Зачем давать какие-то обещания тому, кого считаешь своим рабом? Но Гнисир тут же рассыпается в благодарностях. Сыграть такое нетрудно, достаточно подобрать верную интонацию и выражение лица, плюс некоторые штрихи, которые многие люди считывают неосознанно. Именно отсутствие этих деталей может сделать любую актерскую игру неестественной.

— И чем ты сейчас занимаешься с Кэйлой?

— Решил познакомить её с Тенью, чтобы она чувствовала себя увереннее.

— До какого этапа дошли?

— Только начали знакомиться с Тенью, — Ирай не будет рассказывать о том, что смог многократно ускорить процесс при помощи артефакта Ифрата и помощи Амеллы. И сама Кэйла пообещала сохранить втайне.

— Тогда на этом остановись под любым предлогом. Не нужно ей таким заниматься. Лучше дай наставление о том, что брак — это её святой долг. Она прожила жизнь в достатке, нося нашу фамилию. Она получала всё, что угодно, и в детстве на нее было потрачено огромное количество денег и материалов, чтобы попробовать излечить от проклятья. Как ты понимаешь, тогда ничего не вышло, и король распорядился, чтобы об этом больше не было никаких разговоров. Нам даже удалось сделать так, что знание об «особенности» принцессы не просочилось в массы.

— Теперь ей нужно отдать долг семье, став супругой нужного человека, — кивает Гнисир.

— Именно. Большего от нее не требуется. Еще мне донесли, что ты попросил Сивера помочь Шерил. Это хорошо, пусть познакомятся поближе. Раз она так хочет учиться драться, то пусть тратит на это силы, даже тебя вряд ли послушает. Следующий вопрос: каковы твои боевые навыки? Уровень Языковой Системы?

«Разве они уже не проверили его?» — думает про себя Ирай, говоря о том, что недавно перешел на уровень «рассказа». Это действительно произошло после боя с культистами. Языковая Система не могла подхватить изменения, которые происходили в ментальном пространстве Гримуара Разума, но когда Ирай активировал достаточное количество в реальности, то получил повышение. После добавляет, что изучает стихийную магию и учился бою с использованием кинжалов.

— А еще говорят, что ты эрудирован…

— Я много прочел книг, — Айтен скромно переформулирует утверждение королевы.

— Что посоветуешь насчет ситуации с Друксау?

«Ого, она действительно спрашивает моего совета?» — на такую удачу Ирай даже не рассчитывал. Думал, что нужно будет подводить к каким-то мыслям исподволь, но прямой вопрос можно дать прямой ответ.

— Победить реально, но для этого нужно перехитрить врага. Река Азоги скоро станет местом большого сражения, и я считаю, что Друксау не будет уклоняться от генерального сражения. На военном совете разведка доложила о большом количестве пленных в районе крепости Басиль. Мы уже в курсе, что враги используют их в качестве ритуальных жертвоприношений. Это древние практики, которые исправно работают до сих пор. Нам тоже нужно обратиться в знаниям древности.

— Предлагаешь тоже заняться таким? Выкупить всех рабов в королевстве и дополнить преступниками, а потом поглотить их силу в ритуале?

— Нет-нет, ваше величество. В книге Амеда Сидара под названием «Великая стихийная война» упоминался конфликт древних королевств. В одном правила клика могущественных магов, повелевающих огнем, а в другой — секта жрецов, поклоняющихся штормам. Перед решающим сражением первое королевство тоже решило получить силы путем убийства рабов, но жрецы из второго королевства прознали про это, но не могли пойти этим же путем из-за существовавших тогда религиозных догм. Тогда они лишили их оружия, обрушив шторм на конкретное место.

— Я не читала эту книгу, но уже догадываюсь, куда был нанесен удар.

— Да, — подобострастно улыбается Гнисир. — Они направили силу стихий не против вражеской армии, которая ждала удара и была к этому готова, а против заготовленных рабов далеко от места битвы. Тогда огненные маги не смогли исполнить задуманное и проиграли.

