Нас пропустили без очереди и сразу отвели на городскую площадь перед мэрией. Событие для города довольно знаменательное, тем более мэр обещал за поимку разбойников награду. Как я понял по обрывкам фраз, стражник, отправленный с нами, выяснил, кто покрывал бандитов в мэрии города, поэтому пленных, которых везли в отдельной телеге, сразу увели в тюрьму, где их допрос продолжится. Деньги нам выплатят только завтра, а вот трофеями мы можем распоряжаться, как нам будет удобно. На постоялом дворе мы забрали три десятка лошадей и несколько телег, которые решили распродать. Оформление самого постоялого двора займёт пару дней, хотя временную бумагу нам уже выдали. Трофеи скинули оптом, одному из знакомых Найлу торговцев. После этого, мы все собрались в той же таверне, носящей странное название «Сапог», а я-то ещё в первое посещение не мог понять, для чего на крюке у входа висит странный предмет.
– Итак, трофеи у нас получились довольно внушительные, и пришло время их разделить, но перед этим у меня есть предложение для моего отряда. Как вы все знаете, Константин спас мне жизнь, ко всему прочему, он пусть и слабый, но маг, вы все убедились в его эффективности и неоценимой помощи. Мы часто нанимаемся в охрану торговых караванов, но давно прикипели к Городу, и он давно стал нашей базой. Я предлагаю взять его в наш отряд официально. Пусть он и не сможет ездить в длинные походы, но зато сможет помогать нам в самом городе и его окрестностях. Даже если он поступит в магическую академию, то у него будет два дня в неделю, чтобы помочь нам. На общую долю он рассчитывать не сможет, а только на долю от конкретных заданий, но и это ещё не всё. Как вы все знаете, в качестве трофея нам достался постоялый двор, и уже сейчас я выяснил, что выгодно продать его не удастся и на этом, мы потеряем очень много денег. Поэтому я предлагаю выкупить долю у других участников, кто не захочет вложиться в этот бизнес. У некоторых из вас есть семьи, а кто-то может быть ранен в наших походах, а постоялый двор будет неплохим источником доходов для всех. Как я уже посчитал, минимальный доход на одну долю будет составлять от трёх до пяти золотых, а на эти деньги можно прожить даже не занимаясь наёмничеством. В наше отсутствие, Константин будет присматривать за ним, тем более его доля в нём тридцать процентов. Это также требует его присутствия в нашем отряде, и ни у кого не возникнет вопросов, для чего он нам. Поэтому прошу членов моего отряда поднять вверх руки, кто согласен с моим предложением, – сказал Найл.
Медленно, но все восемнадцать рук поднялись вверх.
– Отлично, завтра с утра всё и оформим, оценщик приедет завтра после обеда, и мы выплатим долю других участников из наших общих трофеев. Константина мы официально оформим как мага первого ранга, для чего ему завтра придётся сдать небольшой экзамен. Ему это поможет поступить в магическую академию, а нам повысит статус отряда. Ну а теперь, давайте отметим наш успешный поход, – произнёс Найл, поднимая кружку с пивом.
После этого началась обычная гулянка, когда все неспешно напивались, рассказывали о своих приключениях и хвалили удачу, которая нам всем улыбнулась.
Я радовался вместе со всеми, а сам размышлял об изменении в моей жизни. С Найлом я разговаривал по поводу покупки бизнеса в городе, но я больше спрашивал про лавку или магазин, а тут постоялый двор. В принципе, судя по моей доле, я буду получать от девяноста до ста пятидесяти золотых в месяц, а это именно то, что мне нужно. Ко всему прочему, моё официальное участие в наёмничьем отряде даст мне определённый статус в городе, ну а ранг мага первого уровня, позволит упростить поступление в академию, избавив от части вступительных экзаменов. Для наёмников это также выгодно, в их отсутствие, я всегда могу присмотреть за постоялым двором и решить возникшие вопросы. Некоторые из наёмников имеют семьи, и часть из них можно устроить работать на постоялый двор, обеспечив их стабильным заработком. Конечно, вопросов и проблем с ним будет не мало, но идея Найла действительно хороша для всех. По примерной оценке, постоялый двор стоит три тысячи золотых, если продавать его быстро, а так его стоимость не меньше шести, а то и восьми тысяч золотых. При этом трофеев у нас немало, и на первый год обучения денег мне должно хватить. А поступающие с постоялого двора смогу вложить в магазин или лавку, увеличив свои доходы. Единственное, что мне нужно, это недвижимость в городе, но у постоялого двора в городе есть склад, владельцем которого я стану, пусть и наравне с наёмниками, но этого должно быть достаточно. Надо будет осмотреть его в ближайшее время, как и съездить ещё раз на наш постоялый двор.
