Анатолий с неподдельным интересом слушал рассказ Ирины о том, как она приехала из маленького поселка в город поступать на экономический, а в итоге попала на факультет менеджмента гостиничного и ресторанного бизнеса. Как жила в общежитии и познакомилась с лучшей теперь подругой, Анькой. Как подрабатывала в маленьких кафешках и спала по три часа, потому что нужно было идти на учебу.

Вспоминала забавные истории с гостями ресторанов, в которых работала прежде, новогодние корпоративы и свадьбы, когда веселый народ засыпал в салатах, поскальзывался на разлитых напитках и падал на столы вместе с елкой. Анатолий тоже мог поделиться опытом в этой области и заразительно смеялся глубоким и приятным смехом. Рассказывал, как работал управляющим в других городах и даже за границей, и давно мечтал открыть собственный ресторан. О недальновидности бизнесменов, не имеющих никакого отношения к рестораторству и спорах, которые ему приходится вести, чтобы поддерживать заведение в надлежащем виде.

— Шеф хочет открыть еще один ресторан на другом конце города и перевести меня туда, — говорил Анатолий, допивая остатки сока из бокала. — Вам назначит другого управляющего, попросил присмотреть кого-нибудь на мое место.

— Уже нашел кого-то? — поинтересовалась Ирина, почувствовав как в груди что-то екнуло. Возможно, в этом и крылась причина его приглашения нынешним вечером: он подбирал приемника! Безусловно, подобный взлет по карьерной лестнице мог только сниться простому администратору, но чудо никто еще не отменял. Авось шеф разглядел в Веремеевой задатки лидера и верного соратника, на плечи которого можно было возложить такую ответственность как ресторан.

— Пока присматриваюсь, — поджал губы Анатолий, сложив руки перед собой в замок, — но решение не за горами. Кажется, нам пора уходить, — кивнул он на практически опустевший шатер и беспокойно поглядывающих на них официантов.

— Действительно, засиделись, — со смешком согласилась Ирина.

— Лично для меня время пролетело незаметно, — заметил Меркулов, расплачиваясь с тут же подоспевшим официантом. — С тобой интересно и легко, — добавил вкрадчиво мужчина и, поднявшись из-за стола, помог девушке, предложив ей свою руку.

Путь до машины был более неспешным и молчаливым. Воздух к ночи заметно посвежел, а аллея, до этого занятая парочками и небольшими компаниями молодых людей, опустела. Тишину наполнял лишь стрекот сверчков и шелест деревьев. Анатолий бросал на девушку острые, жалящие взгляды, наслаждаясь моментом тишины и единения. Они неторопливо двигались вперед, не желая спугнуть мгновение пустыми разговорами. Ирина обхватила себя руками, словно пыталась согреться, но мужчина не предпринял попыток обнять ее, продолжая с блуждающей улыбкой на губах на нее поглядывать.

Забравшись в автомобиль, Анатолий не стал включать кондиционер, а открыл окна, дабы насладиться прохладным ветерком. Проникая в салон, тот трепал выбившиеся из прически Веремеевой рыжие пряди, забирался под короткую юбку, игриво приподнимая ее края, чем заставил Ирину снова почувствовать смущение и странное томление. Обжигающие взгляды шефа лишь усиливали эти ощущения, заставляя сердце сбиваться с ритма, а голову кружиться. Остановившись у подъезда, Меркулов вышел первым, чтобы проводить спутницу до двери.

— Спасибо за потрясающий вечер, — тихо проговорил Анатолий, медленно шагая к подъезду.

— Тебе спасибо, что пригласил, — ответила Ирина, поворачиваясь спиной к металлическому дверному полотну. — Было просто потрясающе!

— И мне уже давно не было так интересно и легко, — улыбнулся Меркулов и сделал шаг вперед. Ирина интуитивно отступила, и мужчина повторил свой маневр. — Надеюсь, ты не откажешь мне в еще одной встрече?

— Нет, — пролепетала девушка смущенно, потому что шеф оказался к ней слишком близко. Сделав еще один шаг назад, она почувствовала спиной шершавую поверхность стены пятиэтажного дома. В горле встал тягучий ком, коленки мелко задрожали. Она сглотнула и нерешительно добавила: — Я не против.

— Тогда я позвоню? — уточнил Анатолий, упираясь ладонью в холодный кирпич за спиной спутницы и чуть склоняясь к ней.

