– Могу я чем-нибудь помочь?

Бесконечность

Наш герой смутился, уж больно неожиданным был вопрос. Но тут же поблагодарил, старательно скрывая смущение. Нечто вернулось к привычному состоянию – наблюдению за происходящим. Наконец, не в силах одолеть собственное любопытство, старик поинтересовался:

– Если не секрет, – завибрировало пространство, – в чём причина вашего спокойствия?

Неизвестный не стал отмалчиваться и любезно ответил:

– Если бы я знал! – при этом в его словах не чувствовалось иронии. Ответ был искренним и простодушным.

Другое дело, что старика он не удовлетворил. Как же так? Разве можно оставаться безучастным, ожидая возвращение на Землю?

– Вполне, – отвечая на его сомнения, мысленно возразил собеседник. – Однако вы, – уточнил он, – судя по всему, всё ещё привязаны к прошлому. Испытываете сильные чувства к тем, кого оставили на Земле.

Его проникновенность обезоружила, и старик, невзирая на жизненный опыт, смутился. Чувство вины непреднамеренной, а потому ещё более неприятной, овладело. Он ощутил себя учеником, который пытается оправдаться, не выучив домашнее задание. Его собеседник, едва обменялись мыслями, сразу занял положение, каковое по праву принадлежит старшему. В то же время излучал доброжелательность, и старик не чувствовал себя уязвлённым. Чувство вины понемногу рассеялось. Непонятной природы груз исчез, будто его и не было. Невиданная лёгкость пришла ему на смену.

Как показало дальнейшее, собеседник оказался весьма интересным. Он неспешно отвечал на вопросы, то и дело возникавшие в ходе беседы. Их бесконечно долгий разговор прояснил многое. В том числе и то, что незнакомец давно оставил Землю. И не собирался туда возвращаться. Причём решение принималось не им. Какая-то неведомая сила, не спрашивая ничьего разрешения, согласно одному ей известному порядку распределяла тех, кто витал вокруг Земли. Кого обратно на планету, а кого – в другие миры. Обо всём этом и ещё о многом другом поведал собеседник. Он не делал тайны из того, что ею не являлось, и старик впитывал каждую мысль.

Помимо прочего узнал, что жизнь во Вселенной во всём, что она есть в бесконечности повторения малого и большого, устроена в великом множестве подобий подобно. Что в ней присутствуют миры, которые миры сотворяют, также в ней существуют места, где происходит распад всего и вся, и она не лишена космических помоек, мест утилизации и хранения чего бы то ни было, за неимением коего невозможно было б иным, творящим механизмам находить себе для продуцирования иного исходные материалы. А оные не болтаются во вселенском пространстве, которое заполнено веществом. Получается, пояснил собеседник, Вселенная сама по себе находится в строгом различной природы равновесии: термодинамическом, изотермическом, нейтрально-ядерном и прочем.

Места во Вселенной, продолжал он, обозначенные как «зоны зарождения», представляют из себя мегаразмеров фабрики по производству чего-то хоть сколько-нибудь важного. Иными словами, имеющего конкретный смысл для поддержания процессов, суть которых не коллаптоидна по своей природе. Такими продуцентами могут быть звёзды и следы их деятельности – такие, например, как «звёздные системы» наподобие нашей, домашней, Солнечной. Он сделал паузу. К слову сказать, условия, в каких они находились, позволяли легко усваивать любой материал, и не было нужды что-либо повторять.

Скопления умирающих, или субстанционно-деэволюционизирующих образований типа сверхгигантов, неспешно продолжал собеседник, ставших таковыми из-за выработки основного топливного субстрата в них, представляют собой довольно агрессивные среды. Ибо уровень масс, радиации и прочих последствий инволюции, как правило, парадоксально нежизнепригоден. Кроме того, он посмотрел вдаль, отдельным явлением существуют «чёрные дыры» – зоны, где не работают законы физики. Где нарушены все мыслимые правила какого-либо равновесия. В них умирает всё. Безусловно, «умирая», вещество Вселенной меняет исходное разложение материи, ибо просто так ничего исчезнуть в никуда не может. Правда, тот смысл, который имело то или иное образование до встречи с «чёрной дырой», безвозвратно уходит в своём изначальном заложении.

Старик задумался: если он правильно усвоил сказанное, смерти как её понимают на Земле – не существует! Чему сам был наглядным подтверждением. И жизнь – бесконечна в своих проявлениях. Внезапно его озарило – возможно, именно это и служило причиной безмятежности собеседника! Его спокойствия и умиротворения.

