- Приятно познакомиться.

Она снова улыбнулась одними зубами и, отложив журнал, опять принялась поглаживать листья цветов. Она была уже женщиной не слишком молодой, но слишком уж худой. За месяц Джейк видел в основном драинов с мощным телосложением. Списав это на особенность её тела, Джейк сел на предложенное кресло у дверей. Коробка стояла на коленках. Пока было время, Джейк достал из кармана брюк телефон. При нажатии на кнопку активации, экран загорелся слабым свечением. В последний раз пришлось сильно снизить яркость экрана, чтобы заряда хватило на побольше. Но там заканчивалась уже последние семь процентов, и, скорее всего, Джейк включил телефон в последний раз. Последние звонки от мамы перед турниром, от Дженнифер утром и звонок от отца за день до турнира. Кнопка вызова напротив имени тети светилась заманчивым зеленым цветом.

Заряд скатился до шести процентов. Джейк выдохнул и, скрыв вкладку с последними звонками, залез в галерею телефона. Фотографии расписания тренировок стрельбы, уроков в школе. Не верилось, что прошел лишь месяц. Ещё месяц назад это все было актуальным, а сейчас даже нет возможности найти зарядку в мире, где с технологиями не все так уж и плохо. Осталось много фотографий с последней экспедиции, в которую тетя брала Джейка с собой этой зимой. Разбор палаток перед руинами, разжег костра. Ещё люди из экспедиции. Конечно, большее количество снимком занимала бывшая подруга Джейка – Лани. Где-то мелькал Хуно с ящиком пива. Он всегда был ответственным за подобные напитки в поездках. Перед глазами мелькнули фотографии Дженнифер, как она заваривала в термосе зеленый чай. Лицо было заснято с приоткрытым ртом, словно она что-то говорила. Джейк помнил этот разговор. Она причитала о вреде кофеина, когда Джейк возмутился отсутствием кофе в купленных запасах еды. Кроме изучения скэттейского языка она была немного зацикленной на здоровом питании.

Сверкнув экраном, телефон погас. Нажав снова на кнопку включения, Джейк увидел оповещение о необходимости зарядного устройства. Выдохнув, он убрал телефон в карман обратно. Вечно телефон бы не держался, так что это было ожидаемо. Но сейчас казалось, будто какая-то нить обрывается, разрывая последнюю связь с его родным миром.

Положив руки на ящик, Джейк откинул голову назад и закрыл глаза. Недалеко скрипнула дверь.

- Я вас понял, господин Управляющий. – знакомый голос резко заставил поднять голову обратно. – Тогда обсудим уже ближе к Сбору Тройки.

Осейдж вышел в приемную, глядя вполоборота назад.

- Да, там уже это будет важнее. – произнёс спокойный голос в ответ из кабинета.

Командующего Джейк не ожидал сейчас встретить, поэтому инстинктивно прижался спиной к креслу. Непонятно почему, но его присутствие вызывало дискомфорт. В этот раз он был в сиреневой военной форме и с черной курткой на плечах. На поясе вновь висело два клинка. Он с ними хоть во сне расстается?

Когда командующий широким шагом стал спускаться по лестнице, раздался неприятный голос Лиджии.

- Джейкоб, тебя готовы принять.

Джейк кивнул и поднялся на ноги. Когда он открыл тяжеловатые двери кабинета, то к горлу невольно подступил ком волнения. Это же тот же уровень, если бы Джейк приехал к мэру Денвера. Кабинет был достаточно большой со стенами из гладкого белого камня. От этого помещение казалось холодным. С правой стороны стоял стол из дерева, а за ним сидел мужчина с рыжими, уложенными в хвост волосами. На лице была аккуратная борода с выстриженными узорами по бокам. Сама одежда Джейка удивила. Она представляла из себя ничем не выделяющуюся рубашку с пуговицами у горла. Такие многие носили и непонятно, почему это казалось сейчас странным. Может Джейк ждал чего-то более пышного. Мужчина поднял голову и улыбнулся.

- Добрый день, господин Управляющий. – быстро произнес Джейк, чтобы не запнуться. – Я с доставкой из Меликорта. Из почтового союза.

Ну логично, что из почтового союза, откуда ещё-то? Сказанного уже не вернуть, так что Джейк просто попытался выглядеть менее взволнованным. Эдонем удовлетворительно кивнул и указал на стол перед собой.

