— Честно говоря, да. Почему бы и нет?

— Тебя же не возьмут в колледж.

— А ты знала, — крыс многозначительно пошевелил вибриссами, — что оборотни чаще лечатся не у врачей, а у своих клановых шаманов?

— Так ты будешь шаманом? — рассмеялась девушка. — Крыса-шаман для волков, звучит отлично!

— Хе-хе, кто знает, — не обиделся Том, — Для начала изучу все, что может мне предложить официальная волчья медицина.

Пройдясь по центру, Даяна свернула к Сити, показывая Тому свои окна на пятнадцатом этаже небоскреба.

— Высоко, — протянул крыс. — Слушай, а расскажи-ка мне про своего босса, который решил держать тебя поближе к себе. Чует мое сердце, все это неспроста.

— Блейз Кроун, — пожала плечами Дайка. — генеральный директор «Крэйдо». Больше я ничего и не знаю.

Кроме того, что он целуется как бог, подумала она тут же и покраснела. Крыс этого не заметил, и хорошо.

— Кроун… — проворчал Том. — Это серьезный клан. Идем-ка.

В крохотном магазинчике, притулившемся между двух высоченных построек, продавали книги, путеводители по городу и краткие истории престолонаследия. Друзья купили тонкую туристическую брошюрку с картинками генеалогических древ местных семей. В сплетениях родственных линий несложно было вычислить, что нынешний император Ольвии приходится Блейзу двоюродным дядюшкой.

— Неслабо, — присвистнул крыс.

Дайка была в шоке.

— Это что, он вроде как принц?

— Ага, конечно! — хохотнул Том. — Кроунам корона не светит. Но они близки к престолу. Смотри, вот тут получается, что сестра его бабки вышла замуж за принца, его высочество Долфина Райдса, и позже их дети унаследовали трон.

Даяна внимательно следила, как крохотные лапки крыса указывали ей на развилки в начерченном на весь лист сложном семейном древе.

— Правящий клан — Райдс?

— Да, — кивнул крыс. — Зато Кроун самые влиятельные в стране.

— Почему?

— Экономика важнее, — пожал плечами Том. — Их вождь живет здесь, и Яранск всегда был средоточием богатства, тут перекресток старинных торговых путей. В столице все больше развлечения, богема, императорские балы да политические интриги. А главная мощь Ольвии сосредоточена здесь, на юге.

— Ого, — протянула Дайка, пораженная масштабом открывающихся знаний. — А в чем, собственно, мощь?

— Ну, производств тут много, — развел лапками крыс. — Фабрики, заводы — основные все тут!

— Что-то в Яранске я не видела ни одного завода, — сказала задумчиво девушка.

Том уставился на нее с изумлением.

— Кто же строит заводы в городе? Они все в пригороде, на юго-востоке, за рекой. В Сити только управление, технологические конторы да продажники.

— «Крэйдо», получается, фирма чисто технологическая, — сказала Даяна.

— У Кроунов она не одна, и половина фабрик на том берегу точно принадлежит им, — успокоил ее крыс. — Так что тебя связывает с Блейзом?

— Я его секретарь, — ответила она просто.

И больше Том ничего не спросил.

На работе было все так же непросто. Несмотря на редкие посещения босса, Даяна чувствовала, что находится здесь не без причины. Но пользовалась случаем, чтобы хорошенько изучить структуру сложных конторских механизмов, ей хотелось знать все больше, учиться и стать кем-то серьезным в этом мире. Это было очень сильное желание, но почему-то ему не удавалось соперничать с притяжением к темноволосому оборотню. Когда Блейз проходил мимо, ее будто захлестывало теплой волной и снова бежали по коже мурашки.

Однако он явно старался не напрягать ее своим присутствием. Честно говоря, оборотень уже десять раз пожалел о своем решении. Тяжело было ежедневно справляться с притяжением, от пьянящей близости Даяны то и дело кружилась голова. Упрямо встряхнув волосами, Блейз старался прийти в себя и отвлечься, изучая рабочие вопросы, не терпящие отлагательств.

Когда директор занимал свой кабинет, Дайка не могла сосредоточиться на работе, постоянно ощущая, что он где-то недалеко. Иногда он оставлял дверь кабинета открытой, и она видела его в кресле за работой, листающим бумаги и потягивающим кофе, который она сварила.

