И вообще — старый добрый аналоговый мир активно и все более ускоряясь, катился в тартарары цифрового рабства!

В прежнем виде, он, конечно, тоже был далеко не совершенен, но сейчас воспринимался как абсолютно ламповый и уютный.

В конце концов — от невозможности иметь свое мнение, отличное от официального. Во всяком случае, по вопросам, которые, сидящие где-то высоко за облаками люди, считали важными для сохранения существующего положения и своего безоговорочного господства в нем.

Ну а я — не выношу контроля. И не терплю. Душно мне в таком мире.

Вот и сбежал от цивилизации на безлюдный хутор, оставшийся от давно умершего дальнего родственника и заброшенный много лет назад.

Сбежать-то сбежал, а оно вон как вышло! Не слишком долго бродячий Кот вольным селянином побыл. Попал-таки под надзор и опеку.

Не земных властителей, так небесных экспериментаторов!

Из огня да в полымя, как говорится.

И черт его знает — будет ли небесный хрен слаще земной редьки?

А я по-жизни, с самого детства — Кот. Гуляющий сам по себе. Это дворовое прозвище — от фамилии. Котов я. Кирилл Котов. Он же — Кирюха Кот. Так мне еще с малолетства и самому гораздо привычнее.

Впрочем, чего это я рассвистелся-то, рассказывая какой весь белый и пушистый?

Чего уж сейчас-то душой кривить?!

Конечно, была и еще одна причина.

Очень и очень весомая и серьезная. Теперь можно озвучить — здесь-то они меня все равно не достанут.

Меня искали. Активно. За некоторые действия прямо скажем — криминальной направленности.

Кто искал и за какие именно грехи?

Хм, ну скажем так — достаточно серьезные люди из не самых простых структур — за весьма непустяковые дела.

А в подробности вдаваться — оно вам надо? Меньше знаешь — крепче спишь, как известно.

Так что с моей биографией — пока на этом всё.

Ладно, как-нибудь позже, более детально расскажу, если кому интересно.

В данный момент мы еще слишком мало знакомы…

…Ох, что-то совсем не по себе!

И куда меня, сиротинушку, сейчас занесет? Хотя, да и черт-бы с ним!

Что меня там, на Земле держало-то, по большому счету?

Всех своих мертвых я уже давно похоронил.

Так что — посмотрим, что ждет меня в новой: «перезагруженной и обнуленной» жизни…

…«Заказанные вами продукты и инвентарь будут доставлены в течение ближайшего времени»

Вот так вот! А это уже интересно! И как же будет выглядеть сей процесс? Посмотрим. Но почему-то мне кажется, что «доставщика» или «доставщиков» увидеть не получится.

«Желаем вам всего самого наилучшего, Кирилл Котов! Будьте активны и наблюдательны и, возможно, будете поощрены».

Хм.

Н-да…

Вот такое интригующее напутствие. Смотри-ка, премией угрожают.

Еще бы написали: «Счастливых вам голодных игр! И пусть удача всегда будет с вами».

Внезапно мои веки будто распухают, тело наливается теплой, придавливающей к креслу тяжестью, а мысли путаются и хаотически порхают бабочками словно где-то за пределами моей головы.

Последнее что я успеваю подумать:

«Похоже, что они пустили какой-то усыпляющий газ».

Вот ведь раздварасы этакие..!

На этот раз пробуждение от искусственного сна было гораздо более спокойным.

Память не отшибло — я все прекрасно помню и четко осознаю, где нахожусь. Все в той же «бочке», разрезанной вдоль, которая, судя по всему, отныне и будет моим домом.

Первым делом с волнением оглядываюсь.

И с облегчением выдыхаю.

Не обманули, раздварасы: вот оно, заказанное добро — накидано по капсуле. Практически все свободное пространство занято ценным барахлом. Даже на столике, под экраном, громоздятся какие-то коробки и коробочки.

Интересно — заказанное имущество полностью в наличии? Или что-нибудь зажали или позабыли отгрузить?

«А может, это все-таки розыгрыш»? — как всегда не ко времени, заныл «мальчик, боящийся темноты», с детства и до сих пор, живущий глубоко внутри меня и проявляющийся только в самые сложные, переломные моменты жизни.

