.

- Ты кому-нибудь говорил о нас? – спросила девушка, когда они летели в воинскую часть.

- Нет. Моя личная жизнь никого не касается.

Оборотница согласно кивнула.

- И не говори. Не хочу, чтобы тебя попрекали, будто ты свою подстилку в часть приволок.

- Что?! – Керрингтон повернулся к ней. – Это что за страхи такие?.. Даже не подумаю. Более того, я собираюсь представить тебя не просто как «ночника», а как свою пару. Лучше сразу свыкнись с этой мыслью. И дело не в том, что я собственник или тороплю события. Тут слишком много мужчин и слишком мало женщин. Смотреть, как к тебе подкатывают другие оборотни, я не собираюсь.

Сидни задумчиво хмыкнула. А Джейкоб продолжал:

- И – да! – у тебя есть отдельная комната, даже табличку с именем подготовили, но я хочу, чтобы ты жила со мной.

- Вот так? Сразу?

- Да. Мы всё равно съедемся. Или сейчас, или через неделю. Так зачем дёргаться и носиться с рюкзаками туда-сюда?

- А присмотреться друг другу? – девушка выгнула бровь. – Притереться?

- Я уже наприсматривался на всю жизнь вперёд! – губы авилака дрогнули в улыбке. – Теперь давай притираться!.. Я, например, не против потереться об тебя!

Сова шутливо хлопнула его по плечу. В этот момент автолёт вылетел на открытую местность, и разговор сам собой затих, потому что Сидни отвлеклась на картинку за окном.

- Теперь я понимаю, о чём ты говорил. Это не воинская часть... Это больше на полевой лагерь похоже.

Орёл кивнул и поднял автолёт повыше, чтобы сова смогла хорошо рассмотреть всю картину. Огромную территорию делили на части ровные ряды одноэтажных домиков, ближе к пропускному пункту они загибались, как буква «г». Напротив находился свой местный штаб и ещё несколько административных зданий. Кое-где росли невысокие деревья, и сейчас рядом с ними Сидни разглядела множество фигур. Некоторое время она наблюдала за двумя дерущимися тиграми, а собравшиеся вокруг активно подбадривали их. Кошколаки! Скорее всего, тренируются, иначе другие не реагировали бы так спокойно. Оборотница скользнула взглядом дальше, почему-то в глаза сразу бросилось отсутствие асфальтированных дорожек, здесь были обычные тропинки. Никакого уюта и эстетики. Керрингтон словно почувствовал мысли своей пары.

- Сюда приходят служить по контракту, ради денег. Никому не нужна всякая героическая атрибутика. Здесь главное – выжить. Оборотни отрабатывают свой срок и возвращаются домой.

Сидни невольно глянула на горную гряду вдалеке.

- Даже не верится, что всё так плохо. Город… Он обычный на первый взгляд.

- За эти годы местные приспособились жить в таких условиях. Некоторые маги даже вернулись обратно, - сказал Джейкоб и пояснил: - Строго только за перевалом. Туда вход запрещён. И это одна из наших задач: следить, чтобы посторонние не лезли туда.

- А лезут?

- Дураки есть везде.

Автолёт плавно опустился на стоянку. Керрингтон вышел и, быстро обогнув кузов, открыл дверь для Сидни. А к ним уже спешили другие оборотни.

- Наконец-то! Я уже думал организовывать спасательную операцию и вызволять тебе из лап кене Одли, - радостно кричал первый, размахивая руками.

- А он, оказывается, с прелестной девой прохлаждался, орлиная твоя душонка! – вторил второй, судя по запаху, волк.

Оборотни остановились и во все глаза разглядывали симпатичную девушку.

- Ты бы не пялился, Арлаг! И ты тоже, Браун, слюни подбери! - пригрозил им Джейкоб и посмотрел на посмеивающуюся сову. – Теперь понятно, почему я хочу сразу заявить о нас? Они ещё имени твоего не знают, а уже перья распушили!

- Драк! – притворно сокрушался тот, кого назвали Брауном. – Похоже, ты и здесь меня обскакал!

- Давно уже! – фыркнул Керрингтон и приобнял девушку: - Сидни, знакомься! Это Дилан Браун, мой зам. И Владий Арлаг – здешний вернерой волков.

Черноволосый мужчина приветственно склонил голову, а вот орёл рядом с ним, уподобившись никхигаю, разлился в сладких комплиментах.

- Очень приятно! Прям очень-очень! Такая красавица к нам пожаловала! Я уверен, мы обязательно подружимся!

Джейкоб нахмурился и перебил собственного зама.

- А это Сидни Грант, наш «ночник» и моя невеста!

Волк присвистнул, а лицо Брауна вытянулось.

- Чё?! Как невеста?! Серьёзно?!

- Серьёзней некуда! Я Сидни уже со своими родителями познакомил! И они от неё в восторге!

- А Сидни тоже в восторге?

- Да не то слово!

Владий Арлаг лишь посмеивался, наблюдая за авилаками.

- Всегда мечтал посмотреть петушиные бои!

Керрингтон перевёл на него выразительный взгляд.

- Тебе заняться нечем? Сходи блох погоняй!

- Ведьм, что ли? – волк для вида поскрёб макушку. – А это мысль! Давненько я их не навещал! Ещё подумают, что сдох… Радоваться начнут… – и повернулся к ухмыляющемуся заму. – Браун, ты со мной?

- А давай! Надо же мне утешиться как-то!

Джейкоб сурово посмотрел на него.

- Не переусердствуй там, несчастный ты наш!

Оборотни, смеясь, попрощались и направились к выходу. Керрингтон крикнул вдогонку:

- И чтобы к полуночи были здесь!

- Что?! – возмутился Арлаг. – Да что мы успеем за пару часов?!

- Ничего не знаю! Лично проверю!

- Жестокий! – крикнул Браун и подмигнул девушке: – Сидни, бросай его и иди к нам!

Керрингтон закатил глаза. А сова не выдержала и прыснула со смеху.

- Они прикольные!

Мужчина подхватил её рюкзак и повёл по одной из тропинок.

- Это точно! Но знаешь, чувство юмора очень помогает в таких опасных местах, - и, хмыкнув, добавил. – Мне повезло, что Арлаг с Брауном к ведьмам потащились. Завтра все в округе уже будут знать о нас.

- Ты поэтому с ними откровенничал?

- И поэтому тоже.

Они отнесли рюкзак в казарму (Сидни настояла на этом), а потом Джейкоб показывал оборотнице часть. Гуляя между деревьями, он признался:

- Мне положена служебная квартира в городе на случай, если совещания в штабе затянутся до глубокой ночи. Так что на увольнительные можно погулять по Каянте.

Сидни оживилась:

- Было бы замечательно!

Орёл внимательно посмотрел на девушку.

- Я предлагаю сегодня переночевать там.

Оборотница непроизвольно замедлила шаг и кивнула на казармы, рядом с которыми прохаживались другие контрактники.

- Они же поймут всё.

- Плевать! Ты моя невеста, - в голосе мужчины явно слышались нетерпеливые нотки.

Сидни усмехнулась: даже у выдержки Керрингтона есть предел.

- Что-то я запамятовала: а когда, собственно, ты мне делал предложение?

- Вот этим сегодня и займёмся! – пообещал оборотень.

Сова хитро глянула на него.

- Интересный вечер у нас намечается.

И Джейкоб облегчённо выдохнул, понимая, что она согласилась.

.

Вечером оборотни полетели в город. В салоне автолёта тихо играла музыка, какая-то местная поп-звезда пела о любви. Сидни расслабленно откинулась на подголовник, наблюдая за жизнью ночного города. Несмотря на военное положение в колонии, она видела на улицах гуляющие пары и невольно улыбалась. Даже в такое непростое время в человеческих сердцах рождалась любовь, и это давало надежду на лучшее. Повернув голову, оборотница покосилась на Джейкоба. Орёл почувствовал её взгляд, не отвлекаясь от управления, нащупал девичью ладонь и прижал к губам. И сова, уже не скрываясь, любовалась своим мужчиной, наслаждаясь каждой минутой рядом с ним.

Автолёт опустился на полупустую площадку рядом с многоэтажным домом, и оборотни, взявшись за руки, молча поднялись на третий этаж. Джейкоб открыл дверь, приглашающе кивнув головой:

- Прошу!

Девушка осторожно вошла в тёмный коридор, чувствуя странное волнение. Впереди на стенах танцевали причудливые тени, и казалось, что в квартире кто-то есть. Чтобы не мешать авилаку, она прошла вперёд, очутившись, по всей видимости, в гостиной. Мужчина включил свет, и у Сидни перехватило дыхание. Комнату украшали букеты роз и горящие ароматные свечи. Стол у окна был сервирован к ужину, а в ведёрке со льдом стыло шампанское. Девушка, обернувшись, посмотрела на оборотня, и тот, волнуясь, взъерошил пятернёй волосы. Только теперь Сидни поняла, как Джейкоб ждал её и готовился к встрече.