Тот был коротким и не глубоким, но сразу стало ясно, что в него вложены чувства. Ира смотрела на них и внезапно поняла, что хочет стать частью семьи людей, которые бы так же смогли полюбить и ее.

Наполненная приятными ароматами курицы и свежих овощей кухня вмещала в себя не только самое необходимое, но и большой обеденный стол с высокими стульями, чтобы обитатели квартиры могли не тесниться на маленьких табуретках, как в большинстве квартир российских многоэтажек, а наслаждаться трапезой и компанией в полной мере. Впервые попав в гости к Меркулову, Андрей, привыкший к хрущевкам и малобюджетным квартирам, поразился размерам и благоустройству жилья, учитывая, что мужчина жил совершенно один. На тот момент парню показалось, что в этой квартире и вовсе не живут, а просто ночуют, ибо кухня, как и ванная комната, были стерильно чистыми, в гостиной не находилось ни одного лишнего украшения интерьера, и только в спальне была разобрана постель, стоял ноутбук и несколько кофейных чашек на тумбочке. После начала их совместной жизни все тарелки и чашки переместились на свои законные места, так же как и владелец квартиры начал принимать пищу исключительно на кухне, в компании дорогого ему человека.

Теперь Анатолий сидел на своем излюбленном месте во главе стола и нервно постукивал пальцами по стеклянной столешнице в нетерпеливом ожидании выхода Ирины из уборной. Он не притронулся ни к источающей благоухающий аромат сочной курице, приготовленной в духовке, ни к салату, ни даже к бокалу красного вина, которое услужливо налил Андрей. Он лишь покусывал губу, нетерпеливо вздыхал и тарабанил пальцами.

— Хм, — послышался тихий смешок, оторвавший Толю от созерцания дверного проема из коридора.

— Что? — взглянул мужчина на Андрея, который рассматривал его с улыбкой, сидя по правую руку от него, уже успевший осушить второй бокал вина.

— Ну ты просто такой… взволнованный.

— Считаешь, волноваться не стоит?

— Кажется, мы поменялись ролями, — расплылся в улыбке Золотарев и сплел их пальцы на столе. — Расслабься, все будет нормально. Она просто беременная, а не больная.

— Да я вообще не об этом думаю, — закатил глаза Меркулов, стараясь сделать отстраненный вид.

— Я же тебя не первый день знаю: хоть ты и пытаешься выглядеть равнодушным, все же заметно выбит из колеи. Да и смотришь ты на нее теперь иначе, — задумчиво растягивая слова, проговорил Андрей приглушенным голосом.

— Просто хочу, чтобы она ничего лишнего не сделала.

— Нет, дело не в этом, — покачал головой парень и потянулся за новой порцией вина.

— В чем же?

— Ты мне скажи.

— Наводишь тень на плетень, — недовольно пробурчал Анатолий.

— А ты до сих пор не можешь признаться в чувствах к ней, — ухмыльнулся Золотарев. — Ты стал к ней неравнодушен и возможно даже был, только прежде прикидывался, что все из-за меня, теперь нашелся другой повод — беременность.

— Конечно неравнодушен! — постарался воскликнуть вполголоса Меркулов. — Мы встречались все лето, спали втроем, и она беременна от кого-то из нас на минуточку!

— Не поэтому. Она тебя отшила. Вот если бы стала рыдать у тебя на груди и просить защиты, тогда бы ты снова начал носом крутить.

— Она и ревела…

— И при этом крыла благим матом, — усмехнулся Андрей, глядя на растерянный взгляд любовника и тщетные попытки отрицать очевидный факт.

— Все-то ты знаешь, — сощурился на него Толя и сделал-таки внушительный глоток вина. — Вот сейчас она нас пошлет к хренам собачьим, и я посмотрю, как ты будешь улыбаться.

— Не пошлет. Она хоть импульсивная, но далеко не дура.

— Все еще надеешься, что она согласится быть с нами?

— А ты рассматриваешь какие-то другие варианты?

