— Выходи, она ушла.

Это было настоящее потрясение и шквал эмоций, которые захлестнули гигантским девятым валом. Ира сидела на полу мизерной комнаты, обняв себя руками, и старалась собраться с силами и мыслями, чтобы суметь покинуть туалет. Ее трясло не только от очередного приступа рвоты, но и внезапно появившегося Анатолия, моментально учуявшего, что с ней что-то не так. Злой смех начальницы, который она просто не могла не слышать, пронизанный ядом и презрением, добил окончательно и напрочь лишил желания покидать прохладное убежище. Щеки очертили тонкие дорожки соленой влаги, от растерянности и подавленности, потому что Ира совершенно не знала, как следует себя вести. Она впервые оказалась в глупой ситуации, когда нет правых и виноватых, когда не к кому обратиться за помощью без страха быть осмеянной, когда не знаешь, друг тебя ждет за дверью или враг.

Веремеева слышала шум и злые слова Меркулова, как хлопнула дверь, и наверняка знала, что мужчина стоит за перегородкой и ждет ее выхода. Она слышала его шаги, дыхание и даже через преграду ощущала запах его туалетной воды. Так пахло только от него, от человека, которого она думала, что знала, но по всему выходило не так. Он играл с ней все это время, использовал со своим партнером в низких целях, и теперь наверняка ее не пожалеет, не приголубит, не скажет, что все будет хорошо. Хотелось не просто тихонечко плакать в углу подсобного туалета, а реветь в голос, рвать и метать, поломать что-нибудь и поколотить проклятого Меркулова. Ведь раньше он казался ей эталоном мужественности, собранности и учтивости. Она и помыслить не могла прежде, что у того окажутся тайны подобного щекотливого плана. Ира сидела и думала, что выход у нее теперь только один: быть сильной. Натянуть на лицо маску гордости, засунуть подальше охватившие ее чувства и встретиться с обидчиком лицом к лицу. В конце концов какое ему дело до происходящего с ее организмом.

— Секунду, — крикнула она, чтобы мужчина перестал стучаться в дверь.

Встала в полный рост, вытерла лицо руками и оправила одежду. Безусловно, по ее покрасневшим глазам и сопливому носу сразу станет ясно, чем она тут занималась, но, по крайне мере, при нем она не станет реветь как идиотка. Отперев дверь и медленно ее открыв, Ира прислонилась к косяку и неуверенно взглянула на поджидавшего на пороге мужчину. Тот стоял широко расставив ноги и скрестив руки на груди, смотрел на нее пристально и естественно понял, что она плакала, но на его мужественном лице не дрогнуло ни единого мускула и взгляд не потеплел. Зато у Иры все внутри снова перевернулось и ухнуло вниз, словно она спустилась в неуправляемой вагонетке с крутого подъема американских горок.

— Ты объяснишь, что происходит? — тихо, но почему-то угрожающе прозвучали слова Меркулова.

— Я не уверена, — опустила глаза Ира и наткнулась взглядом на сумку, где ждала пара текстов на беременность.

— В чем именно? — настаивал Анатолий и сделал шаг к девушке, закрыв своими широкими плечами обзор на всю раздевалку. — У тебя задержка? — спросил он еще тише, словно боялся, что его кто-то услышит.

— Да.

В этот раз в упор смотрела Веремеева, а Анатолий отступил. Лицо его стало растерянным, в глазах мелькнуло нечто незнакомое. Что это? Страх? Мужчина положил одну руку на пояс брюк, второй прикрыл рот рукой и сделал несколько шагов вглубь комнаты, к шкафам. Ход его мыслей несложно было предугадать, и Ира даже мысленно усмехнулась: делового, одетого с иголочки, волевого Меркулова легко смогла сбить с ног новость о залете его бывшей любовницы. Наверняка он считал сроки и прикидывал, кто из них двоих мог стать отцом.

— Я тест купила, — уже более уверенно проговорила Ира, чем привлекла внимание ошарашенного мужчины. — Сейчас сделаю и точно узнаем, — умудрилась она улыбнуться, взяла сумку и снова скрылась в туалете.

Но молча ждать за дверью и надеяться на какую-то дешевую полоску Анатолий не собирался, поэтому достал из кармана телефон и набрал номер своей старой знакомой. Воистину, никогда не знаешь, когда понадобится номер телефона гинеколога, приятной женщины, часто любившей посещать «La mer». Не одно торжество она здесь отметила со своей семьей и коллегами, всегда оставалась довольна, и не взять ее визитку было просто верхом идиотизма. Благо он обращался к ней впервые, и со времени первого их знакомства женщина уже давно стала заведующей отделением в перинатальном центре районной больницы. Она уж точно найдет врача, который сможет их принять немедленно.

