Интерес отца к невестке не был случаен. В Москве Сергею приглянулась девушка. Он увидел её в спортивном клубе, где тренировался. Клуб работал круглосуточно, а Сергей приезжал, когда в небе загорались звёзды. Вера, так её звали, была гимнасткой. Она оказалась очень гибкой и сворачивалась едва ли не в клубок. Посетители клуба замирали, наблюдая за её разминкой, напоминавшей сцену из мультфильма «Маугли». Ту самую, в которой удав демонстрировал обезьянам «пляску смерти». Сергей присмотрелся к девушке и был приято удивлён тем, что она не даёт номер телефона желающим познакомиться. Вера благодарила за комплименты, но не соглашалась выпить чашечку кофе или сходить в театр. Случалось, он встречался с ней взглядом, и всякий раз она опускала глаза.
Когда решил узнать её поближе, не стал делать это в клубе, а дождался на улице. Вера вышла после тренировки и направилась к метро. Она отошла довольно прилично, и тогда Сергей догнал и представился. Девушка отпрянула, но он улыбнулся и предложил проводить. Немного смутившись, Вера кивнула. Молодые люди вошли в вестибюль метро. Ввиду того что проездной карты не оказалось, Сергей направился к кассе, но девушка остановила и достала свою. Они миновали турникет и спустились в тусклое чрево подземелья. Там прошли на перрон и вбежали в вагон подъехавшей электрички. Двери с шумом затворились. Стремительно набирая скорость, подземный червь умчал их в сумрак.
Станцией назначения, куда прибыли, оказалась Курская. Пара покинула метро и вышла к Садовому кольцу. Там вновь спустилась под землю, но не глубоко. По подземному переходу они перешли на другую сторону, девушка жила недалеко. Когда подошли к подъезду, Вера предложила подняться выпить чаю. В ответ Сергей спросил: где находится ближайший магазин? Она ответила: это не обязательно. Юноша не стал спорить, а достал телефон и открыл карту. Мигом нашёл что искал, узнал код домофона, этаж и номер квартиры. После чего исчез.
Не прошло и десяти минут, как нажал на звонок. Дверь отворилась, на пороге стояла сухощавая старушка. Она окинула его цепким взглядом и приняла пакет с пирожными, коробкой конфет и бутылочкой вина. Подошла Вера и показала, где находится ванная. Гость разулся и вымыл руки. Девушка проводила его в кухню и усадила за стол. Сама принялась заваривать чай. Сергей осмотрелся. Квартира напомнила их дом. Такие же высокие потолки, широкие окна, просторные коридоры. Вот только двери значительно выше и двустворчатые. Старушка оказалась бабушкой Веры. Судя по строгому взгляду, она держала внучку в ежовых рукавицах! Пока девушка накрывала на стол, предложила открыть вино, предупредив: они с Верой алкоголь не употребляют. На это Сергей ответил, что вино взял угостить. Сам не любитель и с удовольствием ограничится чаем. В таком случае вино подождёт, кивнула старушка, и приступила к расспросам. Кто он? Откуда? Кто родители? Чем занимается и прочее, что интересует женщин, многое повидавших на долгом веку.
Сергей без утайки рассказал то, о чём спрашивала Софья Павловна. Так её именовали. За исключением работы. Здесь ограничился общими фразами, но старушку интересовали родственники. Тогда Сергей поведал историю рода. Софья Павловна выслушала и удивилась, что в нынешнее время существуют семьи, где хранят память об ушедших. Она выпроводила Веру под надуманным предлогом и поделилась болью. Выяснилось, что родители девушки погибли, а Софья Павловна воспитывает внучку с одиннадцати лет. В прошедшем году Вера окончила школу, но поступать не стала. Сейчас работает медсестрой. Однако бабушка считает: для девушки главное – удачно выйти замуж! А с профессией – как получится.