- Хорошо. Я полагаю, что это послания жителей. Ставь сюда.

Он вытащил из стола какую-то бумагу и поставил на ней свою роспись. Свернув её вчетверо, он протянул её Джейку. На всю кисть тянулось два рубца от шрамов, судя по всему, старых.

Джейк кивнул и убрал листок в карман.

- Спасибо за доставку. – произнес управляющий, снимая с ящика замок. – Клоренс всегда успевает вовремя собрать все письма. Это хорошо. Будет время все прочитать. Скажи, Кор в порядке?

- Я его сегодня не видел, но, когда общались последний раз, всё было хорошо.

Эдонем кивнул, не поднимая глаз от посланий.

- Хорошо. Это хорошо. Честно говоря, думал, что приедет он. Есть кое-что, что ему нужно получить. Но раз тут ты, Джейкоб, то я напишу ему письмо. Есть возможность подождать?

- Да, конечно.

Джейк не думал, что был в праве отказываться. Мужчина кивнул и, взяв чистый лист и ручку, стал быстро что-то строчить очень наклонным почерком. Было интересно, о чём он хотел поговорить с Кором, но издалека было не разобрать, а незаметно подглядеть не выйдет.

Когда письмо было закончено, то его уже убрали в конверт.

- Передай ему, чтобы ответил как можно скорее.

- Хорошо. Я могу идти?

Эдонем кивнул.

- Да, да, конечно.

В общении Управляющий оказался довольно приятным, хотя Джейка не покидало чувство что вот-вот он обрушит на него своё недовольство. К счастью, этого не произошло и через десять минут Джейк уже был на улице. Когда он расстался с этой коробкой, то сразу с плеч спала ответственность. По пути к выезду из города, Джейк наконец-то остановился перед тележками с едой. Внимание привлёк стеллаж с маленькими жареными кальмарами на длинных шпажках. Продавец и повар в одном лице каждый поливал острым соусом. Джейк взял два себе, два Хантер и два угостить миссис Кросс. Ему с голода всё шло на отлично, но он надеялся, что подруга ест острое.

Вокруг городской связи на обратном пути уже такой толпы не было. Устройство что-то вещало, но уже не привлекало такого количества внимания. Возможно, многие просто вернулись к работе или потеряли интерес.

Даже на улицах людей стало поменьше. Интересно, сколько сейчас времени, и успевает ли он добраться в срок обратно. Прохожая женщина слаефул вежливо подсказала время.

- Половина пятого.

Почти вечер уже. Но времени на обратный путь точно хватало.

Обратная дорога заняла чуть больше времени, так как прямо перед ним ехали ещё два механизма. Он был рассчитан на несколько мест и Джейк предположил, что люди заранее едут в Меликорт на праздник. В городе он оказался ближе к восьми часам. Фили оценил бережное отношение к механизму и увёл машину в ангар.

Когда Джейк пришел в штаб, там Валор ругался с кем-то из других доставщиков. На попытку вручить письмо, он просто указал на свой стол и продолжил неприятный разговор. Быстро оставив всё там, Джейк поспешил убраться подальше. А то ещё и ему под горячую руку достанется.

После целого дня в разъездах Джейк спал до самого обеда. Даже Клоренс его не стала будить, за что он был ей очень благодарен. Это был даже тот редкий случай, когда он переодевался в спальную одежду и забирался под теплое одеяло. Обычно он просто едва успевал доползти до постели и вырубался, в чем был.

Кровати пустовали. Хантер в комнате не было. Даже Саймон, который обычно грузно сидел дни напролет в своей дальней комнате, сейчас куда-то подевался. Неужели заинтересовался праздником? Эта мысль была слишком невероятной.

Клоренс говорила, что сам праздник начнётся вечером. Когда Джейк поднялся, он заметил на краю кровати стопку одежды. На ней сверху лежала записка: «Одежда для праздника. Важно выглядеть нарядно, К.».

Надев предложенное, Джейк осмотрел новую бледно-красную рубашку ниже пояса и темные брюки. Его старой одежды вблизи не было, значит Клоренс скинула ее в стирку. К празднику у неё, наверное, снова дел невпроворот, поэтому совесть подсказывала узнать о необходимости помощи.