К дому они подкатили уже за полночь и ощутили резкий контраст прохлады леса с душной теснотой высоких стен города. Здесь воздух, кажется, не двигался вовсе, от асфальта шел жар и воняло выхлопными газами. Кожаная куртка оказалась лишней, и Ира без лишних раздумий отдала ее владельцу, желая ощутить хоть немного прохлады.

— Я бы очень хотел продолжить наше общение, Ирин, — проговорил Андрей, заглядывая в лицо девушки в свете желтого фонаря. — Как ты к этому относишься?

— Ты имеешь в виду встречаться? — вглядывалась она в светлые глаза мужчины, который стоял настолько близко, что Веремеева могла ощутить тепло его тела. — Думаешь, у нас получится?

— По крайней мере, точно стоит попробовать, — подступил Золотарев еще ближе и заключил Иру в объятия.

— Я только «за».

Медленно склонившись, Андрей легко коснулся пухлых губ своими в нежном поцелуе, словно пробовал их на вкус, как дорогое вино. Широкие ладони гладили спину, но не смели спускаться ниже, от чего Ира ощутила облегчение и внутренне воспрянула от ощущения уверенности в мужчине рядом. Целоваться с ним было одно удовольствие, и девушка отпустила себя, наслаждаясь лаской твердых губ и крепких рук, отбросила все лишние мысли и отдалась во власть чувств.

Поднимаясь по узкой лестнице подъезда, Ира улыбалась, как довольная кошка, и уже мечтала о том, как встретится с Андреем снова, возможно, сходит с ним в ресторан, а потом снова прокатится на мощном мотоцикле. Возможно, в следующий раз она согласится поехать к нему и там повторить безумство, приключившееся на берегу моря.

Ей нравилось в Андрее все, начиная с внешности и заканчивая возрастом. С ним было о чем поговорить и в молчании не ощущалась неловкость. Его работа была интересной и завораживающей, увлечения — живыми и притягательными. С таким человеком хотелось общаться снова и снова, изведать с ним новое и стать частью его мира. И подходя к двери, Веремеева уверилась в том, что свой выбор она уже совершила и бывший шеф не годится Андрею в подметки, она сможет спать спокойно, не терзаться муками совести и обиды. Но стоило ей открыть сумочку, как завибрировал мобильник, показывая на экране сообщение от Меркулова, и в груди снова все перевернулось, а умиротворение как ветром сдуло.

«Ты уже спишь, наверное? — гласило сообщение. — Прости, что пропал так надолго, была масса дел. Хочу увидеться с тобой завтра, и я знаю — это твой последний выходной. Возражения не принимаются! Буду будить тебя в десять утра!»

И смайлик с поцелуем в конце. Сделав губы утиным клювом, Ира вошла в квартиру и привалилась к двери. Ох, и заварила она кашу с этими свиданиями. Но кто же мог знать, что они оба решат с ней встречаться? Глубоко вздохнув и осторожно положив вещи на тумбочку в прихожей, девушка мысленно придумывала сообщение-отмазку для Андрея, если тот решит тоже завтра к ней приехать. Второе ребро вопроса ждало своей постановки и даже тянуло руку, чтобы его заметили первым, и Ира дала себе слово, непременно это сделать: окончательно определиться и не морочить себе голову.

— Что скажешь? — задумчиво спросила Ира у стоящего рядом Анатолия.

— Э-э-эм… пф… ну-у-у… — невразумительно протянул он и даже попытался изобразить отношение к картине перед собой руками, но не смог этого сделать и снова замолчал.

— Да, — понимающе кивала Веремеева. — Я того же мнения.

Верный своему слову Анатолий позвонил в означенное время и заявил, что у них очень напряженный график днем, поэтому девушке следует выбираться из постели, быстро приводить себя в порядок и выходить к подъезду. Подобное заявление несколько обезоружило и взволновало Ирину, и заставило сократить утренние сборы до минимума.

Обычно по утрам она давала себе возможность потупить над телефоном, сидя на краю кровати, помедитировать перед зеркалом в ванной и размеренно выпить кофе, но в этот раз она носилась с чашкой по квартире и благодарила бога, что за ее метаниями не наблюдала Анька. Она бы наверняка не упустила возможность прокомментировать ее нервное состояние перед встречей с бывшим шефом, и вероятно еще сказала бы пару напутственных слов.