Сергей с интересом слушал, ему нравилась атмосфера, в которой воспитывалась Вера. Не желая показаться назойливым, юноша допил чай и поблагодарил за гостеприимство. Старушка кивнула, девушка ожидала в прихожей. Сергей обулся и, набросив куртку, вышел. Он вызвал такси и поехал в клуб. Там забрал со стоянки машину и отправился к себе. Уже засыпая, вспомнил картину, на которую обратил внимание в гостях. На стене одной из комнат висел портрет женщины. Судя по осанке, то была Софья Павловна. «Какая статная, – ещё подумал Сергей, – жаль, время никого не щадит». С этой мыслью заснул в предвкушении пробуждения…
Карьера
Первое время в столице пришлось несладко. Москва слезам не верит, смиряет тщеславие, что, питая воображение, рисует картины изобилия и процветания. Бедняк думкой богатеет! Это относится ко многим. В Москве непросто пробиться сквозь толпу, которая, отринув приличия, устремилась на её штурм, оставляя покой прежней жизни в безвременье. Оттого и гуляет по Руси поговорка: лучше быть последним в столице, чем первым в провинции. И многие следуют ей. Вот и полегло здесь немало переломанных судеб, разрушенных семей, спившихся и погрязших во мраке неустроенности. Таков состав безликой массы, гордо именуемой москвичи. Но лишь тот, кто не боится кропотливой работы и шаг за шагом приближается к цели, – окажется на вершине! Правда, дорого заплатит, пребывая в одиночестве. Вершина – не место для двоих. Потому она и манит, привлекая взобраться и сбросить того, кого изнежили лучи славы…
Когда супруги прилетели, на недельку остановились у дальних родственников. Те помогли найти в аренду жильё недалеко от метро Таганская. Отсюда было рукой подать до работы, на которую пригласили Наденьку. Нужно отдать должное её прозорливости: прежде чем купить билеты девушка озаботилась трудоустройством. Её радушно принял в свои ряды разношёрстный и разноликий коллектив юридической компании. Многие, как и она, приехали из провинции. Теперь им вместе предстояло коротать серые январские будни. Тем не менее Наденька не унывала, а засучив рукава принялась за работу.
Компания, куда устроилась, специализировалась на трудовых спорах. Девушке как вновь прибывшей приходилось во всё вникать и посещать бесконечные судебные заседания. Памятуя о предыдущем опыте, Наденька старалась мирно разрешать конфликты. Но, к её удивлению, столичная юриспруденция отличалась от провинциальной. Однако несмотря на различия вскоре она поднаторела и пошла на повышение. Девушка возглавила отдел и как снежным комом обросла полезными знакомствами. В их число входили юристы, сотрудники Трудовой инспекции, предприниматели, а также иные добропорядочные граждане, с кем сталкивалась по работе. Образовался круг общения, посыпались приглашения на новоселья, дни рождения и свадьбы. Что касается зарплаты, она выплачивалась без задержек, правда аренда жилья съедала прилично, но, в целом, жить можно.
Игорьку с работой повезло не сразу. Юноша провёл в её поисках около полугода, и всё это время Наденька содержала семью. Несмотря на возникшие трудности, девушка ни разу не упрекнула мужа. Этим выгодно отличалась от большинства жён, которые, оказавшись в столице, предъявляют мужьям такие требования, что дух захватывает! Но на новом месте хочется всего и сразу. К сожалению, подобная требовательность разрушает семьи. Невозможно в одночасье реализовать сценарий, описанный в «Сказке о рыбаке и рыбке». Дворцы и терема не явятся по первому зову, но разбитое корыто всегда найдёт свою хозяйку.
Неспешно протекало время. Надюша трудилась в юридической компании, однако в её планы не входило долго оставаться в статусе наёмной работницы. Девушка искала варианты, рассылала резюме и в итоге прошла собеседование в крупный инвестиционный холдинг. Там предложили вакансию юриста. Не смутившись скромной должности, она приступила к делу. Способность схватывать на лету оказалась кстати. Наденька изучила направление, куда холдинг инвестировал, и разработала финансовую схему. После её удачной апробации руководство предложило ей возглавить отдел по работе с инвесторами. С этого дня карьера взмывает ввысь! Общение с политиками, предпринимателями, финансистами и знаковыми фигурами истеблишмента делает её заметной в среде знатоков ценных бумаг. Полезным навыком оказалась юридическая практика под руководством опытного адвоката. Девушка не просто разбиралась в финансовых схемах, а легко их увязывала в строгие юридические формы. За это ее ценило руководство, и вскоре уровень дохода позволил решить вопрос с жильём – Наденька купила квартиру.
