— Я изучал магические дисциплины и древние ритуалы, маг Времени. Но, боюсь, я все еще мало знаю о миропорядке за пределами родного мира. Если ты знаешь ответ, то просто скажи его.

— Хорошо, Ииганил Харнеф. Это будет равносильно тому, что миры разлетятся в разные стороны, как если бы два человека взялись за руки, раскрутились, а потом резко разжали бы пальцы. Космическое небо пропадет над вами. Не будет больше ни звезд, ни лун, ни солнца.

Ииганил пытается это представить, но он действительно не тот, кто познал строение мироздания, чтобы размышлять о таких сложных вещах. Как это вообще возможно, он не может вообразить. Однако видит, что собеседник серьезен.

— А Домен Космоса, значит, больше не будет видеть эту твердь?

— Верно. И это затронет все миры. Какие-то это переживут, другие нет. Для Домена Космоса, например, почти ничего не изменится, он безжизненный на большей своей территории. Мы бы с радостью поделились свободным местом с любыми народам, но там живые существа не могут жить. Демоны могли бы адаптироваться, но они возжелали себе запретные территории, боясь лишиться могущества, которое было в родном для себя мире.

— Какие еще миры выживут?

— Те, где жизни сейчас нет, — улыбка появляется на лице Ашура, словно ответ был до смешного очевидным. — Домен Усопших, Домен Богов и Домен Космоса. Миры морских народов, зверолюдей и людей скорее всего не переживут грядущего катаклизма.

— Однако Домен Зверей все же намерен завоевать наши земли?

— Дело в том, что если победят они, то баланс может быть сохранен, ведь главную угрозу представляют именно демоны. Они принесут с собой естество непрерывного изменения и поменяют законы этого мира.

— Тогда почему ты пришел именно ко мне, а не к зверолюдям? Домен Космоса ведь может поддержать их. Я не поверю, что кому-то есть дело до людей, кроме самих людей, — жестко произносит император-чародей.

— Это так, но не думаю, что это можно произносить обвинительным тоном. Если взять людей, то одной стране плевать на другую. Одному городу на другой, а отдельная семья прежде всего заботится о своих членах. Если копнуть еще глубже, то выяснится, что каждый человек в первую очередь заботится о себе.

— Это очевидные вещи, а ты ушел от ответа, Ашур.

— В самом деле. Тогда перейду к сути. У тебя есть навык, связанный с зеркалом Кассиопеи, одной из погибших богинь. Мой левый глаз был собран из отражений этого зеркала, поэтому я смог заметить, как ты исследуешь мир. Но и у моих глаз, и у твоего зеркала есть пределы, за которые не получится заглянуть. Только Менасиус в прошлом мог окинуть взором почти всё, но мы можем приблизиться к таким возможностям, если позволишь мне заглянуть в твое зеркало. Мои глаза увидят в нем гораздо больше, чем твои демонические.

— И что ты намерен там увидеть?

— Например, как глубоко провалились выжившие из Кросс-Трая. Самул Нотс все же получил легенду о смотрителе Мирового Перекрестка и в последний миг сумел избежать удара и забрать с собой тех, кто был рядом. Я могу их найти при помощи зеркала и помочь вернуться в Домен Людей.

— Если они за пределами этого мира, то в каком они Домене сейчас?

— Ни в каком. В Розе Доменов вращаются не только целые миры, но и более мелкие… структуры. Их называют Царствами, и там свои законы. Мы редко на них обращаем внимание, так как они не способны дестабилизировать Розу, а вот Домены это сделать уже могут.

— Среди выживших был человек по имени Клайв Содин? Молодой юноша с белыми волосами и беззаботным видом.

— Быть может. Проверить это сможешь, когда мы их найдем.

Ииганил крепко задумался. Не возникает подозрений, что перед ним тот самый легендарный маг Времени. И маловероятно, что он работает на зверолюдей или демонов. Но это не делает его автоматически другом людей. Разумеется, тут может быть ловушка, но найти владельцев легенд в лице Самула Нотса и Амины Фор очень важно для выживания людей.

— Еще раз: ты хочешь, чтобы я позволил тебе взглянуть в мое зеркало, а взамен поможешь найти нужных мне людей и привести ко мне? Это всё?

