Уснуть всё же получилось. Кор проснулся раньше и разбудил его, толкнув в плечо. Он вручил Джейку лук, после чего повёл его на противоположную часть поляны. Когда они немного зашли вглубь леса, Джейк невольно поёжился. Вокруг снова было темно и мрачно. Но сейчас он был не один, и так страшно уже не было.

— Тут водятся белые руиры. — тихо произнёс Кор, оглядываясь по сторонам. — Не самые шустрые зверьки. Как раз, чтобы ты попробовал себя в охоте.

Они заняли позицию на небольшом валуне, над кустом небольших серых ягод.

— Они обожают объедать этот сорняк, так что долго ждать себя не заставят. — подбадривающие произнёс Кор. После пятнадцати минут безрезультатного ожидания Джейк понял, что охота — это не совсем его занятие. Чем-то напомнило рыбалку, когда Хуно его взял с собой порыбачить в одной из экспедиций.

— Нира говорила, что эпидемия идёт уже полгода. — Джейк повернул голову к мужчине. — И за это время никто так и не придумал, что делать с больными? Их просто бросают?

Кор невесело усмехнулся.

— Может, на вашей стороне лекарства находят за считанные дни, но тут у нас дела обстоят хуже.

— Я не это имел в виду. Просто так людей бросать...

— Джейк, если бы ему можно было помочь, я бы отвёз его в Меликорт. Но даже если бы я это сделал, у городского врача всё равно нет нужного лекарства. Я в этом уверен. А до больницы на другой части континента он просто не доживёт. Не хотелось этого говорить, но более лучшим решением было бы его добить. Надеюсь, ты это понимаешь.

Джейк крепче сжал лук в руках. В глубине души он тоже об этом думал, но он бы сам не смог этого сделать. Кор был прав, хоть и не хотелось с этим соглашаться.

— Постарайся об этом не думать. — Коравелл похлопал его по плечу. — Вон, смотри.

Джейк проследил взглядом за указательным пальцем мужчины. В кустах виднелась белая шёрстка небольшого зверька, внешне напоминавшего кролика. Но у этого была голова побольше и целых три пары ушей. Больших, средних и острых маленьких по бокам. Натягивая тетиву, Джейк прицелился.

— Стреляй в шею.

Джейку было в некоторой степени жаль живое существо, но и оставаться в дороге без еды не хотелось. Особенно после того, как Кор согласился помочь. Стрела была направлена прямо на зверька. Джейк сделал вдох и разжал пальцы. Через мгновение она вонзилась в белую шёрстку. Руир упал на землю.

— Очень даже хорошо! — похвалил его мужчина. — Я схожу, заберу.

Раздались посторонние шаги.

—Пригнись. — шикнул Кор, ложась на землю. Джейк послушался, тут же заняв положение рядом. Шаги стали отчётливее. Донеслось несколько отдельных фраз, но Джейк ни слова не смог разобрать. Вроде бы знакомые слова, но в целости абсолютно лишены смысла.

За кустом, где лежала их добыча, прошли несколько человек в длинных бордовых плащах с грузными капюшонами. Джейк прижал голову ещё ниже к земле. Он внезапно вспомнил слова Ронта про людей «в бордовой одежде». Это описание сейчас очень им подходило. Их лиц было практически не видно. Всего их было четверо. Они прошествовали мимо, освещая себе дорогу подвесными фонарями.

— Кто это такие? — всё ещё шёпотом спросил Джейк, когда они отошли достаточно далеко.

— Ждущие. — с неприязнью фыркнул Кор, продолжая смотреть в сторону, куда они ушли. Он повернулся и, видимо, понял, что стоит пояснить чуть подробнее. — Это мерзкий культ, боготворящий жестокого бога. Они отвратительны.

— Ронт, мне кажется, говорил про них.

Кор осмотрел его настороженным взглядом.

— Это совсем нехорошо. Надо скорее ехать дальше.

Забрав добычу, они вернулись к автомобилю. Убрав тельце руира в багажник, Коравелл сел в машину и завёл двигатель. Джейк вновь занял место рядом.

