— Да тут и понимать нечего, ты перехитрил его! Даже я не ожидала, что у тебя маны больше, чем ты всем сказал. Ловкий ход.
Марк смотрел из окна, как внизу мальчишки играли в ненастоящий магический бой, кидаясь друг в друга разукрашенными цветными шарами из скомканной и спрессованной бумаги.
— Ну да, — ответ выскочил машинально — нифига он никого не обманывал, но лучше сохранять легенду хитроумного Гурга, а не доказывать всем как он обосрался. — А что там по ставкам?
— Выигрыш наш. Ну какие ставки Гург? Ты чуть не умер, — Марк чувствовал спиной, как она судорожно поправила волосы и упёрла руки в бока.
Обернувшись, он оказался прав.
— Не умер же? Передай Коррусу, пожалуйста, чтобы зашёл — мне надо с ним кое к кому наведаться. И что там у нас на обед?
— Жаркое. Хорошо, — сестра покинула комнату и снова наступила тишина.
Все эти два года он гадал, что же это за красная цифра «один», почему никогда не тратится и откуда взялась? Он разделил весь промежуток времени до наносекунд, и на ум приходило только одно событие — та драка с убийством. Он отгонял эту мысль как мог, пока не знал свойств этой единички. Мало ли что высвечивается? Это ведь мир магии, в конце концов.
Куча непонятных обычному человеку свойств. Как ни пыжился тогда, экспериментируя — ничего не происходило. Единица не превращалась в ноль.
Недавнее событие заставило снова переключиться к теории: «одна смерть — одна единичка». Факт, что у него не было в последнем поединке маны, бесспорен. Факт, что она снова появилась — тоже. И факт, что единица превратилась в нолик на лицо. Да, он тогда был почти без сознания, но ни одна деталь не ускользнула от его внимания. Он всё очень хорошо помнил — каждый стоунбол Нино Карпиц. Даже его жалкое выражение лица, когда Марк коснулся клинком тощей груди подростка. Он помнил всё. И единичка точно превратилась в нолик.
Теперь, что касается самой маны. Перед потерей сознания у него было две единицы. Почему столько? Это какая-то особенная цифра? Он же потратил что-то на эф-слой. Значит, изначально она была ещё выше! Да. Сколько секунд он примерно блокировал фаербол? Две или три. Если две, то на момент включения эф-слоя, у него было шестьдесят маны. Если три секунды — восемьдесят. Как эти цифры коррелируются с тем, сколько у него восстановилось маны?
Первый вариант, не совсем понятен, а вот второй... Стоп. У него восемьдесят одна мана всего? Примерно столько же было восстановлено? Нет, он же использовал синий кристалл. Значит в десять раз меньше? Восемь точка и один? Что за бред. Счётчик показывал только целые числа. Но восемь и один это десять процентов от его базового манапула. То есть он моментально регенерировал себе это количество маны.
Дошедшая информация никак не хотела укладываться в голове. Он убил человека и получил способность восстанавливать себе десять процентов маны, превращая единичку в нолик? Как вообще это штука называется? Может, «душа»? Память услужливо подсунула новое слово — «дисторт». Ему снился какой-то непонятный сон, что-то там про красный шарик и он точно помнил странную надпись на латинице. Может это подсознание подсказало?
Марк слабо верил во всякие эти сновидческие штуки, но для себя решил назвать новый показатель дистортом. Как это ни назови, суть не изменится — он убил человека, и какая-то жуткая система говорит ему — убивай ещё. Он посмотрел на свои руки. Будто у него есть выбор.
Спустившись вниз, он отобедал с Коррусом. Старший брат занимал другую комнату, предпочитая уединение после столичной жизни. Сейчас у него каникулы. Ещё полмесяца и он снова уедет в Рилган, продолжать обучение в академии магического картеля.
Марку рассказали новости этих двух дней. Беф неплохо справлялся с администрированием их зарождающейся торговой «империи». Шутка, конечно. В реалиях этой экономики они лишь жалкие мушки. Выскочки, как их любили называть завистники. Лучше уж быть выскочкой, чем никем и ждать одобрения других.