— Теперь ситуация похожа, — Игена Локрост снова смотрит на Винкарто. — Войско Друксау марширует к Азоги, но пленников они с собой не взяли, оставили только охрану и палачей-магов. Они отразят дальний магический удар по основному войску, но защитить собранных невольников не смогут. Но там наши граждане, неужели ты предлагаешь просто убить их вместо спасения?

— Как один из вариантов, — по мнению Ирая нельзя спасти всех.

На его руках и так уже много крови, так что новые грехи никак не изменят картины. Религии прошлого любили учить тому, что за злодеяния после смерти будет ждать кара, но это полная чушь по мнению Гнисира. Боги мертвы, и никто не будет судить чью-то жизнь.

Тебя могут осудить другие люди, можно осудить себя самостоятельно при помощи совести и чувства вины, но жестокой реальности на это плевать. Ты либо поступишь так, либо иначе, и у каждого действия или бездействия будет последствие. Гнисир будет спасать только в том случае, если может это сделать и это принесет пользу, даже если это расстроило бы наставника.

— К тому же это можно использовать для того, чтобы найти общий язык с вашими дочерьми, — продолжает красноволосый советник.

— В каком смысле? — кажется, королеву удалось удивить.

— Первая принцесса может быть против такого подхода, но её нужно научить принимать тяжелые и жестокие решения. Конфликт можно будет сгладить, если отправить её на передовую, где она будет вдохновлять наших солдат. Она считает, что ей точно не позволят ничего более, кроме как заседать в совете. Если вы вдруг это предложите, то покажите свое доверие ей. Участвовать в самом бою не позволим, конечно, но она может быть яркой и сострадательной, и умеет выступать публично. Боевой дух войска однозначно поднимется, если первая принцесса будет с ними рядом. Я готов сопровождать и помогать во всех делах.

— Понятно, а что с Кэйлой? Её этот опыт наоборот испугает.

— У второй принцессы совсем другие таланты. Она много читает и имеет опыт в проведении старинных ритуалов. У меня есть знание такого ритуала, который называется «Обрушение небес». Если его сделать правильно, то можно поднять бурю с невероятными ливнями. Он размоет все дороги и заставит Азоги выйти из берегов. И если немного скорректировать курс дождевых туч…

— Убить двух зайцев одной стрелой, — кивает Игена Локрост, снова смотря на собеседника. Теперь из-под маски царственного спокойствия можно заметить неподдельный интерес к новому «рабу», который кивает, давая понять, что королева верно поняла намек.

— Понятно. Я поговорю с Идрионом. Мне нравится этот вариант, так что смогу повлиять на короля. Рассчитывать на союзников по Пакту бессмысленно. Спасибо за интересный разговор, можешь идти.

Ирай кланяется и покидает королеву. За дверьми кабинета разминает плечи и направляется к выходу из замка, так как пора вернуться в библиотеку башни магии. Все же Ирай до сих пор работает там, хотя уже давно отыскал Мудрую Лисицу. Ему там просто нравится.

«Итак, пока всё идет по плану. Мне удалось заинтересовать королеву, и она точно последует моему совету. Это значит, что Шерил отправится на фронт, и я поеду вместе с ней. Одновременно Игена наладит отношения с обеими дочерьми, доверив им важные дела. Оказанное доверие всегда повышает уважение, а я окажусь очень близко от следующей цели», — Гнисир не забывает, зачем явился в Моунцвель.

Ему нужно найти, убить и похоронить бывших товарищей, которые до сих пор не отыскали покоя из-за Ифрата. И один из них сейчас путешествует вместе с королем Друксау, как это сообщил артефакт самого бога игр в игровом клубе Ак-Мирон.

Даже если придется напасть на короля Друксау, Гнисир Айтен не собирается отступать. Если так продолжится, то Ирай уверен, что сможет опутать интригами весь королевский двор. Он по-прежнему не самый сильный или умный, значит, нужно брать хитростью. Настоящие его таланты ограничиваются двумя вещами: способность к идеальному копированию чужих слов, эмоций и состояний и способность к божественной концентрации на любой цели. Наставник называл это мета-навыками, которые важнее даже высокоуровневых навыков Языковой Системы.