Хорошо, что полет недолог, а то бы — все имеющиеся ноги переломал, к такой-то божьей матери.

Рядом, на четыре кости тут же шлепается Марго.

Не успела притормозить или осознано прыгнула вслед за мной, лишь бы в одиночку наверху не оставаться?

Мотаю головой и вращаю глазами сразу во всех направлениях.

Овраг.

Узкий, как горная расщелина и не слишком глубокий. Стены густо заросли ивняком и еще какими-то ветвистыми кустами.

— Ты в норме? — еле слышно спрашивает девушка, также как и я, затравленно озираясь по сторонам.

— Угу! — я киваю, — Давай за мной! — и цепляясь за ветви, торопливо лезу вверх по откосу…

* Строчка из песни группы «Наутилус Помпилиус».

Мы вырвались!

Оторвались и сумели скрыться от возможного преследования.

Не на шутку испуганная произошедшим Марго — еще по дороге на базу, принялась закидывать удочки, прощупывая мое отношение к её вливанию в наш коллектив.

Созрела для переезда, барышня. Проняло её!

А я что? Мне не жалко.

Сегодня я великодушен, как гусар после успешной сабельной атаки.

Настроение: «Джингл белс»!

Звоните колокольчики! Не стесняйтесь!

Так что — пусть себе живет. Где семеро, там и восьмому — всегда и место и дело найдется. Тем более, Марго, вроде как была — «старой знакомой». Не бросать же девчонку среди лесов, кишащих двуногими волками?

И почему эти долбанутые устроители, сюда столько разнообразных ублюдков накидали?!

Я, реально, скоро начну склоняться к выводу, что конечная цель, всего этого грустного цирка — тупо поглядеть, кто победит: силы добра и света или порождения зла и исчадья ада!?

Но ведь, не может все быть, настолько примитивно и глупо?

Но, тогда — что же является их целью?

Раздварасы-экспериментаторы захотели в очередной раз проверить теорию естественного отбора?

На кой черт?

Она и так работает без сбоев — с покрытых мхами, дремучих времен.

Еще версии?

Тотализатор богов?

Их онлайн-развлекалово? Что-то вроде — боев без правил?

Всё — хватит бессмысленно морщить мозг! Не стоит заморачиваться. Все равно не угадаю. Авось, когда-нибудь после узнаю. Если доживу. Во всяком случае, надеюсь, что так и будет…

Бабкин внук, Александр, обрадовался Маргарите, словно зеленый солдатик — родной сестре, приехавшей на присягу, с полной торбой беляшей и газировки.

Женская часть нашего коллектива встретила прибавление в своих рядах вполне благосклонно.

Привычно вскапывающий очередную грядку Олег, не отрываясь от процесса, пожал плечами, мол — мне все равно, ты дамочку привел, тебе её и хороводить.

Йуля же — явно что-то затаила. Поначалу, она было обрадовалась ровеснице, но узнав, что Марго решила остаться с нами насовсем, моя принцесса заметно помрачнела, насупилась и надула губы — хотя в меру своих сил и актерского таланта, пыталась спрятать эмоции за неумело сляпанным покерфейсом.

Все-таки, скрывать чувства — это не её.

Да и не преуспела она, в своем огорченном шмыганье носиком. Я тупо включил режим близорукого и туповатого полена и проигнорил её обидки.

Поведав о случившемся и терпеливо дождавшись, пока товарищи и подруги вдоволь наохаются и наиграются бровями и желваками, удваиваю ночной караул, объявляю о завтрашней экспедиции за модулем и имуществом королевы Марго и заваливаюсь отдыхать.

Устал. Очень.

С удовольствием исполнив священный долг бойфренда, еле-еле отбиваюсь от новых настойчивых домогательств Йули, возжелавшей немедленного повторного акта неземной страсти.

Получив вежливый отказ, она не унимается и начинает дотошно выспрашивать у меня подробные обстоятельства нашего знакомства с Маргаритой.

Устало отмахиваюсь от расспросов и на последних остатках сил — заверяю девушку в том, что она «бест оф бест» и, безусловно, единственная богиня в радиусе тысячи миль, после чего, меня наконец-то оставляют в покое и дают поспать.