— Думаю, на первое время этого хватит. Покажем, что можем доверять друг другу, а уже потом можем найти новые точки соприкосновения.

— Хорошо, Ашур. Приходи в Гритональ, и я позволю тебе посмотреть в зеркало.

— А я уже на месте.

Иллюзорный собеседник исчезает вместе с окружением, а Ииганил видит вокруг себя зал для приемов. Алые зрачки осматривают помещение и останавливаются на фигуре на балконе, который ночью замело снегом. Император-чародей встает с кресла и подходит к дверям на балкон, впуская гостя внутрь.

Вместе с Ашуром проникает морозный воздух, а также танец снежинок под напором ветра. В реальности маг Времени выглядит без изменений, но воспринимать нормально лицо зрелого человека с аккуратной бородой и бровями не получается из-за вставленных в глазницы драгоценных камней. Век у гостя тоже нет, поэтому получается немигающий взор.

— Благодарю за помощь, предлагаю не тратить время зря.

— Мне нужно восстановить ману, — произносит Ииганил, возвращаясь на место.

— Это не проблема, — внешне Ашур ничего не сделал, но император-чародей чувствует, как тело бросает в жар, а кожу покалывает. По ощущениям резерв маны моментально восстановлен до краев. Конечно, есть навыки, которые могут нечто подобное, но сделать это так непринужденно…

— Потрясающе. А если я спрошу, захочет ли Домен Космоса присоединиться к людям на этой войне?

— Тогда я отвечу, что это невозможно в том смысле, о котором ты думаешь, — сдержанно отвечает маг Времени, присаживаясь рядом. — У нас нет армий в привычном понимании. Домен Космоса — дом великих сил, которые невероятно далеки от любых народов. И если одна из них придет и обрушит на демонов свой гнев, то результат тебе не понравится сразу по двум причинам.

— Сразу по двум?

— Да. Во-первых, Мировой Закон посчитает это нарушением и наложит весомый штраф, который затронет весь Домен Людей. Во-вторых, это будет похоже на убийство комара при помощи огненного шара. Однозначно справишься, но и дом себе спалишь.

— Аналогию понял, — кивает Ииганил, который и не рассчитывал на то, что придут какие-то непонятные силы и решат все проблемы каким-нибудь волшебным способом. — Чистейшее зеркало Кассиопеи.

Вновь великая магия формирует отражающую субстанцию, которая постепенно принимает форму большого зеркала, которое сейчас обращено лицом к магу Времени.

— Благодарю, — Ашур приближает лицо к поверхности волшебного предмета, вглядываясь в какие-то детали.

Ииганил встает за спиной гостя, пытаясь понять суть манипуляций, но в зеркале носится хоровод огней и образов, в котором ничего конкретного выцепить не получится. Либо Ашур каким-то образом скрывает от посторонних взоров то, что видит, либо уже давно шагнул за грань мастерства, приблизившись к чему-то божественному.

— Нашел. Скоро я их приведу.

— И это только ради того, чтобы посмотреть на зеркало? Разве ты не хочешь посмотреть что-то в нем для себя?

— Я уже это сделал. Ты прав, что я не по доброте душевной помогаю и не по причине возможных проблем для всей Розы Доменов. Но не волнуйся, не в моих интересах дать человечеству погибнуть, — Ашур решительно встает и направляется к балкону. — Мне хватит пары дней, чтобы вернуться. До этого момента попытайтесь выжить.

— А куда деваться? — горько улыбается Ииганил, смотря на исчезновение мага на балконе. Вот он только стоял в снегу, а потом остался лишь взметнувшийся снег. После разговора даже появилось желание немного расслабиться, и голод дает о себе знать. Император-чародей отменяет навык и вызывает слуг. В зале нужно прибраться, а также не помешает подкрепиться и поспать. Пускай Ииганил не любит от кого-либо зависеть, приятно делить ношу с кем-то.

Изумрудный дракон рассекает тучи, хлопая крыльями, а потом находит воздушную реку и лишь планирует в этом течении. Постоянно открывать порталы сложно, так как для этого нужны маги и ресурсы, поэтому было решено отправиться другим быстрым способом, и Дасиилай согласилась отвезти на себе.