В остальное — «благополучное» время, этот слюнтяй и нытик куда-то бесследно пропадал и ничем не напоминал о своем существовании.

«Розыгрыш, говоришь? — брезгливо морщусь, но все-таки снисхожу до ответа я, — Угу, точно розыгрыш. Кто-то влупил на всю эту канитель туеву хучу деньжищ, только для того, чтобы подурачить одинокого хуторянина. И, вообще, потеряйся, давай — не до тебя мне сейчас. Чесслово»!

Изгнав нытика, отстегиваюсь, встаю с кресла, осторожно пробираюсь между гор барахла на полу и почти в упор гляжу на темный, как мое будущее, экран.

Даже пальцем на всякий случай в него потыкал.

Кто знает — может еще какие-нибудь вводные появятся? Любая дополнительная информация в моем положении лишней не будет.

Нет.

Тишина.

Zero!

Ни-че-го!

Ну что же — ладно. И раз уж жизнь продолжается — значит, придется как-то жить.

Прислушиваюсь к организму.

Пока адаптация проходит вполне штатно. Ничего необычного. И это радует. Все же меня на другую планету перенесло.

А может, все так оптимистично, только пока я сижу в этой капсуле? А наружу выйду и сразу забрало запотеет?

Ну, вот тогда и напрягаться стану. Все равно ведь: не попробуешь — не узнаешь.

Душераздирающе зевая на ширину всей пасти, оглядываюсь еще раз.

Теперь уже не «вообще», а с четкими прикладными целями.

Где обещанные стволы?

О, «Калашников»! Ну, почти! Его родственник.

И снова — здравствуйте!

Ну, что — давай знакомиться, дружище?

С уважением беру карабин в руки. Начинаю разбираться.

Новехонькое, «мухой не царапнутое», оружие, бодряще пахнет металлом и смазкой.

А увесистая штука! Килограмма на четыре потянет. Ну, может грамм на 200 поменьше.

Хорошая игрушка для фитнесса.

Ничего — привыкну!

Так, что у нас тут? Ортопедический приклад. А какой элегантный — судя по всему из ореха. Тактильные ощущения приятные — каждая ямочка под нужную шишечку в руках.

Магазин на 10 патронов. Пока снаряжаю — продолжаю приглядываться к карабину.

Насечки на рукояти и цевье. Удобненько и ухватисто, пожалуй.

Прикладываюсь к затыльнику из твердой резины.

С левой стороны на коробке планка. «Ласточкин хвост». Для оптики или коллиматорного прицела.

Интересно и почему мне их, так и не дали?

Может у них подобная снаряга в дефиците и межгалактический прапорщик на складе артвооружения — тупо зажал просимое?

Шучу, конечно. На подобном межпланетном уровне, там как минимум генерал-майор сидит. Наверное. Это я снова шучу. А что остается-то?

И еще одно меня интересует — всем участникам эксперимента одинаковое оружие предложено?

Со временем узнаю…

Снаряжаю магазины. Подгоняю ремень карабина под себя. С тобой на данный момент — всё, друг мой. Пока постой вот здесь — у стеночки. Скоро гулять пойдем.

Теперь короткоствол.

Ну, «ПМ» — он, что в Африке «ПМ», что на этой вот: «RX 2704».

Интересно, а почему именно старый, добрый и далеко не самый удачный «Макаров»? А не «Стечкин», «Наган», «Кольт» или «Беретта»?

Да, какая разница? Может у таинственных экспериментаторов большой склад именно этой, когда-то от души нашлепанной модели.

В любом случае, как совершенно справедливо гласит древняя поговорка: «Лучше старенький «ТТ», чем дзю-до и каратэ».

Этот ствол тоже новехонький — муха не сношалась. Но, как и «Вепрь» — уже очищенный от заводской смазки. Прохладный и приятно отягощающий руку.

Заряжаю оба магазина. Кладу «Макарова» в компанию к карабину.

С оружием — всё!

Теперь одежда и снаряжение.

С остальным добром после разберусь.

А вот осмотреться надо поскорее. А то мало ли что?

Может вокруг моей «бочки» уже саблезубые медведи с леопардами табунами ходят и слюни глотают. В надежде поскорее расстегнуть меня от пупка и до кадыка своими ужасными, нечищеными клыками.