Едва завибрировав, эта мысль тотчас стала известна, и тот, кого всё это время слушал, улыбнулся. По крайней мере, у старика создалось именно такое ощущение. В ответ на улыбку он вежливо поинтересовался:

– Неужто нет ничего из прошлого, что хотелось бы вспомнить?

Собеседник не оставил вопрос без ответа. Правда, сделал это своеобразно. Он распахнул память, до того закрытую так плотно, что ни одна мысль не могла просочиться вовне, и, не спрашивая разрешения, погрузил в неё старика. Тому ничего не оставалось, как впитывать чужие воспоминания, едва успевая замечать сменяющиеся одну за другой картины. Это было удивительно! Старик словно проживал не свою жизнь. Он явственно ощутил свежесть морозного утра, услышал журчанье ручья неподалёку от заимки, где любил бывать хозяин воспоминаний, натужный скрип калитки и заливистый смех детворы. Отправившейся к ближайшему оврагу, для верности политому водой. Превращённому таким образом в ледяную горку, с какой любили кататься не только детишки, но и взрослые. Особенно на Крещенье, когда стояли лютые морозы и санки весело скользили вниз. Разгоняясь, они норовили сбросить седоков, и мало кому удавалось на них удержаться. Не справившись, многие, хохоча, влетали в пушистые сугробы. После неуклюже отряхивались и взбирались на овраг.

Чужая жизнь калейдоскопом пронеслась, заставляя старика ошалеть от скорости, с какой мелькали дни, превращая годы в десятилетия. Наконец всё исчезло, и вот оно – безвременье. Далеко-далеко от голубой планеты, на которой остались родные и близкие.

Невзирая на то, что всё длилось недолго, он воочию удостоверился в наличии потомства, которое оставил на Земле собеседник. Причём отношение того к родственникам было без показной нежности. Ровным и спокойным, как и подобает главе почтенного семейства. Однако старик по-прежнему оставался в сомнении относительно природы его спокойствия. Что-то смущало. Он увидел, как собеседник застегнул на все пуговицы память и вернулся к прежнему занятию: созерцать пространство, изредка поглядывая на старика, всё так же мучимого размышлениями. Ведь тот никак не мог взять в толк, отчего он не сожалеет о минувшем, как делают многие, находясь в этом удивительном месте. Мысленно проживая прошлое, раскаиваясь и желая как можно скорее обнять тех, кто дорог. Вот только исправить ничего не получится! Оттого и мучаются неприкаянные, сознавая собственное бессилие. Правда, иногда среди них попадаются и такие, кто не посыпает голову пеплом. Долгое пребывание вне Земли пошло им на пользу. Испепелив себя, они смирились и покорно ждали своей участи.

Видя, что старик не в силах привести мысли в порядок, собеседник решил пособить. Не касаясь напрямую мучивших сомнений, он несколько отстранённо, впрочем, как и ранее, сообщил:

– Ничто в этом мире не важно, кроме покоя своего я, – озаряя мглу, вспыхнула мысль.

Затем, добавил:

– Покой – это безропотное приятие жизни…

Всколыхнув пространство, ответ пронзил старика! Мучившие сомнения лопнули, и ранее не испытываемая лёгкость поглотила. Он растерялся, мгновенье назад терзало непонимание, теперь же всё исчезло! И причина тому – подсказка, которую искал много лет: покой – это безропотное приятие жизни…

Эти слова уподобились семени, его заботливые руки землепашца сеют в надежде на богатый урожай. И лишь попав во вспаханную землю, оно прорастёт и заколосится под тёплыми солнечными лучами.

Тяжёлые, безрадостные мысли, до того им владевшие, исчезли. Всё случилось нежданно, как внезапно прекращается гроза, и ощущение новизны наполнило, словно порыв ветра наполнил парус. Старик, вернее, то, чем себя ощущал, погружался в покой. Им овладело состояние, к какому стремятся, правдами и неправдами усмиряя буйный ум. Вместе с тем отчётливо услышал тишину, царившую во Вселенной, которой, будучи поглощён суетными мыслями, не замечал. Неспешное дыхание Космоса сопровождала музыка сфер. Каждый его вдох расширял пространство. Старик уловил вибрации, делавшие Вселенную необъятной. Мироздание загадочно улыбалось, творя жизнь по правилам, каковые никто из смертных изменить не мог…