Вообще, как я слышал, крупные наёмничьи отряды очень часто покупают коммерческую недвижимость, после чего таверны и постоялые дворы пользуются неплохим спросом. В первую очередь за надёжную охрану и порядок.
Гуляли мы долго, а с учётом, что комнату я снял прямо в таверне, то незаметно для себя расслабился и выпил немалую дозу пива. Надо сказать, что оно было очень вкусным, но и коварным, опьянение было лёгким, вот только встать из-за стола я смог с трудом, но использовать живу не стал, решив, что мне нужно расслабиться. С трудом поднявшись в свою комнату, прежде чем улечься на кровать, успел поставить две сигналки на дверь и окно, после чего, просто вырубился.
Утро началось для меня не с лучшей стороны. Стук в дверь и голос Найла.
– Вставай, у нас тренировка через четверть часа, – проговорил он.
Мне потребовалось пара минут, чтобы сообразить, о чём собственно идёт речь. Найл обещал меня потренировать во владении мечом и, похоже, решил заняться этим с самого утра. Пришлось прогнать через организм живу и привести себя в порядок. Выйдя во внутренний двор, увидел своего учителя, раздетого по пояс с двумя деревянными мечами в руках. Пришлось скинуть верхнюю одежду и взять в руки предложенный меч.
Атаковал он меня без предупреждения, резко, и я с трудом смог отбить три его удара и отскочить в сторону, но он последовал за мной и нанёс сильный удар по рёбрам. Удар был не очень сильным, но очень чувствительным, что сразу заставило меня сосредоточиться.
Новое нападение и опять серия ударов Найла заканчиваются моей рукой, отчего я выпустил свой деревянный меч, уронив его на землю.
– Плохо, очень плохо. С такими навыками, тебе с мечниками лучше не встречаться. Для разбойников твоих знаний хватит, а вот к серьёзным соперникам лучше и не приближайся. Учти, что многие могут изначально показывать своё неумение, тем самым заманивая неопытных противников, поэтому всегда обращай внимание, как человек движется, как ставит ноги и как держит руки. В дуэли тебе лучше не ввязываться, не могу сказать по поводу магических, но вот на мечах лучше и не рискуй даже, иначе всё закончится очень плачевно. Поэтому старайся первым не вызывать на дуэль, – сказал мне Найл.
– А почему первым не вызывать? – спросил я, примерно понимая причину, но решив уточнить.
– Ты, вообще, откуда такой появился? Даже подростки знают, что тот, кого вызвали на дуэль, может выбирать тип оружия и как она будет проходить. Если ты – маг, а ты хочешь вызвать на дуэль мечника или наёмника, то тебя смогут убить. Если дуэль для мага будет проходить на мечах, то ему наденут специальные браслеты-подавители, которые заблокируют владение магией, а для мечника он будет лёгкой целью. Правда, некоторые маги умеют накачивать своё тело силой и сильно ускорять его, но для опытного мечника это не проблема. Поэтому будь осторожен. Только маги, достигшие пятого ранга, могут выбирать, как им драться, и магов обычно не вызывают на дуэль, так как это чревато, да и большая их часть является аристократами. Ну а теперь попробуй напитать своё тело магией и ускорить его, чтобы ты понимал суть моего наставления, – сказал наёмник.
Напитав тело живой и ускорив своё восприятие, я попробовал напасть на моего противника. Но, к моему удивлению, он хоть и с трудом, но блокировал мои техники. Ну а через несколько взмахов меча он перешёл в атаку, постепенно начиная пробивать мою оборону. Первое время я держался за счёт скорости, а вот дальше мой противник начал предугадывать мои действия, и чем дальше мы сражались, тем легче ему удавалось нанести мне удары по телу. В итоге он остановил бой и сказал:
