Прогулки на свежем воздухе чрезвычайно взбодрили, кровь забурлила, и лёгкие заработали на полную мощь. Наденька возвращалась в номер, принимала душ, и, обновлённая, шла к завтраку. Впервые за долгие месяцы с удовольствием наслаждалась едой. И как-то переводя дух после обильной трапезы, решила осмотреть окрестности. Девушка вышла из гостиницы и увидела молодого человека, на русском языке предлагавшего экскурсии. Надюша заинтересовалась, и они условились о цене. Экскурсовода звали Егор. Услышав имя, ей стало не по себе. Уж больно неприятные воспоминания оно навеяло, но словоохотливый гид не обратил внимания на её смущение. Он был увлечён собственным красноречием, желая произвести впечатление на красивую отпускницу. Касаемо внешности, росту оказался чуть выше Наденьки, в плечах широк, но телом рыхл. По всей видимости, любил пропустить кружечку-другую пива. Отчего моложавый вид портил животик, да и рано лысеющая голова шарма не добавляла.
Едва начав общение, Егор дал понять, что честно отрабатывает хлеб и скучать спутнице не придётся. Он увлёк Наденьку рассказами о мальтийском ордене, его тайнах и утраченных сокровищах, и, разумеется, сакральной связи острова с Россией. Несмотря на то, что был начитан, с хорошо поставленной речью, благотворно влиявшей на женский пол, почему-то чувствовал робость в присутствии девушки. Несколько раз, увлёкшись очередной подробностью, ловил себя на мысли, что невольно приукрашивает, дабы её интерес не угас. Ему хотелось провести с ней как можно больше времени, и юноша старался изо всех сил. Наденька слушала не перебивая. Ей нравилась его манера говорить, словарный запас и жесты, вот только изредка возникало ощущение, будто всё это с ней уже случалось. Но где? Раньше они не встречались. Ответ на вопрос получила, когда над островом заалела заря и Егор предложил поужинать. Наденька согласилась, тогда он отвёз её в небольшую таверну, расположенную на отвесной скале практически над обрывом. Отсюда открывался завораживающий вид на нависшее над горизонтом солнце. Егор оказался на редкость внимательным, не дожидаясь официанта, пододвинул стул и ловко уселся напротив, ни на минуту не смолкая.
Интерьер таверны, куда приехали, был прост, если не сказать аскетичен. Однако это не отталкивало, к тому же все столики заняты, что говорило о качестве еды и обслуживания. Несмотря на то, что внутренняя отделка не отличалась роскошью, во всём чувствовался хороший вкус и умелая рука. Едва переступив порог, посетителей встречали тумбы, на которых высились тяжёлые подсвечники. Пламя свечей наполняло таверну особой атмосферой. Возникало ощущение, будто находишься в средневековой зале, где вскоре появятся рыцари и начнётся пиршество. Её сводчатый потолок украшала овальная люстра, напоминавшая колесо старой телеги. Слегка покачиваясь, она освещала уютный приют для любителей покушать. В дальнем углу таверны расположился древний камин. Густой слой копоти показывал, что камин используется по назначению. Прямо над ним скалилась голова рыси. Оскал хищника добавлял заведению брутальности.
Услышав звон колокольчика, из кухни выглянул официант в кожаном фартуке и с косынкой на голове. Своей кряжистой фигурой он напоминал медведя, но улыбка обезоружила. Егор поздоровался на местном диалекте и заказал жареного кролика, уверяя, что это – фирменное блюдо и ничего вкуснее ему не доводилось пробовать. К мясу выбрал бутылочку вина, заранее предупредив, ужин за его счёт. Наденька улыбаясь смотрела на экскурсовода, который закусил удила и подобно жеребцу помчал куда глаза глядят. И всё бы ничего, но вечер портило невесть откуда взявшееся заискивание, всё чаще отражаясь на его лице. И чем дольше девушка находилась в его обществе, тем сильнее оно проявлялось. Именно всё возраставшая робость, которую с трудом скрывал, усилила чувство Наденьки, что она переживала подобное. И вдруг девушка поняла, кого ей напоминает Егор. Он был копией бывшего мужа, только старше и крупнее. Их сходство заключалось в оборотах речи, манере держаться, жестикулировать. Словно они – родные братья, зачатые от одного отца.
