Когда барьеры остаются позади, Амерлорд останавливается и глубоко вдыхает воздух. Сама необходимость дышать до сих пор непривычна, но этот мир диктует свои правила. Телепортироваться с внутренней территории Акрополя невозможно, и стоит только удивляться тому, как тот пленник смог сбежать с острова. Возможно, есть тропы, которые могут обойти ограничение, но их в памяти человека демон не видел, что может говорить о том, что узнику помог бежать кто-то еще.

— Мгновенная телепортация.

Тело чувствует легкость и полет сквозь пространство, после чего ноги касаются земли другого материка, где тоже властвует зима. Щуплое тело могло бы испытывать холод, но один из амулетов полностью защищает от любых неблагоприятных условий. С ним Амерлорд не замерзнет в пургу и не умрет от жары в пустыне.

Над головой тут же раздаются хлопки крыльев большого демона с шестью руками и головой в металлической клетке. Летающий демон скорее всего является слугой Иды Окин, значит, это нужное место.

— Я от Гоффроя Ахеса, — Амерлорд старается придать голосу властность и авторитет, но не внушающая трепет внешность, конечно, портит эффект.

— Мы ждали тебя, — демон приземляется рядом. — Я из команды поимки, Зигарат. В прошлом был тюремщиком и смотрителем за Гримуаром Хаоса. А это наш с тобой командир, Жак Лоберт. Был каким-то командиром в культе Поветрия.

И действительно к ним приближается фигура в массивных алых доспехах и костяным посохом в руках. Есть в нем что-то странное, но Амерлорд с самого начала решать взять всё в свои руки.

— Меня зовут Амерлорд. Я советник Гоффроя Ахеса и беру командование операции на себя. Доложите о последних событиях здесь, — для пущего эффекта демон окружает себя пугающей аурой.

Вот только эффект достигнут совсем не такой, какой был нужен. Зигарат тут же отступает подальше, а вот человек в доспехах хохочет и бьет себя в грудь латной перчаткой.

— Ты что, безумец? Отвечай! — демон отступать не собирается, но в ответ получает всего одну фразу: «Победа и смерть!».

Названный Жаком Лобертом вдруг нападает, широко размахнувшись посохом, но отступать Амерлорд не собирается. Все же он тоже высший демон и не будет прислуживать человеку! Открываются все восемь глаз, и один из них испускает невидимую силу. Голубой зрачок с синим белком может сломать почти кого угодно и даже поднять скалу в небо.

Воина в алых доспехах отшвыривает обратно и бьет по стволам деревьев с огромной силой. После такого человек скорее всего не встанет, что заставляет Амерлорда высокомерно поднять голову, но Зигарат продолжает держаться на отдалении.

Неожиданно человек встает, словно не переломал себе все кости. Теперь из его шлема вырывается черный дым, а посох превратился в трезубец из костей. Кажется, что полученный урон только раззадорил противника, а Амерлорд начинает понимать смысл той улыбки на лице Гоффроя Ахеса.

Жалкий человек снова бежит в атаку, но теперь в удар демон вкладывает больше маны, создав буквально взрыв из ничего, но по непонятной причине враг устоял. Маной пропитывается еще один глаз, внутри которого загораются золотые треугольники. Это временно дает сверхъестественное зрение даже по демоническим меркам.

Усиление позволяет увидеть ужасающую по размерам ауру противника, пропитанную загадочным черным дымом. Есть во всем этом нечто демоническое и пугающее даже Амерлорда. При этом для глаза время может течь очень медленно, что позволяет рассмотреть движения человека очень детально. Видно, что он мастерски владеет телом и оружием, буквально танцуя в разрывающемся пространстве. И что самое страшное — ему это явно нравится.

«Проклятье!» — теперь Амерлорд активирует силу еще одного глаза, который словно покрыт желтой смолой. Магическая энергия заставляет поверхность дымить, и всё, на что будет обращен пристальный взор, будет рассыпаться на части. Металл, дерево, камни и плоть: всё должно разрушиться, но на врага это почему-то не действует. Точнее, на доспехах появляются отверстия, но тела внутри словно нет, из щелей продолжает литься нервирующий черный дым.

