В дверь тихонько поскребли. Надюша отвернулась к стене. Ей не хотелось никого видеть. Навалилась свинцовая усталость, будто годами лишали сна. Возникло желание улететь, испариться! Жильё, что с такой любовью обживала, – раздражало. Присутствие мужа вызвало протест. Надюша зажмурилась, но в дверь опять постучали, и в кабинет заглянул Игорёк. Заметив, что жена не спит, виновато вошёл с подносом в руках. На подносе лежал букет цветов, рядом стояла чашка кофе и тарелка горячих тостов. Жена любила тосты и изредка ими завтракала. Муж присел на краешек дивана, запах кофе защекотал ноздри. Надюша повернулась, напускной игривости как не бывало. Лицемерие потеряло всякий смысл, и она внимательно вглядывалась в его лицо. Судя по глазам, Игорёк не ложился. Бессонная ночь преобразила. Вместо наивной безмятежности, в которой он пребывал всё это время, сквозили утомление и отрешённость. У её ног растерянно сидел тот, кого когда-то обрекла на рабство…
Неожиданно девушка ощутила лёгкость! Всё стало на свои места. Нет нужды лицемерить. Он – чужой! Впрочем, и был таковым. Попытка убедить себя в обратном успеха не имела. Как и любая ошибка, она лишь отняла время, и вернуть его не получится. Жизнь – не школьная тетрадка, её не перепишешь, но как поставить финальную точку? Такие мысли промелькнули, и девушка привычно взяла быка за рога, предложив развестись. Игорёк молча кивнул. Он не мог говорить, волнение сдавило горло. Правда, справился и, оставив поднос, вышел. На ватных ногах добрался до кухни, где попытался осмыслить происходящее. Увы, конфликт получил продолжение. Напрасно успокаивал себя, мол, жена не в духе, авось пронесёт. Не пронесло! Грядущий развод отрезвил, и он оказался в лабиринте нерешённый вопросов. Первый из которых: где жить? Но главный: как сказать об этом маме! Она обрушит лавину упрёков, «я же предупреждала!» и всё такое. Игорёк с удивлением обнаружил: страх перед матерью никуда не делся. Воистину, привычка – вторая натура.
Пока обдумывал что да как, а заодно страшился материнского гнева, Надюшу занимала другая дилемма. Как поступить с жильём? По закону совместно нажитое делится. Однако квартиру покупала она! И муж это отлично знает. Но когда в дело вмешается свекровь, конфликт может принять устрашающие размеры. Игорёк наличием воли не отличался, как мама скажет, так и будет. Впрочем, ночные бдения до того истощили, что Наденька готова была отдать жильё, лишь бы скорее развязаться. В своих способностях заработать она ни на секунду не усомнилась.
К сожалению, её опасения подтвердились, и об этом стало известно буквально на следующий день. Выслушав сына, свекровь потребовала забрать половину имущества. Бедный юноша оказался между двух огней. Он и рад бы ни на что не претендовать, но маманя поставила условие – не сделаешь, как скажу, домой не возвращайся. И тут случилось непредвиденное – на защиту встал отец! Впервые за долгие годы папа возвысил голос и осадил мать. Он дал ей на раздумье несколько дней. В случае, если не оставит сына в покое, подаст на развод. После уехал в неизвестном направлении. Суровая женщина опешила! Она-то думала, что защищает Игорька, а выяснилось, что ещё и виновата. И когда муж скрылся, отключив телефон, растерялась. Попытки дозвониться ни к чему не привели, а знакомые не знали о его местонахождении. Женщина оказалась в ситуации, когда гнев обратился против неё самой. Не зная, где находится муж, она выплёскивала раздражение на соседей. Но когда он не объявился вторую неделю, написала заявление в полицию. Правда, вскоре благоверный вернулся и ни слова не говоря стал собирать вещи. По всей видимости, было куда съезжать. К счастью, до крайности дело не дошло! К тому времени женщина наступила на горло собственной песне. Она сделала вид, что оставляет сына в покое, Игорёк вернулся к родителям, жильё осталось за Надеждой.