Видя его нахмуренным, озабоченным и уставшим, ей невыносимо порой хотелось подойти и запустить пальцы в его темную шевелюру, приласкать и поцеловать его твердый изгиб губ. Бодрый и веселый Блейз ее почему-то пугал.

Но все-таки какое-то время им удавалось держаться. Пока однажды, задержавшись на работе по поручению ассистента, она снова не встретилась с ним наедине. Он был как будто слегка пьян и глядел на нее с неясным огнем в желто-оранжевых волчьих глазах.

— А ты, оказывается, умница, Даяна, — Блейз остановился мрачным изваянием перед ее столом, распространяя ауру опасности, от которой девушке одновременно захотелось забиться под стол и запрыгнуть ему прямо на шею. — Не шатаешься больше по клубам, нашла работу…

Она хотела бы сказать, что его это не касается, но надо было быть совсем бесстрашной дурой, чтобы хамить высшему начальству. Опустила глаза и промолчала, крепко сжимая карандаш побелевшими пальцами. Может, ему станет неинтересно, и он уйдет, пока она еще держит себя в руках?

Но Блейзу было очень интересно. Тем интереснее, что с момента их встречи в водном клубе он просто не мог заставить себя спать ни с одной из прежних девиц. Новенькие посетительницы клуба его тоже не прельщали. Он мрачнел с каждым днем, а к полнолунию просто готов был рвать и метать.

До полной луны сейчас оставалось совсем немного. Оборотень шагнул к массивному столу, который только и разделял их с Даяной и вдохнул ее сладкий запах. Кайф накрыл моментально, снова закружилась голова.

— Пойдем выпьем? — выпалил он охрипшим вдруг голосом. — Мой клуб открыт.

— Нет! — испуганно выпалила она, и он поджал губы, задетый.

Ее ведь тоже должно тянуть к нему, разве не так?

— Мы ведь работаем вместе, — сразу пояснила Дайка, пытаясь смягчить резкий отказ.

— Так тебя уволить, может быть? — криво усмехнулся Блейз.

— За что? — она уставилась на него с упреком, невольно поджав нижнюю губку.

Оборотень замер, из последних сил сдерживаясь от того, чтобы наброситься на нее и взять то, что принадлежит ему по воле луны. Но она права. В «Крэйдо» никогда не одобряли служебных романов, и отец будет очень недоволен. А выгнать ее было бы несправедливо, после этого девчонке гордость не позволит быть с ним. Ведь видно, что она гордая. У его Даяны есть стержень.

Блейз взглянул на нее, проникаясь невольным уважением. Выдохнул и начал сначала.

— Просто пойдем, выпьем. Как друзья.

— Но мы не друзья, — ответила Даяна.

Ладно. Девчонка — кремень. Кроун уже пришел в себя. Только сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и молча вышел. Ничего. Он придумает что-то получше.

Даяна восстановила дыхание только через несколько долгих минут. Девушка отчаялась понять, что с ней происходит. Одно она понимала твердо — уступать нельзя. Неизвестно, почему ее так притягивает этот мужчина. Но он быстро потеряет интерес, получив желаемое, а ее карьера уже будет безвозвратно разрушена. Больше никто не поверит, что она пришла в Сити работать, а не искать себе мужа.

А работать ей очень нравилось. И жизнь ощущалась интересной и наполненной. Постоянно взаимодействуя со всеми отделами, изучая старые документы и безостановочно исписывая чистые листы бумаги, Даяна все глубже погружалась в хитросплетения и механизмы большого предприятия, и ее это просто завораживало.

Бегать она стала только по выходным, а свой танцевальный класс свела к одной-двум тренировкам в неделю, пропуская иногда по рабочей необходимости и то и другое. Но вес стоял на месте, питалась она все так же нормально и вовремя, не давая даже рабочим авралам сбить себя с пути.

Дайкин друг Том стремительно поглощал медицинскую литературу, запоем вчитываясь в различные справочники, брошюры и даже столетние свитки. Сейчас он был необычайно увлечен старинным трудом какого-то автора-шамана из клана Кавана «Патологические состояния волколаков и верные способы их облегчить».