В первый же вечер после этого мужчина позвонил, но сослался на занятость и встречу не назначил. На следующий день ситуация повторилась. В последующие три дня тоже. При этом Анатолий звонил сам, рассказывал о насыщенном событиями дне, словно старался поддержать заинтересованность и не терять контакта, но стоило Ире выйти на работу, как она поняла, что отношений у них не будет. Меркулов вел себя отстраненно, вежливо, профессионально, но намеков на более близкие отношения не делал.

Сказать, что Веремеева ощутила в груди боль — не сказать ничего. Она готова была выть белугой от ощущения того, что ею банально воспользовались. И плевать, что она сама этого хотела, что секс был крышесносным и что она не задумываясь повторила бы это еще несколько раз, главное, что мужчина ее мечты предпочел ей крашеную блондинку с накаченным силиконом губами и искусственными сиськами.

— Значит там невеста выгоднее, — констатировала как-то вечером Аня, сооружая на лице нечто страшное из клубники и какой-то белесой жижи.

— Спасибо, утешила, — фыркнула Ира, забираясь на кровать подруги с ногами. — И главное, как вовремя он все это провернул: теперь его и на работе нет. Мы не видимся, он не звонит и мне предъявить ничего ему нельзя.

— Вчера же звонил.

— Днем. Спросить о моем графике смен.

Но прежде, чем Ира успела сказать еще хоть что-то, на ее коленях завибрировал телефон, а на лице девушки появилась слабая улыбка. По удивительному стечению обстоятельств в город, наконец, возвращался Андрей и уже несколько раз присылал ей радостные сообщения с множеством смайликов и сердечек.

— Представляешь, Андрей завтра приезжает, — сказала Ира, отвечая поцелуями на сообщение. — Так странно…

— Ага, круговорот мужиков в природе, — глубокомысленно заявила Аня, рассматривая свое лицо в маленькое зеркальце в руках. — Они меняются, а тебе остается только выбирать.

— Но не могу же я встречаться с двумя…

— А ты ни с кем из них и не встречаешься по сути. С одним был перепихон на курорте, а второй свалил в неизвестном направлении, и потчуют тебя какими-то телефонными обещаниями.

— Ты права. Я думала Анатолий будет посерьезнее или хоть как-то объяснит свое поведение, а он, видимо, просто решил переспать с администратором на прощание.

— Поставь вопрос ребром: поговори с обоими. На что тебе рассчитывать и какое у вас будущее?!

— Как ты себе это представляешь? — хохотнула Ира. — «Андрей, мне нужно знать точно: встречаемся мы с тобой или нет. Видишь ли, у меня на горизонте замаячил второй мужик и мне нужно определиться».

— Типа того.

— Вот ты звезда!

— Пошла эту хрень смывать, а то ощущения такие, будто по мне личинки ползают.

— Фу! — скривилась Ира, наблюдая за спешащей в ванную подругой.

Только приходилось признать ее правоту и поставить вопрос ребром в отношении обоих мужчин незамедлительно. Что между ними происходит: разовая интрижка или планируются долгосрочные отношения? Если первое, то зачем звонить и присылать СМС? А если второе и так ответят оба? Что ей тогда делать? Разорваться и жить долго и счастливо с двумя? В любом случае не стоило молча ждать с моря погоды, а при первой же возможности разведать о перспективах совместного будущего. Не задавать вопросы в лоб, по совету подруги, а спросить невзначай о дальнейших планах — возможно тогда и дышать легче станет.

Андрей объявился уже на следующий день и предложил встретиться. Слышать его голос по телефону было непривычно, потому что до этого они общались исключительно через мессенджер. И Ира даже не могла понять, что испытывает к этому парню, кроме дружеской симпатии, нужны ли ей вообще отношения с ним или она в принципе ищет хоть кого-то, кто будет рядом? Такой подход ее совершенно не устраивал. Или самый лучший, или никто. И почему она решила, что ей придется ставить хоть какой-то вопрос на его мифические ребра? Возможно, Андрей хочет вручить ей памятный сувенир из поездок и флаер с рекламой будущего концерта, с предложением прийти на оный и создать тем самым нелишнюю массовку.

