– Денег жалеть не будем, десять тысяч золотых за информацию о количестве войск и ещё пять тысяч о местоположении портала, – сказал Лариус.
– Ну, тогда желающих будет достаточно, только не уверен, что это сильно поможет, хотя, возможно, они отвлекут силы противника от наших отрядов разведки, а если их ещё и снабдить хорошими артефактами невидимости, то шансы, что они проскочат, есть, – произнёс Клациус.
– Тогда на этом и закончим, как только император подпишет приказ, соберёмся снова, а пока можете отправиться по домам, не стоит раньше времени выдавать наши планы. Уверен, что в Городе точно есть шпионы врага, – сказал Лариус, после чего все маги исчезли в портальных вспышках.
Краевский.
Долго ждать в таверне мне не пришлось, курьер, молодой парень, обвешанный защитными амулетами, подошёл ко мне и поставил передо мной небольшой ящик, открыв который, я увидел замороженное сердце, синеватого оттенка, странной формы и два пузырька с фиолетовой жидкостью. Всё внутри ящика было покрыто изморозью, что говорило о рабочих заклинаниях заморозки. В качестве подтверждения приёма заказа я передал специальную табличку курьеру, после чего вышел из таверны.
Ольга стояла рядом с лошадьми, а рядом к ней подбивал клинья молодой парень при этом даже не одарённый. Почему-то эта ситуация меня задела, и я сформировал небольшое плетение, на основе живы, незаметно наложив на него. Ничего особенного, просто его кишечник внезапно захотел опорожниться. Парень замер, боясь сказать слово, с открытым ртом, боясь пошевелиться, а я, отвязав свою лошадь от специального столба, вывел ту на дорогу.
– Что ты с ним сделал? – спросила девушка, улыбаясь.
– Показал всю бренность бытия, спустив его с облаков на землю, теперь он мечтает не о красивой девушке, а о том, как бы быстро добраться до уборной, – ответил я.
– Злой ты, он ведь ничего мне не сделал, – ответила девушка.
– Не я злой, а жизнь такая.
– Куда дальше? Время до полуночи ещё есть, чем займёмся? Поедем в банк? – спросила Ольга.
– Ну, раз время есть, то поедем, но не в банк, а в гильдию наёмников, нужно позаботиться о реализации моего плана на баронство. Для этого мне понадобятся наёмники, и немало, – ответил я.
– Вот скажи честно, зачем тебе баронство, да ещё за пределами Империи, если ты собрался через пять лет покинуть эти земли?
– Честно сказать, не знаю, но уверен, что оно мне необходимо, да и пять лет – это большой срок, – ответил я.
– Твои деньги, тебе и решать, напарник.
До гильдии наёмников мы добрались минут за двадцать и, оставив лошадей под присмотром охранников при входе, зашли внутрь.
– Вы к кому? – спросил меня дежуривший наёмник, с протезом вместо ноги, который явно исполнял функции секретаря.
– Мне нужно нанять большой отряд наёмников, плачу золотом, – сказал я, показывая знак наёмников.
Внимательно посмотрев на него и что-то решив для себя, он сказал:
– Придётся подождать двадцать минут, но для начала мне нужно уточнить, о каком количестве идёт речь?
– Не меньше трёх сотен, возможно, больше, всё зависит от цены вопроса, – ответил я.
– Секунду, – сказал он, после чего взял со стола колокольчик и позвонил в него, но, прождав пару минут, встал со своего места и, опираясь на трость, вышел в коридор, после чего громко крикнул: – Архип! Тупая твоя голова!
– Ту-та я, – произнёс испуганный голос.
– Бегом за главой, чтоб через пять минут передал ему, что его ждут в гильдии, – ответил в дверь калека и вернулся за стол.
Посмотрев на меня внимательно и на мою спутницу, он сказал:
– Наём отряда в сотню солдат обойдётся в двадцать золотых на человека вместе с пропитанием. Итого две тысячи, к этому добавьте сто золотых страховой взнос, итого каждая сотня две тысячи сто золотых, по поводу скидки поговоришь с главой. В эту стоимость не входят расходные материалы, стрелы и прочее, но подробнее с вами обсудит наш старшой, которой скоро подойдёт, – произнёс наёмник.