С тяжелым вздохом Меркулов снова отпил из своего бокала и внезапно понял, что тот уже пустой. В череде последних событий он уже боялся не только что-либо предполагать, но и размышлять о перспективах в принципе. Теперь его жизнь была словно на пороховой бочке, готовой вот-вот взорваться, и виной всему была рыжеволосая красотка, которая сразу по приезду с работы закрылась от них в ванной.

Наполнив бокал новой порцией вина, Толя сделал внушительный глоток и взглянул на любовника, уже нарезающего курицу на тарелке. Андрей был безусловно прав, говоря, что он кривит душой, стараясь казаться равнодушным. Возможно, прежде Ира и не вызывала у него сильных чувств или какой-то привязанности, но стоило увидеть ее в темном коридоре ресторана, как все внутри перевернулось. Новость же о беременности и вовсе выбила почву у него из-под ног. Ко всему прочему Андрей и Веремеева явно были рады видеть друг друга — девушка без лишних стеснений и раздумий обняла парня и подставила губы для поцелуя, улыбалась ему и сжимала его руки в своих. Видимо, Толя поспешил с выводами насчет девушки, приклеив ей ярлык доступной, ибо сам подтолкнул ее в объятия порочной страсти, не пожелав при этом оказать поддержку в осознании их пикантного положения.

Возможно, если бы Меркулов в тот момент задержал девушку или позволил Андрею найти ее, то сейчас бы они радовались беременности вместе, а не метались в панике от одного варианта развития событий к другому. Удивительным образом ход мыслей Ирины был аналогичным, хотя в данный момент она почему-то озаботилась своей внешностью и впервые со дня сообщения Толе о своей беременности внимательно взглянула на себя в зеркало. Оттуда на нее смотрело безликое бледное существо с прилизанными волосами, заметно похудевшее и грустное. Подъезжая к дому любовника, она совершенно не волновалась перед встречей с Андреем, но стоило увидеть его красивое лицо и попасть в объятия крепких рук, как все внутри встрепенулось, сердце заколотилось в сумасшедшем ритме, и сразу захотелось привести себя в порядок. Безусловно, за пять минут в ванной это было сделать невозможно, да и от тошноты избавиться тоже, но, по крайней мере, она могла поправить макияж, прическу и настроить себя только на положительные эмоции, потому что других ей досталось в этот день с лихвой.

Выйдя в коридор и выключив свет в уборной, Ира пошла в сторону кухни, где были слышны мужские голоса, и невольно прислушалась к разговору, который ожидаемо касался беременности и их будущего.

— Вот тебе второй, — говорил Меркулов, что-то при этом пережевывая. — Заставить ее отказаться от мысли об аборте, а потом оставить ребенка нам. Она же все равно не хочет.

— Отличный план, чувак, — задумчиво проговорил Андрей. — Я даже представляю уже, как все это будет происходить. На вот, — что-то протянул он любовнику, — надень для безопасности.

— Вообще-то это был твой дурацкий план, я же пытаюсь мыслить более рационально.

Что-то внутри Иры вскипело подобно огненной лаве вулкана, дремавшей все эти годы. Хорошего настроения как не бывало. Девушка буквально ощутила вставшие дыбом волосы на голове. Еще накануне вечером у нее проскакивала мысль, что мужчины затеяли очередную игру, и оказывается была права? Совершенно не думая и не пытаясь разобраться в теме разговора присутствующих за столом, Веремеева вылетела из-за угла разъяренной тигрицей и набросилась на вытаращившихся на нее мужчин:

— Да как вы смеете распоряжаться мной и еще не родившимся ребенком?! Я что вам какая-то кобыла призовая?!

— Ир, ты чего? — успел вставить Андрей, пока девушка набирала в легкие побольше воздуха.

— Снова решили обмануть меня и вынудить родить вам ребенка?! Не наигрались еще, развратники долбаные?! Да как вам такое только в голову пришло?!

— Чего ты орешь-то, как дура?! — рявкнул Меркулов и начал медленно вставать из-за стола. — Ты же сама не хочешь с нами жить! Тебе нормальную семью подавай, а не извращенцев!

— Но, по крайней мере, не тех, кто снимает наш секс на камеру!

— Ребята, успокойтесь! — попытался перекричать парочку Андрей.