— Хорошее копьё, девчонка. — Алатас прокрутил древковое оружие в руке и кинул в след хозяйке.

Когда острие вошло в грудь Ниссы, пригвоздив её к зданию, из лёгких молодого листа армии Гринтерры вышел последний воздух, а сердце маленькой Камалии сжалось в комок. Паника, ужас, отчаяние, безумие, страх — все чувства разом стиснули грудь и не было тех сил, которые смогли бы её разжать. Дикий крик, переходящий в рваный стон от сорванного горла, оглушил поле боя.

— НИССА!!!

— Подружка твоя что ли? — Алатас обернулся к девочке и увидел, как какой-то пацан перерезает ножом верёвки, удерживающие его подругу. Удар ноги атамана отшвырнул Оби в сторону, явно переломав тому несколько костей.

— Нет!!! Не-ет!!! — Кама пыталась вырваться из верёвок, но те слишком крепко её держали. — Оби!!!

— Ничего страшного, милочка. Там, куда ты попадёшь, друзей нет.

***

— Как же давно я этого не делал… — Изая Вимур взялся левой рукой за рукоять лука. — Надо бы вспомнить как мы дурачились…

Староста Торгейна взял зубами стрелу из колчана и положил её на тетиву. Есть всего одна попытка, и нет шанса на промах, даже в таком плачевном состоянии. Изая замер в одном положении, прислушиваясь к окружению, затем повернулся в направлении пожара, поднял свой лук и Зак почувствовал энергию, что стала стекаться к его отцу, а затем перетекать в лук. Странные символы загорелись на оружии и освещать его золотом. Пятая стадия тату анимы, последняя, уровень монстров. Таких людей, с пятой стадией, называли чудовищами этого мира, они могли делать невозможное. Вот и сейчас, после долгих пыток и с отсутствующей рукой, Изая целился из лука, для использования которого обычно нужен целый отряд воинов. Хлопок тетивы и стрела, объятая золотым свечением, полетела на другой конец деревни почти параллельно поверхности, разгоняя тьму, пролетая между всеми препятствиями, чудом не задевая дома и скрываясь в дали.

— Вот я и вернул долг, Алатас! — Ухмыльнулся Изая и упал на землю без сознания.

***

Алатас повернул голову в сторону странного света и его глаза медленно увеличились в размере.

— Рога в глаза… Как он смог? — атаман откинул от себя Камалию подальше и замахнулся топором. — Так, как там кронпринц Эйдоса сделал? — Алатас ударил топором, держа его правой рукой. Четвёртая стадия развития анимы, дала ему много сил, без неё звание сотника в рантарах не давали. Яркий взрыв ослепил и оглушил находящихся неподалёку людей. От столкновения золотой стрелы и плоскости двустороннего топора, оторванная правая рука главаря бандитов улетела в сторону, всё ещё сжимая рукоять тяжёлого оружия.

— Аргх!!! Чёртов Изая!!! — держался Алатас за открытую рану уцелевшей кистью. Остальные разбойники были уже расстреляны или старались убежать, спасаясь от неминуемой гибели. Атаман схватил Камалию за шкирку оставшейся рукой и побежал к одному из домов.

Пока бывший сотник рантаров находился в деревне, он приказал удлинить одну из шахт и вывести её наверх. Получив пару стрел вдогонку, он захлопнул дверь и закрыл засов. Теперь он хоть и остался без своей банды, но сможет продать эту дрянную девчонку и хоть что-то сделать с тем, что осталось от его правой руки.

Покинуть деревню Торгейн не составило проблем. Широкое продолжение шахты вывело главаря мертвых бандитов наверх, в гущу джунглей. Алатас хорошо ориентировался в здешних местах. Когда-то он под руководством анхеля рантаров Бадда патрулировали регионы Гринтерры много лет и теперь атаман знал здесь почти каждое дерево. Девчонку Алатас вырубил ещё в шахте, он не хотел, чтобы преследователи cмогли ориентироваться по её крикам. Пробежав пару десятков километров без остановки, мужчина сбавил темп бега до лёгкого. Кровь из-за полученной травмы остановить было очень тяжело, ещё в шахте он прижёг остаток правой руки факелом. Конечность отсутствовала почти по самое плечо.

“Можно сказать повезло, что меня не разнесло на клочки.” — думал новоявленный калека. Путь до Порт-о-Сент был не близкий, не меньше семи сотен верст. Провизии Алатас не взял, да ещё и пленницу надо подкармливать. Оставалась лишь фляга из-под рома, висевшая на поясе, да и она быстро закончилась, когда бандит обрабатывал раны, полученные от задевших его стрел.

— Пол дня быстрого бега и мы выйдем в саванну. Там то уж точно есть чем поживиться. — размышлял он в слух. Перейдя снова на быстрый темп, он всё быстрее удалялся от места, которое девочка называла домом.

Как и говорил волосатый и бородатый носитель знака бизона, они вышли из джунглей прямо в саванну к небольшой речке. Заполнив флягу до краёв и сразу её опустошив, Алатас скинул с себя девку на берег.

— Просыпайся, детка! — пробасил мужчина. — Если сейчас не попьёшь, то сдохнешь ещё до Порт-о-Сента.

Камалия быстро пришла в себя. Связанные руки и ноги не позволяли ей встать. Голова раскалывалась от удара, полученного в шахте, и мысли не могли прийти в порядок. Смерть Ниссы вновь и вновь вставала перед глазами её названной сестры. Хруст от переламывающихся костей Оби до сих пор стоял в ушах, будто несколько часов назад переломали не только его кости, но и всю её судьбу.

“Если сейчас не попью, то точно умру.” — девочка присела на колени с большим трудом и, изогнувшись вперёд, пыталась пить воду. Словно животное она жадно давилась каждым глотком, тело болело от нескольких ударов Алатаса, которыми он одарил её по пути сюда за попытки сбежать. Цель, что сейчас перед собой поставил её разум была самой естественной для всех живущих — выжить, выжить любой ценой и отомстить за смерть Ниссы, той, что не побоялась выступить против превосходящего её соперника, той, что защищала Каму до последнего вздоха.

Отражение в воде начало подрагивать, всё сильнее искажая быстро бегущие в речке облака. Пыль под ногами слегка подлетала вверх и снова оседала на сухую землю саванны. Подняв голову, разноглазая пленница увидела широкую тёмную линию на горизонте. Земля, казалось, вибрировала словно кожа, натянутая на огромный барабан. Когда тёмная линия стала ближе, Кама смогла разглядеть несущееся стадо косматых зверей, что смогла узнать лишь из-за картинок в учебнике мамы. Это были антилопы гну. Эти парнокопытные животные неслись огромной волной в сторону пришельцев и, казалось, никто и никогда не сможет прервать бег темного потока, несущего смерть всем, кто попался ему на пути.

— Кхм… — Алатас сплюнул на землю и внимательно оглядел приближающихся гну. — Гляди ка… Косоногие. Ахаха…

— Они нас сейчас сметут! — Камалии не на шутку стало страшно от той мощи, что двигалась в их сторону, набирая скорость.

— Ой-ой-ой! Посмотрите, кто испугался! Ха-ха! И ты себя называешь воином?!

— Я пока не воин!

— И не станешь, если будешь бояться каких-то коз переростков.

Бывший сотник рантаров выпрямился во весь рост и вытянул вперёд левую руку, его пальцы были сложены в какой-то знак, напоминающий бычьи рога. Стадо бежало по саванне, сотрясая землю ударами копыт по направлению к странной парочке. Атаман начал медленно наклонять голову на бок, одновременно поворачивая руку вокруг оси. Камалия не понимала, что он делает, он казался сумасшедшим перед ликом смерти. Ни одна мышца на его лице не дрожала, он не боялся. Этот мерзавец, к которому Кама не испытывала ни капли уважения, и, правда, не боялся того надвигающего ужаса, что к ним двигался. Антилопы гну лишь молча набивали копытами барабанную дробь, то вздымая головы вверх, то опуская свои рога на уровень низких кустарников, как вдруг, одно из бегущих животных резко завалилось на бок, а за ней последовали остальные, словно повинуясь неслышимой команде. Те из парнокопытных, что не упали сразу, начали спотыкаться о своих собратьев, так и не добежав до своей цели. Туши рогатых животных начали формировать холм из своих тел, не давая пробегать остальным антилопам.

— Напилась, трусиха? — недовольно прохрипел Алатас, поднимая уцелевшей рукой Камалию с берега. — Всё! Водопой закончен. Следующая остановка Порт-о-Сент.