Он остановился и с силой шлепнул ладонью по черному щитку на столе. Щиток жалобно скрипнул, явно не впервые подвергаясь подобному обращению. Над ним тут же возникла сонная морда секретаря.

— Да, господин Кроун?

— Иди сюда… — проворчал Блейз. Не хотелось посвящать помощника в свои личные дела, ну да что уж. Хотя бы не через телефон!

Тот появился через минуту, старательно скрывая зевоту. Блейз поднял палец:

— Найди мне девушку. Которая была вчера на вечеринке в «АкваВау». Ее зовут Даяна. Узнай все, что можно — кто, откуда, где живет, чем занимается.

Секретарь поднял брови, но вышколенный годами службы у высокопоставленных оборотней, только молча поклонился и исчез.

А оборотень продолжил наматывать круги по пространству уже спокойнее. Все нормально! Найдется, а там и подумаем, что ей предложить. Надо же, как зацепило. Никогда такого не бывало.

В кабинет без стука вломился Лиам. Пройдя к шкафчику у окна, он достал оттуда высокий графин с янтарной жидкостью и бокал, налил, отсалютовал Блейзу, и залпом выпил.

— Ну, как дела? — осведомился он, усевшись на мягкий диванчик у окна.

Хозяин кабинета упал на свое законное место, в кожаное кресло за столом и выдохнул. Он уже привык, что друг каждый день заходит поболтать, хотя Лиам занял должность в их семейной фирме совсем недавно. Сейчас «Крэйдо» в основном занималась высокими технологиями, а начинали их прадеды с промышленных заводов, все еще работающих на левом берегу Листани. Кроун и Эйфин объединили усилия своих кланов, и создали настоящего гиганта. И поскольку поднимали бизнес вместе, то их дети, а затем и внуки, всегда делили власть в конторе пополам. Не идеально ровно, как придется. Сейчас Блейз был генеральным директором, а Лиам всего лишь исполнительным. Зато уж акций «Крэйдо» у каждого клана было строго по пять сотен.

Рабочий день давно подошел к концу, но офис был прекрасным местом, чтобы обсудить деловые и любовные приключения. В клубе наверняка полным-полно друзей, и девчонок, там совсем не до того.

Блейз тоже плеснул себе коньяка и покосился на друга, с удовольствием созерцавшего начавшие показываться звезды через панорамное окно. Выплыла луна, от которой не хватало совсем небольшого кусочка.

— Скоро полнолуние, — задумчиво проговорил Блейз.

— Да, и я рад, — с чувством сказал Лиам. — А ты как будто не очень.

— Я хотел спросить тебя…

— Так спрашивай, не тяни, я весь твой, — Лиам встал и снова налил себе бокал до края.

Блейз посмотрел на него с сомнением и медленно начал:

— Ты никогда не чувствовал, что тебя как будто что-то физически притягивает к девушке? Какой-то зов плоти, которому невозможно противиться.

— Конечно чувствовал! Ого, еще и не раз, — охотно ответил Лиам. — Когда она наклонится в стрингах, уххх, меня аж затягивает!

— Тьфу, да я не об этом, — отмахнулся Блейз.

Он тоже поднялся и подошел к окну. Звезд выкатилось еще больше, на чистом небе они сияли так ярко, что почти затмевали огни ночного города.

— Я не могу перестать думать о ней.

— Ну так трахнуть тебе нужно ее, — заржал Лиам. — Или хотя бы кого-нибудь, это ж рецепт известный! Идем в клуб, там толпы баб.

— Да, поедем, — Блейз опрокинул остатки коньяка в рот. — Наверняка нужно просто отвлечься.

Нужно было поскорее справиться с этим напряжением, от которого начинала болеть голова.

Но и в своем клубе он не нашел спасения. Обычно заряжавшийся весельем от друзей, в этот раз Кроун только кисло улыбался на все попытки шутника Джеймса его развеселить. Лиам подцепил себе какую-то миниатюрную брюнетку и уже поднялся с ней наверх, «показать библиотеку». Двойняшки еще пили, разгуливали по клубу и вытаскивали девчонок с танцпола угостить коктейлями. За их столом сидело уже трое красавиц, одна из них, рыженькая, заняла место рядом с Блейзом, и что-то весело болтала, поглядывая на него искоса и хихикая. Он кивал в ответ, и даже растягивал губы в вежливой улыбке, но его мысли были далеко отсюда.