— Да, — совсем тихо ответила Ири, глядя как мужское лицо миллиметр за миллиметром приближается.

Сперва невесомо коснувшись пухлых девичьих губ, Анатолий тут же перешел в наступление, овладевая сладким ротиком, жадно проникая вглубь языком. Тяжелая рука легла на узкую талию и порывисто прижала к твердому торсу. От нахлынувших чувств Иру моментально повело и она неосознанно схватилась за широкие плечи, чтобы не упасть.

Но Меркулов бы этого не позволил, напористо впечатывая девушку в стену, обхватывая одной ладонью затылок, а второй спускаясь от талии вниз. Словно воин, он покорял, брал в плен и порабощал. Но Веремеева сдалась без боя, отдаваясь во власть сильных рук и горячих пахнущих апельсиновым соком губ. Его ладонь сжимала ягодицы и прижимала к мужскому телу так тесно, что девушка могла ощутить его возбуждение. Внезапно прервав поцелуй, Анатолий пристально посмотрел на нее мутным взором и хрипло прошептал:

— Спокойной ночи?

— Да, — только и смогла ответить Ирина и сама притянула его голову к себе.

На этот раз поцелуй был более плавный и пьянящий. Веремеева сжимала плечи и зарывалась пальцами в темные волосы, прогибаясь под мужскими руками, теряя голову окончательно. Разгоряченное тело дрожало, как в ознобе, живот начинало скручивать от переполняющего желания и невероятной жажды. В этот момент ее бы не смутила ни разница в их служебном положении, ни местонахождение, ни жужжащие над ухом комары. Мужские руки прижимали ее к твердому торсу, проникали под воздушную юбку, оглаживая крутые бедра. Губы терзали, даря удовольствие и наравне с тем клеймя, как собственность. Девушка потонула в ощущениях, совершенно растворившись в пространстве. Она перестала воспринимать окружающий мир, сосредоточившись исключительно на мужчине рядом.

Анатолий чуть не потерял голову от прилива возбуждения, добравшись до вожделенных губ, а податливое девичье тело, таящее в его руках подобно воску, заставляло кровь бурлить в жилах и плоть наливаться желанием. Он был готов поклясться, что Ирина не стала бы сопротивляться ему, пожелай он взять ее прямо на крыльце подъезда, но у него были другие планы. Резко оторвавшись от трепещущей девушки, он сделал несколько шагов назад, тяжело дыша, и покачал головой:

— Беги, иначе я не ручаюсь за себя.

— Хорошо, — тихо ответила ошалевшая Ира и слепо зашарила рукой в поисках дверной ручки.

— Спокойной ночи, — выдохнул Анатолий, глянув на нее подобно хищному зверю, готовому вот-вот сорваться с места.

Забежав в подъезд, Ирина на несколько секунд прислонилась к холодной стене и перевела дыхание. Ее руки дрожали, а ноги отказывались держать хозяйку вертикально, подгибаясь в коленях. В странном тумане она поднялась на свой этаж, с трудом открыла дверь, при этом несколько раз уронив связку ключей, и тихо вошла в квартиру, стараясь не разбудить уже давно спящую подругу.

Кое-как добравшись до ванной, она уселась на край чугунной чаши и спрятала лицо в дрожащих ладонях. Ирина совершенно не ожидала, что вечер, без единого намека на сексуальный подтекст, может закончиться подобным образом. Меркулов совершенно не походил на темпераментного мужчину, способного задрать девушке юбку прямо у подъезда. Она рассчитывала на долгие ухаживания с букетами цветов, походами в кино и созерцанием звезд и никак не ожидала «атаки» столь страстной, что голова кружилась даже по прошествии времени.

Ее тело подрагивало, как наэлектризованное, требуя выхода накопившемуся напряжению, и способа для этого была лишь два. Встав на колени и дотянувшись до крана, Ира сделала воду попрохладнее и забралась в душ, подставившись под упругие струи. По организму карамельной тяжестью бродило возбуждение и адреналин от пережитого, руки то и дело спускались к горящей желанием промежности. Перед глазами мелькнуло лицо ее шефа, девушка вздрогнула от навязчивого ощущения его ласк на коже, и лишь усилием воли видение удалось отогнать. Справившись с собой, Веремеева выбралась на коврик, вытерлась, натянула пижаму и потопала в свою постель.