Призывные взгляды и предложения мужчин разнообразить свой отдых она отклоняла без рассмотрения, предпочитая их компании море, пляж и свежий воздух. А все потому, что удивительным образом Андрей и не подумал выбрасывать из головы новую знакомую, с которой провел потрясающие сутки, как поступило бы большинство командировочных мужчин, а начал активное общение в интернете. Уже на следующее утро он появился в чате с предложением узнать друг друга получше, и у них завязался непринужденный разговор, подкрепленный шутками и легким флиртом.

Парень, чья фамилия оказалась Золотарев, будил ее сообщением: «Доброе утро», рассказывал, где останавливался, и присылал пейзажи, проносящиеся за окнами авто, фото декораций на танцплощадках и аренах. Ирина не особо надеялась на новую встречу по возвращению домой, но все же тонко на это намекнула, ведь нечасто встретишь парня, который подходил бы ей по всем параметрам. Но Андрей ответил, что ближайший месяц проведет исключительно в столице, выступая со своей новой программой, и в более далекое будущее еще не заглядывал. Отреагировав на его слова кислой улыбкой, Веремеева пришла к выводу, что парень хоть и общительный, но все-таки ветреный и на серьезные отношения рассчитывать не стоит.

Город встретил ее привычной прохладой и пасмурной погодой, а лучшая подруга Аня — бутылкой красного вина и огромными глазами, умолявшими поделиться пикантными подробностями поездки. Сцапав положенный ей магнитик и аккуратно прилепив его на дверцу холодильника, она усадила подругу на диван в гостиной и наполнила бокалы благородным напитком. Устроившись напротив и забавно подперев голову кулачками, приготовилась слушать захватывающую историю о «том самом красавце, которого подруга подцепила на далеких южных берегах». И Веремеевой было чем поделиться, что она и сделала с огромным удовольствием, слегка порозовевшими щеками и громко колотящимся сердцем в груди.

— Ну, а потом он сказал, что уезжает, — сделала Ирина маленький глоток и, зажмурившись от удовольствия, выдохнула. — Так что я не особо надеюсь на что-то серьезное, хотя он и пишет мне почти каждый день.

— Ты же не собираешься сидеть у окна и дожидаться его приезда? — потянулась Аня за кусочком сыра, сиротливо лежащим на краю пустой тарелки.

— Нет! — слишком поспешно и громко воскликнула Ира. — Конечно нет. У нас совершенно нет ничего общего.

— Вы виртите? — в лоб спросила Аня, подозрительно сощурившись на подругу.

— Еще чего не хватало! Мы просто общаемся. Да и не думаю, что у него есть подобная потребность.

В этом месте Ирина слукавила. Она была более чем уверена, что Андрей не страдает нехваткой женского общества и таких потрясающих девушек, как Ира, у него были тысячи. Поэтому проводить время с ней в сети у него возможно даже мысли не возникло. Скорее всего, в это же самое время он пользовал очередную девицу в своем роскошном номере, а на утро повторит давно заученные слова об удовольствии, интересе к ней и попросит номер телефона из вежливости. Возможно, он даже рассылку делал тех самых фото, которых в телефоне прибавлялось в геометрической прогрессии. Что, в принципе, удобно: в каждом городе могло быть по девушке, с которой наверняка получился отменный секс. Нужно было забыть о нем и начать поиски кого-то более реального, что и решила сделать Ирина, сладко потянувшись и уже представляя, как знакомится с тем самым принцем у себя же на работе.

В первый рабочий день Веремеева проснулась легко и бодро приступила к сборам. На удивление она даже успела соскучиться по постоянной суете и своему небольшому коллективу. Главное, чтобы глобальных изменений за эти две недели не произошло, ведь персонал ресторана редко задерживался надолго. Часто летом мелькали сезонные работники-студенты. Они появлялись внезапно и могли так же исчезнуть, и этого Ирина не любила больше всего. В здание ресторана она вошла на полчаса раньше начала смены, тут же получила кучу комплиментов от противоположного пола за цветущий и отдохнувший вид, ровный загар и бодрую улыбку. Раздала привезенные сувениры всем желающим, переоделась и мысленно приготовилась к встрече с директором. О нем девушка старалась не думать все выходные, но подсознательно хотела произвести на него впечатление по приезду. Не даром она так тщательно приводила себя в порядок сегодня утром перед зеркалом. Он же привык ее видеть постоянно бегущей по делам, бледной и уставшей. Сейчас же все было иначе.