Они проехали практически всю ночь, прежде чем на горизонте появилась та река, рядом с которой должна быть деревня. Джейк за это время успел пару раз заснуть, а вот Кор так и продолжал вести автомобиль практически без остановок. Он потёр пальцами переносицу и вновь поднял взгляд на дорогу.

— Что ж, до города не так далеко. До утра мы доедем.

Джейк кивнул, прикладывая голову к креслу. Спать уже не хотелось. За окном было темно, что особо ничего не рассмотришь. Мысли вновь были заняты произошедшем на турнире. Куча монстров и множество мёртвых тел. Он вспомнил, как кричали радостные ребята с трибун. Как его поддерживала Дженнифер перед выступлением. Она была тогда в центре разрушений. Он пытался к ней добраться, когда земля из-под ног начала уходить. Возможно, она хотела это предотвратить. Будь она сейчас здесь, то обязательно бы помогла. А так Джейку оставались только догадки, которые медленно грызли его мозг.

Наступил рассвет, и на горизонте стали виднеться силуэты домов. Стало попадаться больше людей, которые ранним утром куда-то торопливо шли. Конечно, этот город серьёзно отличался от представления Джейка. Для начала - этот город был намного меньше Денвера. Это было больше похоже на загородное поселение, а не продвинутый технологичный город, к которому он так привык. Тут не было знакомых асфальтированных тротуаров и, несмотря на наличие автомобилей, движение на дорогах никак не регулировалось.

Но первое, что бросалось в глаза, это самая разнообразная толпа. Их даже было сложно назвать людьми. У кого-то была светло-серая кожа и очень высокий рост. Джейк увидел такую женщину в длинной бежевой рубахе с собранными в хвост волосами. У неё было вытянутое лицо и большие зелёные глаза. На голове было что-то похожее на диадему. Она переходила дорогу широким шагом, неся в руках несколько деревянных ящиков. Джейк ещё обратил внимание на группу существ с тёмно-красной кожей, как у Ниры. Сидели они за столом около одноэтажного дома. Один из них подбрасывал в воздух какие-то небольшие фигурки. Они падали на стол, и спустя секунду кто-нибудь из игроков с радостным воплем сгребал их себе. Также было много людей, у которых наблюдались все признаки и тех и других. По пути встречались многие, у кого были разноцветные руки или высокий рост и красная кожа. И было много таких же, как и Джейк. Обычные люди без особых признаков, разве что разные по росту.

Они проехали мимо небольших магазинов с продуктами и одеждой. Народ толпился около прилавков, перекрикивая друг друга. Неподалёку стояло двое парней и одна девушка. Они переговаривались между собой, держа в руках острые копья. На парнях были зелёные рубашки, заправленные в такие же зелёные джинсы, а на плечах – плащи. А на девушке одежда была точно такого же цвета, но вместо джинсов были шорты чуть ниже колена.

На дорогу выскочило существо, чем-то напоминающее пони. У создания были небольшие рога, за которые держался ребёнок. Коравелл выругался и резко остановил машину. За существом бежало ещё несколько детей. Один из ребят сильно походил на Ронта.

- Прямо под колёса кидаются, дурачки. - добавил Кор, когда детишки с весёлыми воплями скрылись за книжным магазином. Джейку бросилась в глаза яркая жёлтая табличка "Книги Рунгуса" и большой уличный прилавок с книгами. Судя по всему, это были или новинки, или наоборот издания со скидкой.

Когда они выехали на главную площадь, Джейк сразу обратил внимание на высокое серое здание. Оно было самое высокое из всех, а его двери напоминали решетку. Вход сторожили тоже двое в зелёной одежде, но копий у них не было. На фоне остальных зданий оно выглядело мрачным и отталкивающим.

- А что это за здание? - спросил Джейк, глядя на Кора.

- Это военный штаб Меликорта. Тут находится командующий Трёхгородья. А также по совместительству это городская тюрьма.

Интересное решение поставить такое здание в самый центр площади. Своим мрачным видом оно любого отпугивало от себя. На самой же площади сейчас был большой рынок. Тут народу было ещё больше. Коравелл ехал очень медленно, часто пропуская людей из одной стороны улицы в другую. Издалека было тяжело рассмотреть, что было на прилавках. Но до машины определённо доносился запах жареного мяса, цитрусов, пряностей и дыма.