Невеселые и разрозненные мысли крутились в голове Ирины, пока она, в свою очередь, крутилась перед зеркалом, выбирая топ к джинсам. Почему-то Андрей велел надеть именно их, хотя на улице стояла испепеляющая жара. Но девушка не стала спорить, потому что совершенно не знала о его планах на вечер, и натянула те, в которых чувствовала себя уверенно и комфортно. Выбор пал на белоснежный, обтягивающий топ, что отлично контрастировал с загорелой кожей, а завершили образ открытые изящные босоножки на тонком невысоком каблуке, достаточно удобные и элегантные, подходящие к любому мероприятию.

Прихватив маленькую сумочку, девушка вышла во двор в означенное время и пораженно замерла, потому что совершенно не ожидала подобного поворота событий. Перед ней на дороге у подъезда стоял улыбающийся Андрей, в черной кожаной куртке и с двумя шлемами в руках, а за спиной ждал красавец-мотоцикл. Его отполированные бока приветливо блестели на солнце, вставки с аэрографией огня на черном корпусе казались живыми, а завершали облик две хромированные выхлопные трубы и такие же колесные диски.

— Ничего себе! — охнула Ира, медленно подходя к парню, но при этом не сводя глаз с мотоцикла. — Я и подумать не могла, что ты байкер!

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся ей Андрей и протянул к девушке руку. — А мне внимание уделишь?

— Конечно, — выдохнула Веремеева, оказавшись в крепких объятиях мужчины.

— Ну здравствуй, красавица.

Вот почему она решила, что они встречаются: от близости Андрея у нее подогнулись колени, а сознание моментально помутнело. Ира и не знала о своем умении превращаться из сознательной личности в блеющую овечку за три секунды. Наверное, с такой же скоростью и байк разгоняется до сотни. Но теперь убедилась в этом точно, и все намерения о ребрах мгновенно забылись, оставив вместо себя трепет и жаркое томление где-то внизу живота.

От мужчины пахло кожей и свежестью, под курткой, сидящей на нем как влитая, оказалась черная борцовка, обтягивающая и выделяющая весь рельеф спортивного тела, и именно по ней провела дрожащими пальцами Ирина, стоило ей оказаться в крепких объятиях. Мурлыкающей безвольной кошкой стала девушка в руках Андрея и безропотно ответила на настойчивый поцелуй, стоило твердым губам прикоснуться к ее рту.

Как по собственной воле отказаться от потрясающего мужчины, при этом заранее зная, чего ждать от него в постели? Зачем ей вообще какой-то бывший начальник, если есть подобный эталон человеческой природы, волею судьбы остановивший свой выбор на ней! К черту правила и лишние вопросы! Она поедет с Андреем, куда бы он ни собирался, и согласится на любое предложение с его стороны.

— Кажется, кто-то соскучился, — с хрипотцой в голосе прошептал мужчина, оторвавшись от нежных девичьих губ.

— Даже и не представляла, что настолько, — искренне ответила Ирина, поражаясь сама себе.

— А я думал, ты обо мне уже напрочь забыла, — сказал Андрей с усмешкой и отстранился от девушки, чтобы надеть на нее шлем.

У той же внутри все перевернулось от страха, что ее маленькую тайну быстро раскусили. Ей не приходилось прежде встречаться с двумя парнями, но почему-то остановить Золотарева, усадить на лавочку у подъезда и откровенно поговорить у нее не хватило духу.

— Почему ты так решил? — дрожащим голосом спросила Ира, пока тот застегивал шлем на подбородке.

— Это было бы неудивительно, учитывая обстоятельства нашего знакомства. Да и общались мы только сообщениями.

— Ты надолго в городе?

— Месяц точно, — оседлал железного коня Андрей и также надел шлем. — Решил взять небольшой перерыв, чтобы отдохнуть и уладить здесь кое-какие дела. Готова? — похлопал он по сиденью за спиной.

— Не очень, — расплылась в улыбке Ирина. — Я боюсь.

— Держись за меня, а я постараюсь не гнать.

— Куда поедем?