Выйдя в холл для предстоящей пятиминутки, Ирина встала чуть поодаль, дабы осмотреть своих работников со стороны, постараться увидеть в них изменения или вовсе новые лица. Но не знала, что в этот момент то же самое делает и Анатолий Меркулов, медленно идущий к собравшимся по узкому коридору. Он сразу заметил своего милого рыжеволосого администратора, которая цепким взглядом осматривала внешний вид собравшихся официантов. Ее некогда алебастровая кожа приобрела золотистый приятный оттенок, что несколько преобразило девушку, на щеках появился румянец, из глаз пропала вселенская усталость, уступив место задорному блеску. Директор не смог удержаться и пробежался взглядом по ее соблазнительным изгибам, задержался на пухлых губах, подведенных неброской помадой, высокой груди и узкой талии. Отдельного внимания удостоились изящные ножки, облаченные в элегантные туфли на невысоком каблуке.

Показавшись из тени, он не смог скрыть обольстительной улыбки, направленной на подчиненную. И заметив его горящий взгляд, Ира вздрогнула, залившись румянцем, словно могла догадаться, где блуждали его мысли. Но стоило Ирине вновь посмотреть на директора, как перед ней появился уже привычно собранный и серьезный мужчина, который по обыкновению пришел обсудить насущные проблемы, раздать указания и выслушать жалобы от коллектива. После небольшого совещания он вновь посмотрел на девушку:

— Ну, и конечно я не могу не отметить, что рад возвращению Ирины. Мы очень по Вам скучали. Надеюсь, отпуск удался на славу!

Все вокруг зааплодировали, а Веремеева пораженно замерла, будто сквозь нее прошел разряд тока. На мгновение ей показалось, что в свою последнюю фразу директор вложил особенный смысл, да и сверкнувший в ее сторону взгляд, был более чем таинственным. Лишь усилием воли она смогла заставить себя улыбаться, мысленно ругая за излишне богатую фантазию и разыгравшееся воображение. Тем временем сотрудники начали расходиться, а бодрый директор как ни в чем не бывало указал девушке на дверь в свой кабинет:

— На секунду зайдите. Я хочу кое-что обсудить.

— Конечно, — кивнула Веремеева, шагая следом за мужчиной на трясущихся ногах и ощущая, как сердце в груди совершает несколько кульбитов. — Что-то случилось? Никита не справился?

— На удивление отлично справился, — бросил взгляд через плечо Меркулов. — Будем менять посуду в скором времени, так что нужно собрать всю непарную и старую, согласовать с кладовщиком и администратором второй смены, поднять весь бой и составить списки необходимого.

— О, это здорово! Давно нужно было.

— Пройдитесь по униформе, салфеткам, скатертям, — перечислял директор, проходя в кабинет и усаживаясь за стол. — Я тут кое-что уже набросал, — протянул он листок со списком девушке, — прочитаете, добавите, уберёте.

— Хорошо, — покивала Ирина, углубляясь в чтение и плавно опускаясь в кресло напротив него.

Подобные мероприятия ее всегда увлекали, потому что составлять списки покупок интересно и полезно, а Меркулов радовал сотрудников обновками с завидной регулярностью, так как битой посуды порой было масса. Ирина не сразу заметила, что в кабинете воцарилась тишина, настолько погрузилась в свои мысли и воспоминания о скатертях в каталогах. Лишь краем глаза заметив черные туфли рядом со своим креслом, она очнулась и подняла голову.

Анатолий находился в опасной близости от нее, усевшись на краешек стола справа и скрестив вытянутые ноги. Он молча наблюдал за девушкой, склонив голову на бок, и задумчиво улыбался, с интересом разглядывая ее, словно видел в первый раз. Ее щеки моментально вспыхнули румянцем, а к горлу подкатил комок. Директор был настолько близко, что Ира могла ощутить запах его туалетной воды и, протянув руку, дотронуться до его торса.