Всё это время она летала словно на крыльях! Мечты сбывались, окружение – солидные и состоятельные мужчины, которые робеют, стоит ей лишь обратиться. Возможно потому, что оставалась равнодушна к знакам внимания и не принимала дорогие подарки. Аргументируя тем, что замужем и не может ответить взаимностью. Мужчины вздыхали, но ничего не могли поделать. Они следовали её профессиональным рекомендациям и не прогадали – инвестиции приносили доход, премиальные Наденьки увеличивались. Возросшая финансовая самодостаточность подпитывала тщеславие, и оно пухло будто на дрожжах. О том свидетельствовали многочисленные фотографии, на которых упивалась успешной, как ей казалось, жизнью. Правда, позировала в основном одна. Муж редко появлялся в кадре.
Неумолимо чередовались дни. В жизни многое менялось. В столице по-новому оцениваешь окружение и замечаешь то, на что ранее не обратила бы внимания. Москва обладает уникальным свойством, она обнажает человечье нутро. Это вдали от шума автострад можно спрятать комплексы и неврозы. В столице такие номера не пройдут! Безумная концентрация воли, тщеславия и эгоизма выплёскивает на поверхность человеческие пороки. И всё приправлено лицемерием, от которого руки становятся липкими. Надюша по ночам разрывалась! И было от чего. Днём – финансовые схемы, встречи с влиятельными мужчинами, а вечером – растерянный муж, утративший веру в себя. Едва всходила луна, она заваривала кофе и задумывалась. Развод не входил в её планы, правда, девушка избегала близости, а если не удавалось, отделывалась как могла. Тяжело сопевший в постели, муж вызывал раздражение. Но пустившая корни жалость переродилась в материнское чувство. Наденька относилась к Игорьку как к сыну и считала долгом о нём заботиться. К тому же столица изменила мужа. Перемолов миллионы, она превратила его в беспомощное существо. Это стало настолько очевидно, что тщеславие не смолкало: брось его! Выживает сильнейший, и ты здесь не при чём. Слушая, Наденька соглашалась, но ничего не могла с собой поделать.
А пока жену терзали противоречия, Игорёк искал себя. После переезда он долго не мог оправиться, и в итоге ещё больше заискивал перед её успешностью. Преданно заглядывая в глаза, муж напоминал побитую собаку. Он дарил цветы, водил в рестораны, готовил завтрак. Но разве сравнится зарплата обычного клерка с доходом успешной женщины? Тем не менее Наденьку не это волновало. Проблемой оказалось то, что Игорёк не взрослел. Он оставался милым провинциалом, которого когда-то пожалела, и всё пытался ей соответствовать. Правда, чем больше пытался, тем хуже получалось. Догнать жену оказалось не по силам. Игорёк чувствовал, что она отдаляется, и страшился потери. Возвращаясь домой, с опаской открывал дверь. Мысль, что войдёт и увидит чемодан – стала кошмаром!
К счастью, работа Наденьки предполагала командировки. Она летала ежемесячно и объездила полмира, проживая в лучших гостиницах. На этом фоне потуги Игорька выглядели неважно. Жена всё видела и жалела мужа, который на глазах превращался в чемодан без ручки. Но на жалости семьи не создать. Без любви – всё пустое, и девушка с ужасом поняла, какую ошибку допустила, выйдя замуж мимоходом! Едва осознала, как успешная жизнь расползлась по швам. Позолота облезла, отовсюду проступила ржавчина. Бессонные ночи сложили мысли в мозаику, и вопросы отпали. В том числе, почему не рожала. Всё оказалось просто: Наденька не любила Игорька. Она его жалела. Но разве с этим можно жить? Едва догадка промелькнула, процесс не остановить. Вереница прозрений взрывает мозг, превращая его в раскалённый металл! Пытка бессонницей – тому подтверждение. Кто хоть раз испытал её, уже не будет прежним. А утром новый день и всё сначала…
Первая, но не последняя
Сергей проснулся, когда за окном моросило. Выходные завершились, пора возвращаться в Москву. После встряски на ринге болели рёбра и ныло плечо. Он знал, такая боль сохранится минимум неделю, но ничего не поделать. Не следовало распускать руки. Сергей нехотя поднялся и побрёл в ванную, где принял душ и почистил зубы. Он расчесал волнистую гриву и направился в кухню, где мама колдовала у плиты и вкусно пахло блинчиками. Женщина встала ни свет ни заря и хлопотала, готовя завтрак. Её умелые руки ловко управлялись со сковородой. В кухне стоял запах сваренного кофе и ванили.
Заслышав шаги, мама улыбнулась. Сергей её обнял и поцеловал. Не отвлекаясь от жарки блинов, она попросила достать из холодильника сметану. Сын выполнил просьбу, а заодно прихватил с тарелки горячий блин. Мама в шутку замахнулась полотенцем, как бывало в детстве. Сергей уклонился и сел за стол. Ему придвинули тарелку, на которой горкой возвышались блинчики, и он с аппетитом принялся их уплетать.
