Она узнала голоса. Вцепилась в поручни, затаив дыхание.

Ада. И Ферлан. Брат Ады, родной, и Денизы – двоюродный. Ее единственный друг.

- И что я получу за это?- вкрадчивый голосок Ады. Сахарный мед, обернувшийся пчелиным ядом.

- Ну-у,- Ферлан замешкался в раздумье,- а что ты хочешь?

Глаза Ады сверкнули:

- Придет время, и ты вернешь долг.

Ее каблучки застучали по лестнице.

Дениза едва успела пробормотать заклинание.

Ей повезло. Сил хватило. Ада промчалась мимо. Хлопнула дверь.

Дениза упала на пол.

- Матушка, я считаю вам не нужно убивать Денизу,- сказала Ада.

- Ты еще указываешь мне! - вскричала Колита. Аду отнесло, словно ураганным порывом ветра к стене.

- Матушка, выслушайте…- попросила Ада, задыхаясь от страха.

Однако лицо ее было бесстрастно. Она пыталась не показывать своего ужаса. В ее глазах было уважение, покорность и гордость. Она не повесила голову и не смотрела в пол, сломленная. Нет, Ада наоборот выпрямилась.

- Говори,- приказала Колита, не отрываясь от бумаг.

-Та, что нужна тебе,- Ада тревожно оглянулась. Можно ли говорить? - Дениза бы помогла ей проникнуться важностью миссии.

- А ты? - Колита строго взглянула на дочь.

- Я? - Ада сглотнула и произнесла.- Дениза лучше умеет…

- Значит, ты научись! Я не доверяю ей. А теперь освободи меня от своего присутствия,- велела Колита.

Ада присела в реверансе, склонила голову, попрощалась и вышла.

Колита задумалась.Нельзя позволить Денизе сорвать ее план. Пусть пока живет, раз этот дурак, так она называла Ферлана, собственного сына, просил за нее. Она не любила его, но он был ей нужен. Сын по закону, гарант ее власти. Однако она может выбрать из всех своих детей наследника, но все равно сын должен быть и живой.

В комнату вошел Лемпан, ее муж.

У него было безвольное лицо с отвисшим подбородком, голубые глаза, которые он постоянно отводил от нее, руки с нервными длинными пальцами.

Он раб своей жены. Послушный и тихий. Скрытный.

- Что тебе?! - сердито взглянула на него Колита.

- Я хотел сказать, что сегодня будет церемония,- пояснил он, отступая. Разве что не дрожал.

- Ладно,- Колита махнула рукой, будто помиловала.

Лемпан сразу же вышел.

Очнулась Дениза от его мягкого голоса, прикосновения его нежных ладоней к ее лицу.

- Лан…- пробормотала она сокращенную форму его имени и, пробудившись, молниеносно вскочила.

- Ты меня боишься? - удивленно спросил Ферлан.

- Нет,- ответила она, оглядываясь.- Что со мной было?

- Я нашел тебя на лестнице…

Дениза кинула на него благодарный взгляд. Ферлан покраснел. Она улыбнулась. Это была удивительно осторожная улыбка.

- Спасибо тебе за то, что принес меня сюда и за то, что не дал Колите убить меня.

- Дени, она не сделала бы этого!

- Ну, конечно! - воскликнула Дениза.- А что случилось с Ири, не помнишь?- язвительно прибавила она.

Ири была его старшей сестрой. Ее убили, когда ей было семнадцать. И все знали, что это сделала Колита, и все молчали. Все помнили, как она стояла у трона в светлом платье, придя по повелению Колиты. Колита встала с кинжалом и одним движением полоснула ее по горлу. И ступени трона утопали в крови.

А она всего лишь сказала, спокойно вытирая кинжал:

- За измену.

Дениза продолжала:

- А почему тогда ты послал Аду?

Ферлан нахмурился:

- Так было безопасней. Откуда ты знаешь?

- Не так сложно сопоставить все это. Кто еще стал бы помогать мне здесь?

- Действительно, но все равно не говори так про мою мать,- обиженно заметил он.

- Это правда, Лан,- тихо и грустно повторила она,- это правда.

Ее печальное лицо словно лучилось. Она подняла на него карие глаза. Ферлан уже встал, собираясь уходить. Дениза схватила его за рукав и усадила обратно.