По прошествии четырёх месяцев, анализируя перемены, Надюша осознала, как жизненные обстоятельства влияют на изменение характера. Развод сделал её мягче. Достижение цели любой ценой более не являлось приоритетом. Жизнь показала – отношения не менее важны, и финансовые потери не могут сравниться с утратой близких. Всё имеет своё значение и цену. Пускай и не всегда выраженную звонкой монетой…
Стрела Амура
После рождения первенца прошло чуть более полутора десятка лет. За это время Сергей заматерел, предприятие, которым управлял, стало одним из лучших и играло ключевую роль в отрасли переработки мусора. Его часто приглашали на конференции и презентации по экологии, поскольку он считался ведущим специалистом в этой области и на практике сталкивался с вопросами, связанными с утилизацией. Этот сегмент экономики с каждым годом вовлекал в свою орбиту всё больше участников, количество заводов росло, рынок труда пополнялся новыми профессиями. К тому времени дядя отошёл от дел, доверив племяннику управление, а сам свободное время посвящал путешествиям. На склоне лет он увлёкся археологией и снаряжал многочисленные экспедиции. В некоторых с удовольствием участвовал, присылая фотографии с раскопок заброшенной крепости или посреди жаркой пустыни. Изредка у подножия горы, а бывало, верхом на верблюде в чалме и восточном халате. Сергей добродушно улыбался, когда, вернувшись из поездки, дядя рассказывал о диковинных странах, где побывал. Он часто звал племянника с собой, но тот всё время был занят. Дядя понимал и не обижался. Зато его сыновья нередко путешествовали с ним.
Один из них преподавал историю и к поездкам относился сугубо профессионально. Участвуя в раскопках, он привносил на уроки ни с чем не сравнимое ощущение реальности. Ученики зачарованно слушали, и порой им казалось, что преподаватель лично знает Фому Аквинского и не понаслышке знаком с Вильгельмом Теллем. Дотошное изучение местности, где проходили события, делало учителя непревзойдённым рассказчиком. Погружение в атмосферу было столь запоминающимся, что уроки не пропускали, а предмет для многих был любим.
Другой сын, в прошлом спортсмен, ныне тренер по боксу, кто преподал Сергею не один урок, также бывал в экспедициях. С позволения отца он брал с собой одного или двух учеников, которых тренировал в поездке. Молодёжь воспринимала путешествие как поощрение и старалась изо всех сил. Они бегали изматывающие кроссы, носили тяжести, разбивали соперникам носы, и всё для того, лишь бы оказаться в компании немногословных мужчин вдали от дома. Где днём изнуряющее солнце, а вечером потрескивание костра и звёздное небо над головой.
К настоящему времени семейство Сергея разрослось. Его жена народила на свет ещё четверых: два мальчика и две девочки. Вместе с первенцем детишек было пятеро. Конечно, немного, но, как говорится, чем богаты. В очередной раз разрешившись от бремени, Вера расцветала словно весенняя вишня, покрытая белыми цветами в преддверии сочных ягод. После родов она быстро восстанавливалась, на зависть соседкам обретая былую стройность. Когда появлялась в окружении детворы, многие восторженно смотрели на красивую женщину, чьи движения несли покой и умиротворение. Она была подобна сосуду, из которого выплёскивались нежность и доброта. И чем больше выплескивалось, тем скорее сосуд наполнялся.
После появления второго ребёнка Сергей купил дом в Подмосковье и перевёз туда семью. Жильё оказалось просторнее московской квартиры, в которой проживали. Здесь было где разгуляться, а старший сын сразу выбрал комнату с видом на невысокий холм. Он оценил новое жилище по пятибалльной системе, немедленно присвоив высшую категорию. Вера находилась на седьмом небе от счастья! Прежние хозяева оставили дом в хорошем состоянии, с ухоженным участком, на котором рос постриженный газон. Их небольшой посёлок находился в пешей доступности от работы мужа, поэтому Сергей не испытывал потребности в домашнем кабинете. Он переделал его в спортзал. Себе обустроил мансарду, где оборудовал обсерваторию. Там проводил время, изучая звёздное небо. Планеты и созвездия дарили силу и вдохновение.
Его младшая сестрёнка Катенька, бывшая свидетельницей на свадьбе, вышла замуж и уехала на Украину. Там родила двойню и вынашивала третьего. Когда они с мужем собирались к родителям, на денёк-другой останавливались у Сергея, ведь все пути ведут через Москву. Да и Вера скучала по Катеньке, она относилась с ней как к родной сестрёнке. Младший братишка Сергея отслужил в армии и остался в родном городке присматривать за родителями. Он работал главным инженером в троллейбусном парке, а его жена преподавала музыку. Когда Сергей вместе с домочадцами наведывался в гости, квартира родителей превращалась в музыкальный салон. До поздней ночи играла музыка, звучали песни и раздавался смех. Старики с нетерпением ожидали внучат. Едва появившись, те с визгом осаждали, виноградными гроздьями повисая на руках и ногах. Своей любовью продлевая им жизнь.