Ф-фух, вроде распедалил тему.

Исполнение этого ритуала было неизбежно, ибо «принцесса» предсказуемо увидела в Марго потенциальную самку-соперницу! Вот и заволновалась всей своей трепетной, девичьей сущностью собственницы.

…Просыпаюсь не поздно. Неторопливо и вдумчиво прислушиваюсь к внутреннему мироощущению и понимаю, что отлично отдохнул.

Тень покойного доцента в мои сны не заявлялась, на совесть не давила и отмщения не требовала.

Иные кошмары тоже не тревожили.

Позевывая, выбираюсь из модуля и командую получасовую готовность к рейду.

Помимо Марго, решаю взять в него Санчо и Олега. Пусть уже — мужик отвлечется от пашни и капсулу потягает. Без этого бугая двужильного, нам будет гораздо сложнее справиться с предстоящей работой. А ведь, кому-то надо еще и по сторонам в дозоре зыркать — особенно в свете вчерашних событий. Ибо, как говорилось в каком-то старом фильме: «похоже, вечер перестает быть томным».

Попытки Юрки, Яны и Йули напроситься в команду — я решительно отвергаю.

Парнишке приятно поглаживаю по самолюбию — напомнив, что без мужчины лагерь оставлять нельзя.

Двум другим — разъясняю, что мы не на пикник отправляемся и не будь в том необходимости, Марго тоже никогда не попала бы в число участников.

Отойдя немного в сторону, снова заверяю подружку в своей безграничной лебединой верности, постоянстве и её неотразимости и продолжаю сборы.

Претенденты, самую малость насупившись — отваливаются, а мы выдвигаемся.

Сегодня снова пасмурно и, кажется, опять не обойдется без дождя. Но пока вокруг по-прежнему безветренно и тепло. В общем, вполне комфортная погода для похода и транспортировки дома на колесах. Лишь бы с небес не слишком щедро ливануло, а то земля раскиснет — и ворочай капсулу по этой каше!

В лес входим двумя двойками, выстроенными в шахматном порядке.

Женщины и салаги сзади.

Мы с Олегом впереди.

Этот, когда-то деревенский мужик, гораздо лучше чем Санчо чувствует дикую природу и возможные несоответствия в ней.

К тому же, если сверху или из кустов на нас решит наскочить какой-нибудь гадкий бармалейский супостат — от массивного и мощного Олега, в рукопашной схватке гораздо больше толку.

Да и оробеть в критической ситуации — дядька не должен. После случившегося с его семьей — Олег дико жаждет реабилитироваться. Прежде всего — перед самим собой. И категорически непримиримо настроен в отношении любого агрессора. От медведя одним прикладом отмахается! Хотя, конечно, он далеко не боевик и в качестве напарника — ушел не слишком далеко от Александра и Маргоши.

Периодически останавливаемся, оглядываемся и прислушиваемся, с целью выявления неестественных для леса звуков.

Запрошенное в последнем поощрении, охотничье: «Суперухо» — нам не дали. Как и тепловизор, естественно.

Лютые ретрограды эти экспериментаторы, видимо… Даже в дополнительных рациях отказали! Так что, теперь их у нас всего две.

В случае внезапного столкновения с противником, вторая двойка должна по возможности прикрыть нас с завхозом.

Прямая видимость на этом участке, метров сорок — пятьдесят. Соответственно, такова же предполагаемая дальняя граница потенциального огневого контакта. Санчо с Марго держатся в десяти.

Так и гуляем в нужном направлении.

А все же, после вчерашнего — не слишком приятная прогулка получается.

Везде вражины мерзкие мерещатся.

Продвинувшись на пару километров, останавливаемся и дожидаемся вторую пару.

Надо обстоятельно уточнить у девушки в правильном ли направлении — мы вообще движемся.

Марго утвердительно кивает. Правда, как мне показалось, не слишком уверенно.

— Что-то не так? — уточняю я.

Чуть виновато пожимает плечами:

— Я здесь не была никогда. Вроде бы верно идем, но… Вот, если бы от вчерашней поляны ориентироваться… Заодно и Даниила похоронили бы по человечески. А, Кот?