- Послушай меня,- прошептала она,- не сердись! Ну, прости, если ты не веришь во все это. Только оставайся моим другом, пожалуйста…у меня никого больше нет. Все меня ненавидят здесь.

- Я всегда буду твоим лучшим другом,- улыбнулся Ферлан и обнял ее.

- Спасибо,- ее голос развеялся в тишине

Стоило только шагнуть сюда, как сразу же на меня набросилась стая волков.

Их алые пасти были так близко, что я видела желтые острые клыки. Я отступала назад, а они были все ближе и ближе. Щелканье клыков, загнанное в глотку, напористое рычание. Судорожный оскал. Я готова была поклясться, что они смеются надо мной.

Я отбивалась ногами, и вскоре, едва я схватилась за ветку дерева, зубы сомкнулись на ботинке, отрывая его подметку.

Я завизжала.

Меня тащили по земле.

Волки, не похожие на волков, метнулись вперед.Двое чудищ с красными глазами и седой, сальной, топорщащейся шерстью сцепились из-за меня. Они драли друг друга, рыча, сплетясь в клубок, только мелькали когти и летели клочья шерсти.

Я неумело отбивалась палкой.

Кожу вспороли зубы. Сразу в нескольких местах.

Я закричала.

Мои руки было не вырвать из безжалостных клыков.

Боже…

…спаси…

Я отбивалась.

Не сдамся никогда!

Пиналась, лягалась, вырывала руки из их мерзких челюстей.

Я так хотела ЖИТЬ!!!!

…Меня…

Последнее, что я видела, была страшная морда чудовища.

Пылающие глаза.

Налитые алым.

Укус.

Разрывающий горло.

Горячо на шее.

Неужели. Это. Смерть?

Все…что…я…успела…сделать… в… своей…

Меня вытолкнуло из собственного тела. Я взлетела высоко в воздух, туда, где трепещущие облака сливаются с чарующей голубизной. Я была сама легкость, легкость невидимых крыльев. Свобода несуществующей земли.

Я парила меж громад белизны, когда услышала чей-то голос, точнее не голос, а страстное, иступленное желание, пронизанное болью, как канвой. Я чувствовала его боль – неописуемую, бешенную, иступленную, ломающую его душу.

На меня повеяло отчаянием, столь горьким и черным, как будто бездна распахнулась под моими ногами и заглотила меня. Я видела зрачки бесконечности этой пропасти.

Я полетела, ища обладателя этой тоски, и прошла сквозь барьер. Это было в моем мире.

Затем я нащупала нитку этих эмоции, и заскользила во мгле, как на трамплине.

Миг… и…

Моя комната.

Кровать, старенький телевизор, стол, забавные наклейки на шкафу. Я провела пальцем по одной из них, но не ощутила ничего. Винни Пух с воздушным шариком.

Ангел взглянул на меня… Потеряно. И юркнул под диван. Я присела и заглянула туда. Он мявкнул, жалуясь.

Кто же кричал своей немотой?

Мой взгляд забегал по углам быстрой мышью, и тут я увидела темную фигуру у окна. Фигура обернулась.

Рукава рубашки завернуты, темные брови, изогнутые, как крылья птицы, и его прекрасные глаза - маяки в ночи.

У меня подогнулись колени.

Увидеть его здесь и сейчас?

Но я не упала.

- Алан,- позвала я его, и мой голос дрожал, как надломленное стекло.

Молчание мне в ответ.

Он подошел к дивану и, встав на колени, наклонился, прижавшись щекой к холодному полу. Алан спросил:

- Малыш, ты не знаешь, где она?

Кот пискнул, выплывая из подземных глубин. Он подставил Алану спинку, и Алан провел ладонью по мягкой шерстке.

Тут распахнулась дверь и вошла высокая женщина.

Кто она и что здесь делает?

- Нашел что-нибудь?

Алан в молчаливой печали покачал головой.

- Там чисто.

- Да,- сказала она Алану,- твоя подружка отправилась туда. На ней было заклятье. Но на меня оно не действует. Одноразовое, видимо. Оно затянуло ее в тот мир

Алан провел по глазам ладонью, будто стирая усталость и боль.

- Ба круто меня подставила. Пошли?

- Нет,- закричала я,- нет, не иди туда!

Что он увидит там? Мое растерзанное тело?

А меня закружило в неясном водовороте.