Когда доедал седьмой по счёту, с пробежки вернулся отец. Невзирая на возраст папа регулярно бегал по утрам. Многие завидовали его здоровью. Случалось это, как правило, летом, на стадионе. Где он наматывал круги в одних шортах. Отец приветливо махнул Сергею, после принял душ, оделся и вышел. Гараж находился неподалёку, а он собрался отвезти сына в аэропорт. Пока ходил за машиной, тот насытился и, простившись с мамой, спустился во двор. Они успели за несколько минут до окончания регистрации. Папа пожелал счастливого пути, на том и расстались.
Салон авиалайнера был полупустым, и Сергей занял место у иллюминатора. Привычно отрегулировав ремень, пристегнулся. Стюардесса щебетала о правилах поведения на борту. Когда завершила инструктаж, прошла вдоль рядов, проверяя все ли пристёгнуты. Убедившись, что всё в порядке, скрылась за шторкой. В салоне приглушили свет, и мягкие шасси прошелестели по бетонным плитам. Пилот вырулил на взлётную, и, малость помедлив, крылатая птица рванула, вжимая пассажиров в кресла! Хорошенько разогнавшись, лайнер оторвался от земли и устремился в небо. Воздушный поток наполнил крылья и, приняв в свои объятья, выделил безопасный эшелон. Самолёт взял курс на Москву. Лететь предстояло чуть более часа.
Когда набрали высоту, Сергей откинул спинку кресла. Подошла стюардесса с вопросом: не нужно ли чего? Он попросил стакан воды, а утолив жажду, решил вздремнуть…
…Январские морозы трещали немилосердно! Печка в машине едва справлялась. Вместе с Верой он ехал к приятелю, который жил в Подмосковье. Сергей бывал там каждые выходные, а сегодня взял с собой девушку. Их знакомство длилось около месяца, но Вера ничего лишнего не позволяла. Держалась на дистанции. Вот и нынче они условились прокатиться в область, а вечером вернуться. Вера всегда ночевала дома. На том настаивала бабушка, а спорить со старушкой себе дороже.
После памятного чаепития Сергей на следующий день увидел её в зале. Заметив, как она напряглась, прошёл мимо. Вера благодарно на него взглянула, видно, не хотела, чтобы в клубе знали про их знакомство. Сергей размялся и провёл обычную тренировку. По завершении написал сообщение с предложением проводить и добавил, что ждать будет около метро. Вера прочла и кивнула. Он привёл себя в порядок, а выйдя из зала, направился на стоянку, где промеж машин стояло спортивное купе, которое недавно приобрёл. Когда подъехал к метро, припарковался в ожидании.
Вскоре показалась Вера. Сергей вышел и открыл ей дверь. Девушка впорхнула на переднее сиденье. Некоторое время ехали молча, но подъезжая к её дому, он спросил: зачем стеснятся знакомства? На это Вера резонно ответила: мол, незачем давать пищу злословию. Ответ понравился. Сергей заехал во двор, но от чая отказался. Сославшись на позднее время, уехал. Утром предстояла встреча, и нужно к ней подготовиться. Так продолжалось какое-то время. Они встречались в зале, затем Сергей отвозил девушку, а сам уезжал. Но однажды ему позвонила Софья Павловна и попросила зайти. Сергей, посетив знакомый магазин, поднялся на восьмой этаж.
В этот раз они долго беседовали. Вера не присутствовала при разговоре. Она накрыла стол и ушла к себе. Когда Сергей уехал, по дороге принял решение рассказать родителям о знакомстве и в очередной приезд подробно обо всём поведал, показывая фотографии. Родители выслушали, не проронив ни слова. Маме Вера понравилась, правда, отец не слишком обрадовался. Он давно присмотрел невестку в родном городе. Речь шла о племяннице его друга, и папа надеялся скрепить дружбу родственными узами. Сергей уважал отца и никогда ему не перечил, поскольку в сердечных вопросах тот был чрезвычайно деликатен. Всегда говорил, что примет выбор сына, если будет продиктован здравым смыслом. Потому и встревожился, узнав о симпатии к москвичке. Сергей успокоил родителя и передал разговор с Софьей Павловной. Та многое ему рассказала. В числе прочего упомянула ухажёра Верочки, когда девочка училась в школе. Одноклассник в ней души не чаял и намеревался жениться. Но в дело вмешалась Софья Павловна. Она отвадила несчастного влюблённого, а Веру перевела в спортинтернат. Бабушка объяснила, разница между мужем и женой не должна быть меньше пяти лет. А лучше – больше! Кроме того, пообещала, когда Вера выйдет замуж, открыть главный секрет женского счастья.