Нино Карпиц под домашним арестом. Приз в девять тысяч фалеров Бефальт уже передал Забо в частичную уплату долга. Скоро они запустят массовую продажу сгущёнки. Задачей Корруса было распространить слухи о ней в Рилгане. Сначала в академии, а потом и за её стенами. Марк надеялся на большой заказ для столичных кондитерских — вот где их накроет денежным одеялком.
Самое смешное, что он не собирался ехать в Рилган. В столице у него никаких шансов на победу. По крайней мере, сейчас. Свою задачу Марк выполнил — кто надо получили сигнал. А вот право поездки он и так собирался передать. И логичным кандидатом был Нино Карпиц, занявший второе место.
Марк видел, что для всех юниоров-подростков эти соревнования были, чуть ли не важнейшим событием в их жизни. Они жили этой мечтой — показать себя. В ментальном плане он уже взрослый мужик, которому это писькомерство нафиг не упало.
— А кто занял третье место? — поинтересовался он у Кора.
Тот немного задумался, вспоминая.
— Кажется, какой-то Фальс Гаррум.
— Это не сын Рудеуса?
— Не знаю, может быть.
— Его папашка такой толстый и шумный тип.
— Да, кажется, что-то такое видел. Тогда это он
С ним они пересекались в доме Анарика, когда Марку отказали в субсидии на дворянскую школу. Точнее с позором выгнали, признав профнепригодным для обучения. А оно вон как повернулось.
— Что ж, тогда отдадим ему право поездки.
— С чего это? — облизнул ложку Кор.
— Как с чего? Он ведь заслужил. Парень старался — не пропадать же квоте?
— И ты просто так отдашь такую честь? — иронично поднял брови старший брат.
— А кто сказал, что я сделаю это бесплатно?
Они оба засмеялись.
Гаррум одно из четырёх главных семейств Рилгана. Высшая аристократия. Под их юрисдикцию подпадали все шахты на горном востоке страны. Металлургическая деятельность — основной вид дохода этих приближённых ко двору людей. С недавней поры туда добавилась ещё и добыча зелёных кристаллов. Ведь именно Гаррум обнаружили новую жилу. Этим они заработали себе кучу очков при дворе и сейчас купались в лучах славы.
Вся эта суета с амфитеатром и боями — их заслуга.
Однако Марк не видел, чтобы они как-то выпячивали свои права вперёд. Действительно влиятельным людям этого не надо. Сын Рудеуса своими силами дошёл до полуфинала и это достойно уважения.
Основной доход любой знати — это проценты с налогового пирога. Право забирать кусочек побольше нужно заслужить. Отсюда и все эти деления на низших, средних и высших. Если купцам и прочему торговому люду приходилось крутиться, то задача аристократии — правильно распределять ресурсы, вовремя закидывать в казну деньги и поддерживать порядок в вверенных владениях.
Пока это делается исправно короне пофиг, что там происходит. Конечно, дворяне тоже держали свои бизнесы с ручными купцами, но зачем придумывать велосипед, когда достаточно поощрять определённых людей и деньги сами идут в карман? Поэтому Отто Зоноф так рвался туда.
Марк давно знал, что ему стоит попросить у власть имущего человека. И нет, это не деньги. Некоторые вещи можно получить, только имея хорошие связи.
Гаррум считались самой слабой из четырёх семей. Однако, это им давало некоторое преимущество — никто их не воспринимал как серьёзных противников и поэтому они могли дружить со всеми и свободно заключали браки с тремя семействами. Есть два враждующих блока: Анарика и Карпиц. Гаррум вне игры, а Соммула балансирует нейтралитетом. Так ему объяснял Отто. Может, оно и сложнее всё, но пока ему хватало этой картины в его маленьком мирке. Что там делают подковёрные бульдоги, конечно, интересно, но лучше держаться подальше.
Рудеус со своей семьёй гостили у Соммула. Об этом ещё раньше докладывал Бруно. Марк свёл его с Кунцем и те нашли общий язык, несмотря на первоначальные разногласия. Кунцу было неприятно, когда Бруно побил и ограбил Мура. Всё это со временем улеглось и теперь, по просьбе Марка, он рассказывает обо всех важных шишках, въезжающих в Ваабис.