Пока ждали прихода главы, я размышлял над захватом баронства. Из полученных от пленного сведений, само баронство было довольно маленьким, десяток деревень по пятьсот дворов, небольшой городок, с населением в пять тысяч человек и замок, расположенный на въезде в само баронство. Во времена вторжения оно неплохо себя проявило, защищая от вторжения тварей из Проклятых земель, и это могло помочь развитию баронства, но правящий тогда барон вёл разгульный образ жизни и считал всех, кто укрылся в его баронстве, обязанным ему, и требовал платить огромные налоги, якобы на содержание замка и армии.
Въезд в баронство был с двух сторон: с северной стороны паромная переправа, а с юго-западной – дорога проходила между рекой и большим болотом, отделяющим баронство от остальных земель. Болото было очень глубоким и прохода не имело, оно возникло на месте старого русла реки. Сама река огибала баронство с севера и востока и частично юга, при этом она была шириной в сотню метров и очень бурная, а со стороны баронства был очень высокий берег, что затрудняло переправу по всей границе. Во времена вторжения поперёк узкого перешейка, рядом с крепостью строили дополнительную стену, которая и препятствовала проникновению тварей. Сам перешеек практически полностью перекрывался замком, который и охранял основной въезд в баронство. Судя по тому, что рассказал пленный, гарнизон замка составлял всего сотню солдат, ещё двадцать человек были проживающими в замке родственниками барона, которые могли встать на защиту замка. Стены довольно высокие и сделанные из прочного камня, а сам замок стоит на выступающей скале. В случае опасности, перед ним ещё выкапывали небольшой ров, что делало невозможным использование передвижных башен для его захвата. Ко всему прочему, в замке было два мага и четверо слабых одарённых.
План лейтенанта заключался в штурме замка силами в четыре-пять сотен наёмников и двух нанятых магов. Штурм будет в несколько этапов, первый рассчитан на предательство изнутри, при котором ворота должны открыть проплаченные слуги. Второй план рассчитан на прямой штурм стен, для чего в нанятом отряде должны быть два мага и пять одарённых. Ну а третий план – проникнуть в замок по подземному ходу, который должен найти маг, практикующий магию земли. Помимо прочего, в самом замке должна быть попытка переворота, и барона должен убить его родственник. Чтобы сама операция проводилась втайне, наёмников наняли на юге в далёком королевстве, и они уже движутся в сторону границы с Империей, якобы для найма на охрану. Конечно, мой пленный не знал многих подробностей, да и сам план он подслушал совершенно случайно, когда стоял в карауле и отошёл по нужде в сторону. Я даже подумал, что это ложная цель и всё подстроено, но по косвенным данным, которые пленный знал наравне со всем отрядом, завербованным лейтенантом, всё сходилось. Конечно, я рисковал, но потерю денег посчитал оправданной. Само баронство позволит мне легализовать статус аристократа и снимет многие вопросы в самой академии.
Само баронство считалось небольшим и практически не приносящим дохода, а с учётом содержания гарнизона, так ещё и убыточным. У меня сложилось два предварительных плана захвата баронства. Во-первых, дождаться захвата его силами лейтенанта, после чего устроить штурм, а, во-вторых, напасть во время штурма. Рассчитывать на долгую военную кампанию я не мог, так как это требует огромных денег, и всё нужно сделать очень быстро, и, сейчас анализируя известные мне данные, понял, что трёхсот солдат для штурма мне не хватит, и вообще сама идея не очень здравая. Точное количество нанятых лейтенантом солдат мне неизвестно, но если раньше он рассчитывал ещё и на разбойников, то после их уничтожения мог нанять ещё солдат. Будь я на его месте, так бы и сделал, а это значит, что для гарантированного взятия замка нужно не меньше тысячи наёмников, и как минимум два, а лучше три мага, хотя тут нужно знать ранги возможных противников. Если нанимать отряд в тысячу золотых, то эта военная кампания, обойдётся мне около двадцати тысяч золотых. После этих размышлений моё настроение резко испортилось, и даже появилось желание всё бросить и отказаться от плана, но всё-таки я взял себя в руки и решил для начала выслушать главу наёмников. Возможно, удастся договориться о существенной скидке, а деньги можно попробовать и заработать. Сумма, конечно, огромная, но я деньги для поступления смог достать, вероятно, и тут мне улыбнётся удача. Тут, как раз пришёл глава гильдии наёмников, и мне пришлось срочно собраться с мыслями, чтобы выглядеть уверенно.