Перебирая наряды в платяном шкафу, Ира не могла понять, почему так сильно волнуется перед встречей и от чего дрожат колени. Это было первое их свидание с тех пор, как они переспали, и девушка уже грешным делом думала, что на повтор рассчитывать нет нужды. Но, кажется, ошиблась, и Меркулов решил продолжить близкое знакомство. Странно, но перед встречей с Андреем она так не волновалась. Видимо, потому что не знала чего ожидать. Теперь же выходило, что она наставила Анатолию рога. Не в буквальном смысле, но эмоционально, ведь она уже обещала встречаться с другим.

В подобной двойственной ситуации ей еще не приходилось бывать, и чувство вины сдавило душу железными тисками. Уже полностью одетая и накрашенная, девушка стояла перед зеркалом в прихожей и пыталась взять себя в руки. Ей отчаянно не хотелось расставлять точки над буквами в отношениях с Анатолием и признаваться в существовании другого по одной простой причине: с таким мужчиной, как шеф, ей хотелось провести остаток жизни. Но врать ему было не честно и выше ее сил. Поэтому следовало поступить правильно и поговорить на чистоту. Возможно, он сам скажет, что их встречи ничего не значат и он положил глаз на свою симпатичную замену, а если же нет, то она пропала.

Анатолий ждал ее у подъезда в своей машине, и стоило девушке забраться в салон, как ту же притянул ее к себе и жадно поцеловал. Его широкие ладони поползли по спине и коленям, запах брутальной туалетной воды буквально окутал крохотное пространство, а в голове Ирины начали взрываться маленькие торпеды от острых ощущений, охвативших естество. Тело пробрала дрожь и даже сидя коленки затряслись, как и руки, пытающиеся то ли оттолкнуть, то ли притянуть ближе мужчину.

Если бы людей можно было сопоставлять с напитками, то Меркулова она, пожалуй, назвала бы дорогим коньяком с огромной выдержкой, который можно лишь дегустировать в шикарном ресторане с такими же шикарными блюдами и утонченной компанией. В то время как Андрея Ира сопоставила бы с шампанским: вкусным, пьянящим и таким же забористым. Эти два напитка она безумно любила и никогда бы не смогла выбрать какой-то один. Совершенно разные, оба дурманящие и от этого до безумия притягательные.

Когда Анатолий разорвал поцелуй, девушка уже готова была заняться с ним сексом прямо в машине у подъезда ее дома. Перед глазами у нее все расплывалось, дыхание перехватило, сердце грохотало где-то в горле, а трусики стали мокрыми настолько, что, кажется, намочили сиденье. И это при том, что Анатолий ее только целовал, не прибегая к более чувственной ласке.

— Ну здравствуй, милая, — поздоровался он тихим голосом с хрипотцой, от которого по позвоночнику побежали мурашки. — Я соскучился.

— Привет, — еле смогла выдавить Ира, стараясь сфокусировать на нем разъезжающиеся в стороны глаза. — Я очень тебе рада. Где ты пропадал?

— Очень много накопилось дел, — садился удобнее в своем кресле Меркулов. — Старался разделаться с ними быстрее, чтобы хоть немного уделить тебе время. Ты не завтракала?

— Да уже, кажется, и не хочу, — одернула на себе платье девушка.

— Поесть надо. Лично я голоден, поэтому поехали для начала в итальянский ресторан, а потом в музей. Там выставка современного искусства и фотографии.

— Ты бы хоть предупредил — я бы оделась приличнее.

— Ты отлично выглядишь, — погладил голое колено Анатолий. — Как выходные проводишь? Отдыхаешь?

— Э-эм… д-да, — ответила Ира и чуть не прикусила себе язык.

Вот он — идеальный момент для признания и серьезного разговора. Нужно было сказать, что она не уверена, что не знает, чего ожидать, поэтому была бы благодарна, если бы Анатолий ответил на несколько ее вопросов; что парень, с которым она переспала на курорте, явился в город и хочет отношений; что она набитая дура и не знает кого ей выбрать, потому что нравятся оба. Но вместо этого пялилась на элегантный мужской профиль и открывала рот, как рыба, выброшенная на берег, глотала воздух и вытирала о юбку вспотевшие ладони.