— Здравствуйте, Светлана Юрьевна, — расплылся в улыбке Толя, стоило услышать в трубке певучий тонкий голос врача. — Меркулов беспокоит.

— А я поняла, Анатолий Сергеевич, у меня ваш телефон стоит в избранном, — приветствовала с тихим смехом женщина. — Неужто решили узнать, как дела у старой знакомой?

— И это тоже, — ощутил смущение Толя и решил долго не тянуть кота за хвост. — Видите ли, у меня к вам дело деликатного характера.

— Та-а-ак, — подбодрила Светлана Юрьевна.

— Девушку бы надо посмотреть. Не подскажете, куда лучше обратиться в самое ближайшее время?

— Ваша девушка?

— Моя.

— Тогда зачем нам кто-то лишний? Приезжайте прямо в перинатальный, у меня как раз будет окошко через полчаса

— Спасибо, Светлана Юрьевна. Как подъедем, я вам наберу, — распрощался с врачом Толя, довольно кивнув головой, и как раз в это время из-за двери туалета показалась еще более бледная Ира. К гадалке ходить не было нужды, тест наверняка оказался положительным, поэтому, не дав ей сказать и слова, мужчина взял ее сумку, девушку под локоток и повел к выходу. — Поехали. Нас уже ждут.

— Куда? — ошарашено смотрела на него Ира.

— В больницу «куда»! Женщина тебя примет отличная — заведующая отделением, поэтому можешь ничего не бояться.

— Но я на работе, — попыталась оказать сопротивление Веремеева.

— Ах да, точно.

Анатолий снова кому-то принялся звонить, продолжая тащить за собой к выходу Иру. Та же плелась следом, уже готовая опять реветь крокодильими слезами. Лишь частично она слышала разговор бывшего начальника с некой заведующей и все потому, что стук бешено колотящегося сердца перекрывал все прочие звуки. Оба теста показали положительный результат, и девушка силилась не расплакаться, сидя на казенном унитазе ресторана, старалась дышать полной грудью и убедить себя глупенькую, что все будет хорошо и она со всем справится.

О чем договорился шустрый Меркулов, догадаться было несложно, правда Ира совершенно не ожидала, что все это случится так скоро. Судя по рычащим звукам, которые издавал Толя на ходу, разговаривал он с Алиной. Вот еще одна головная боль, которая появилась нежданно-негаданно. Директриса наверняка поняла в чем суть сыр-бора в женской раздевалке и не факт, что станет об этом молчать. Это знание очевидно обернется против Ирины, и со своим теплым местом, любимым рестораном и замечательным коллективом девушка уже могла прощаться. Такие, как эта Алина, не любят конкуренции, да и бороться с ней Веремеевой не под силу: ее просто уволят задним числом и выставят на улицу со всеми пожитками без чаевых и выходного пособия.

Оказавшись в хорошо знакомом мерседесе, Ира уставилась в окно и постаралась отключиться от всех посторонних шумов и мыслей, просто сидеть и смотреть на пробегающие мимо дома, высокие деревья и светофоры. Она чувствовала затылком, что Толя на нее поглядывает, возможно, что-то пытается сказать, но продолжает молчать и везти ее навстречу кошмару. Только сегодня утром она думала, что жизнь замерла, словно в огромной глыбе льда, как эту глыбу кто-то нагло расколол и весь ее маленький, собранный воедино мирок разлетелся на кусочки и тает под нещадным, палящим далеким солнцем. И даже если бы Толя смог выдавить из себя какие-то слова сострадания, Ира его просто послала бы куда подальше и попросила снова заткнуться.

Зеленые стены перинатального центра показались в конце улицы, и, подкатив к нему, машина удачно устроилась на парковке, прямо перед его главным входом. Меркулов заглушил двигатель, но не спешил покидать салон, глядя на здание во все глаза через лобовое стекло. Снова взглянув на Иру, сжавшуюся на сиденье в комочек, он сглотнул набежавшую слюну и потянулся к ней, чтобы взять в свою ее дрожащую руку. Тонкие пальчики оказались холодными, но настолько родными, что от этого чувства защемило сердце. Девушка была явно растеряна и напугана, а Толя как идиот не мог подобрать слов поддержки всю дорогу. Он был растерян не меньше нее и не только внезапными событиями, но и самой встречей.