— А-а! — теперь демон не собирается сдерживаться, и поляна рядом с лесом ходит ходуном после исполинского магического удара, вздымающего в небо снег, камни и почву. Ближайший лес повален, под ногами котлован, но враг использовал несколько навыков Языковой Системы, что усилить, укрепить и ускорить себя. Это позволило избежать основного удара и сблизиться для ближнего боя.

«Это уже не человек», — давно Амерлорд не испытывал такого страха перед кем-то за исключением своего повелителя. Демона опрокидывает болезненный удар, а на горло приземляется подошва сапога, не давая выкрикнуть имя какого-либо навыка как тайного оружия Амерлорда.

— Победа и смерть! — еще раз восклицает враг, поднимая трезубец над головой. Это уже опасная ситуация, поэтому Амерлорд поднимает руки и пытается кричать с сапогом на горле:

— Я сдаюсь!

Это моментально прекращает бой, хотя враг кажется неудовлетворенным.

— Я думал, ты будешь сражаться до конца, но демоны довольно трусливы, как, впрочем, и многие люди. Что же, сегодня мне опять досталась победа, а не смерть.

На удивление Амерлорда этот Жак не просто берсерк, который может лишь крушить всё вокруг, пока не упадет замертво.

— Ладно, если вы закончили выяснять отношения, то нам нужно двигаться за Гримуаром Хаоса. В последний раз его видели в крепости Басиль, что на западе страны, — только теперь Зигарат приближается.

«Да, дело нужно сделать, и с этим Жаком это будет даже проще», — разум Амерлорда уже начинает придумывать новый план, все же именно в этом его главная сила. А что до уязвленной гордости… Ну, это не первый раз в жизни, когда приходится перед кем-то склониться. Можно будет себя успокаивать мыслью о том, что в будущем получится отыграться.

Сон принцессы Кэйлы становится неспокойным в последнее время. Она уже давно не та впечатлительная и застенчивая девушка, которую могут преследовать кошмары. Вот только разум с поддержкой Тени все равно ведет себя беспокойно, когда приходит сон. Кэйла видит очень странные сны, которые никогда прежде не видела.

Например, зрелище полчищ монстров, которые не похожи на демонов, скорее на симбиоз людей и зверей. Или масштабные баталии этого воинства с демонами. А еще полет на драконе, со спины которого можно окинуть взглядом далекую землю внизу.

В очередной раз за ночь Кэйла просыпается со вспотевшими руками и лицом, но это не совсем похоже на пробуждение от кошмара. Нет явного чувства страха, но какая-то тревога все равно проникает в мысли и тело. Девушка садится на край кровати своих новых покоев в замке Альм-Норита. Теперь это новый королевский дворец, пусть и без короля.

Кэйла встает и подходит к чаше размером с большое блюдо с холодной водой. Зачерпывая горстями воду, принцесса умывается, немного дрожа от холода. Весна придет еще нескоро, а огонь в камине давно погас, так что в каменной комнате теперь царит ночной холод, проникающий даже сквозь ночную одежду.

Но проснувшаяся принцесса не спешит снова прятаться под тяжелым и теплым одеялом. Напротив, что-то не дает покоя, заставляя разум и тело сбрасывать искушение сна. К своим чувствам Кэйла привыкла прислушиваться, ведь теперь они выходят за рамки обыденного. Теперь девушка одевается и наматывает на руки чамшем. Стальные зачарованные нити останутся скрытыми под длинными рукавами теплого кафтана, Кэйла уже не помнит, когда в последний раз носила обычное платье.

Собравшись, она тихонько выходит из комнаты. В Винкарто её дверь часто сторожили телохранители, но больше в этом нет необходимости, да и Кэйла теперь может воспротивиться любой попытке себя оберегать со стороны кого-либо, но нужно не шуметь, так как есть один человек, который не уйдет, даже если ему приказать.

Кэйла пробирается по коридору подобно вору или ассасину, кошачьими шагами ступая по холодному полу, благо подошва сапог подходящая для этого. Но все предосторожности оказываются бесполезными, когда открывается дверь соседней комнаты и показывается Лекс в броне и с мечом в руках.