит к последней за спиной и хватает за шею. Великая слабость тут же пробегает по телу женщины, парализуя саму возможность двигаться и даже издавать звуки. Руки и ноги перестают слушаться, а голова падает на грудь, после чего стилет вонзается в спину и доходит до сердца.

Убийство было выполнено почти бесшумно, поэтому руки Ангерса аккуратно кладут тело на пол, после чего генерал оборачивается к королеве, продолжающей сидеть в кресле спиной к камину. Убийца подходит и встает за плечом, сжимая окровавленный стилет, но на уставшую Игену смотрит вовсе не генерал Ангерс, а Вулиан, укравший тело полководца.

Дыхание быстрое и ровное, Лекс Бронир вкушает плоды продолжительных тренировок. Сейчас тело в расцвете молодости, а упражнения только сделали его крепче. Вес снаряжения почти не ощущается, при этом юноша еще не начал обращаться к силе легенды. Рядом также легко бежит принцесса Кэйла, которую обязательно надо защитить.

Лекс был бы рад схватить хрупкое на вид тело девушки и силком потащить в безопасное место, но не чувствует на это права. Так или иначе, Кэйла является его покровительницей и членом королевской семьи, поэтому бывший авантюрист коварно толкнет в сторону только для того, чтобы помочь избежать смертельного удара.

Впереди видны спины Шерил и Сивера. Член ордена Предсвета из всех присутствующих самый подготовленный для боя с демонами, у него есть и опыт, и знания, но зато Лекс владеет легендой, хоть и не знает границ доступных сил. Но если нужно будет выстоять против могущественного врага, удастся раскрыть мощь на полную.

Тем временем из замка также бегут отряды подкрепления, которые должны защитить поселение рядом с замком, которое в будущем должно стать шумной столицей. В ночи прокатывается страшный вой, от которого тело начинает непроизвольно дрожать. Это очень похоже на Курганного Воя, которого убил Ирай. Лекс сильно удивился, когда красноволосый советник принцессы Шерил гораздо позже того события признался, что именно он расправился с тем чудовищем, которым оказался бывший товарищ душелишенного.

«Теперь рядом Гнисира и Гримуаров нет. Получится ли?» — Лекс понимает, что ответ на этот вопрос сможет найти только непосредственно в бою. Сейчас холодный ночной воздух бежит волнами по лицу, пока они спускаются по петляющей дороге к поселению внизу. В гору бежать намного легче, но Кэйла вдобавок бежит напрямик, а не по дороге, чем заставляет Лекса тоже сойти с дороги.

Дорогу к замку специально сделали с большими петлями, чтобы удобнее было оборонять в случае осады, но во всех остальных случаях это не совсем удобно.

— Совершенство тела, — на бегу произносит Лекс, активируя навык, который учат почти все воины. Он низкого уровня и лишь является начальной ступенью для других, более значимых навыков усиления. Но даже так тело наполняется силой и легко переносит прыжки с уступов, чтобы с одного участка дороги оказаться на другом без необходимости пробегать всю дистанцию.