Народ все прибывал, ночь обещала быть веселой. Блейз выхватывал в толпе краем взгляда чьи-то светлые волосы, и сердце каждый раз екало. В каждой фигуре он искал дерзкую девчонку с длинными ресницами. В конце концов ему это все надоело, он извинился, прервав рыжую на середине фразы и ушел, не обращая внимания на ее обиженно надутые губки.

Водитель ждал его, уткнувшись в многостраничный детективный альманах.

— Едем домой, — сказал оборотень, упав на заднее сиденье.

За окном замелькали светофоры, светящиеся здания, веселые ночные компании. Он ехал и размышлял, удивляясь сам себе. Вроде бы девочек у него всегда было в достатке. Да и нравился ему совсем другой типаж, не такие милашки с аппетитными формами, а изящные тонкокостные скуластые красавицы. Что же так тянуло его к этой кукле?

А Даяна училась дальше. Теперь, когда готовые секретари отсеялись, предметы стали немного серьезнее, обширнее, и добавились новые. Поэтому девушка с удовольствием окунулась в учебу с головой.

За лето ей удалось сбросить еще несколько килограмм, и теперь никто не мог бы назвать ее не то что толстой, а даже немного пухлой. Теперь Даяна была действительно в самом расцвете своей красоты. Нежная кожа светилась розовым, красиво очерченное лицо утратило юношескую округлость, а глаза стали казаться огромными. Любимая парикмахерша из соседнего салона ежемесячно поддерживала ее пушистый каскад на голове, делавший прическу воздушной и легкой. Косметикой Дайка не пользовалась — зачем? Только иногда могла позволить себе бальзам для губ с розоватым оттенком.

Она помещалась уже в весь свой гардероб, и перебрала его, оттащив ненужные вещи в большой шкаф на балконе. Кое-что было слишком старомодным, а некоторые вещи стали ей велики. Близился Дайкин день рождения, так что Полина Васильевна предложила ей в качестве подарка прикупить парочку платьев, и они провели прекрасную субботу в большом торговом центре.

В середине августа ей исполнилось девятнадцать. По такому случаю решили сходить в кинотеатр на какую-то мелодраму. Даяна нарядилась в одно из своих новых платьев, нежно-кораллового цвета с изящным декольте в форме сердечка. Взяв места на дальнем ряду, они втроем с бабушкой и Томом хохотали над поворотами в несчастной судьбе киношных влюбленных.

— А теперь идем в ресторан, — объявила Полина Васильевна, когда они вышли из кинотеатра в сумерки позднего летнего вечера.

— Ого! — пискнул крыс из глубин бабушкиной сумочки. — Гулять так гулять!

— Идем! — воскликнула Даяна. — Я хочу лимонада!

— В «Персию» пускают с животными, — сообщил Том, высунув нос наружу.

Полина Васильевна удивленно покосилась на него:

— Откуда такие сведения? Тебя кто-то водил по ресторанам?

— Да уж, бывало, — неопределенно сказал крыс и снова спрятался.

«Персия» располагалась чуть ниже Садовой улицы, на которой стоял кинотеатр. Они спустились к ней по широкому пешеходному переулку, заполненному прохожими. Казалось, весь город решил прогуляться в этот теплый августовский вечер. Двухэтажное белокаменное здание ресторана выделялось среди других, как шейх в толпе ковбоев. Огромные мраморные резные панели украшали массивные колонны. Кое-где камень перемежался с перламутровыми вставками. Восхищенная Даяна хотела было рассмотреть узоры получше, но ее спутникам не терпелось войти внутрь.

Они прошли под куполообразной аркой и очутились в главном зале ресторана. Любезный администратор тут же проводил их за свободный стол, мягко шагая по пушистому ковру. Даяна опустилась в мягкий диван, тут же обложившись удобными подушками, и выдохнула счастливо:

— Какое чудесное место!

— Полностью согласен, — ответил Том. Он уже покинул свое убежище, примостившись напротив Даяны, рядом с Полиной Васильевной, которая возвела ему целую башню из трех подушек.

Дайка рассматривала помещение во все глаза, ей нравилась каждая деталь колоритного интерьера: резные абажуры, спускающиеся к каждому столику, изящные барельефы на стенах, тяжелые бархатные шторы с золотыми узорами. Из дальнего угла зала доносилась приятная ненавязчивая музыка с восточными мотивами. У стены был возведен небольшой подиум, и на нем изгибалась в сложном танце красивая девушка в белой блузке и шароварах.