Вглядываясь в лицо собеседника, Наденька поразилась – у судьбы отменное чувство юмора! Стоило лететь на Мальту, чтобы встретиться с прошлым? С другой стороны, выйти замуж по любви не получается. Сергей живёт своей жизнью, так стоит ли упускать шанс, дарованный вторично? Внезапно к рассуждениям подключилось тщеславие. Его совет отличала категоричность – не упусти свой шанс! Тебе скоро тридцать, зачем тянешь время? Наденька привычно согласилась, но, спохватившись, вспомнила: она была замужем. И чем всё обернулось? Правда, прозрение мелькнуло и исчезло. Немного смутившись, девушка вернулась к экскурсоводу, который, изрядно захмелев, рассыпался в комплиментах и закончил ужин предложением руки и сердца. Когда прозвучала роковая фраза, Наденька кивнула. Винные пары укрепили решимость, девушка желала повторить попытку, надеясь, что в этот раз повезёт. Она приглядывалась к Егору, как гимнаст примеривается к снаряду. Выцеливая, как бы по ухватистей зацепить. Но усилий не понадобилось. По уши влюблённый проявил такой напор, в результате чего они оказались у неё в номере…
Пробудившись от солнечных лучей, Надюша с удивлением обнаружила в своей постели Егора. Вчерашний вечер вспомнился с трудом, но главные моменты прояснились. Между ними случилась близость, и её охватило чувство гадливости. Она вскочила и убежала в ванную. Там пыталась избавиться от нежелательных последствий и тщательно смывала с кожи его запах. Невыносимый стыд распалял! Её раздражение вылилось на бедного юношу, даже не подозревавшего, какой вулкан он разбудил. Наденька выбросила его вещи и, растолкав, велела убираться. Хлопая глазами, экскурсовод не мог взять в толк, чем провинился. Чего взбесилась возлюбленная, которой накануне сделал предложение? Но додумывать пришлось в коридоре, а заодно впопыхах напяливать вещи.
Оставшись наедине, Надюша разрыдалась! Она не понимала, как допустила к себе того, кого видела в первый раз. Девушке вспомнились его поцелуи, и стало не по себе. Омерзение росло в геометрической прогрессии. Наденьке казалось, весь отель обсуждает её связь, и от этого хотелось провалиться под землю. Увы, исправить ничего было нельзя. Подчиняясь желанию оставить гостеприимный остров, она прервала отдых и улетела. Пока не оказалась дома, не могла отделаться от стремления принять душ, правда, это были цветочки. Самое трудное началось, когда сдала кровь и получила результат…
Эпилог или и счастье бывает наказанием
Трудно передать словами смятение, охватившее Наденьку при виде врача, с улыбкой спешившего её поздравить. В сознании разорвалась бомба! Она – беременна! От случайного знакомого, которого никогда больше не увидит, и знает о нём лишь то, что тот работает экскурсоводом. Воистину, насмешки судьбы безжалостны. И что теперь? Рождение малыша всё изменит, она одна не в состоянии выйти замуж, а тут – ребёнок. Значит, о замужестве можно забыть и всю жизнь быть одинокой? Такие мысли хлынули, и девушка едва не расплакалась. Опешив от новости, которую многие ждут с нетерпением, она поблагодарила врача и юркнула в машину. Там разрыдалась. Стало горько от осознания беспомощности и бессилия. Слёзы полились из глаз, а мысли не давали прийти в себя. Они опутали безысходностью, не оставляя шанса выбраться из сложившейся ситуации.
Прошло минут двадцать. Слёзы исчерпались. Наденька вытерла лицо и поехала в сторону дома. Обрушившая мир, новость будоражила, и, хоть срок был небольшим, она почувствовала себя неважно. Отчего-то явственно представила, каково это младенцу, чья судьба висит на волоске. Насколько ему страшно и неуютно в утробе, из которой только один выход. И ей предстоит решить, куда ведёт этот выход – в жизнь или… Одновременно припомнила ситуацию в школе. Получается, опять те же самые грабли? От неожиданности притормозила, да так резко, что следовавшая позади машина едва в неё не врезалась. Водитель обогнал и покрутил пальцем у виска. Наденька взяла себя в руки и осторожно доехала до дома. Уже в квартире, поджав под себя ноги устроилась на диване. Отчаяние ослабило хватку. Ему на смену пришло ощущение реальности, в которой они с младенцем одни. И позаботится о нём, кроме Наденьки, некому. После стольких лет она случайно забеременела. За что ей такое наказание? Но как бы то ни было, ребёночка родит. Не всё же шишки набивать, пора выучить урок. Эта мысль успокоила, напряжение отпустило, и девушка задремала…
