Закончив фразу, всё выровняла и взглянула на собеседниц, как бы спрашивая: понятно? Те кивнули. Софья Павловна продолжила:

– Мужчину таким сотворила природа. Он никогда не изменится и, если хотите прожить счастливо, зарубите это на носу.

В кухне воцарилась тишина, и только ходики напоминали о суетности бытия. В это время раздался телефонный звонок. Софья Павловна выключила звук и указала на чашки с мёдом, вареньем и солью, стоящие напротив цепочки, изображающей мужчину. Она улыбнулась и добавила:

– А это – девушка! В девичестве гормоны играют, эмоции зашкаливают, на первом месте – любовь! Отсюда гармоничные отношения с мужчиной, которые ничто не нарушает, поскольку оба погружены в страсть.

Женщины молча внимали. Софья Павловна не стала трогать баночку с мёдом, розетку с вареньем и солонку, изображающие мужчину. Но женскую чашку с вареньем, поменяла местами с той, в которой находился мёд. И теперь напротив мужской баночки с мёдом, стояла женская чашка с вареньем. Софья Павловна пояснила:

– Идёт время, женщина меняется. И если поначалу она – сама любовь, то выйдя замуж, мгновенно превращается в хозяйку. Такой делает быт. Нужно накормить мужа, постирать, убраться. Однако он по-прежнему влюблённый юноша. Его страсть не угасла, и жаждет ласк. Но девушка рассуждает как жена. У неё поменялись приоритеты, и начинают возникать разногласия. Пока малозаметные, но всё же…

Софья Павловна сделала паузу и пригубила чай. Судя по вниманию, с каким слушали, сказанное заинтересовало. Выждав секунду, она поставила напротив мужской баночки с мёдом женскую чашку с солью. А около мужской солонки, оказалась чашка с мёдом, подразумевающая женщину. Варенье осталось стоять друг против друга. Софья Павловна пояснила:

– И вот родился малыш, и все счастливы, – отчего-то её глаза наполнились печалью, – Но едва родив, женщина вновь меняется. Отныне она сначала мать, затем жена, и только после – возлюбленная! Вместе с тем мужчина такой же, каким был во время знакомства. Не принимая во внимание этот факт, жена игнорирует мужа. Более того, она возмущена: у тебя на уме лишь одно, а на мне хозяйство и прочее. В конце концов это ему надоедает, а далее? – тут она повернулась к маме Сергея.

Та вздохнула и ответила:

– У мужа появится любовница, – затем помолчала и добавила: – как всё просто! Почему мне никто не сказал этого раньше?

Её голос задрожал, и она вышла из-за стола. Вера с тревогой посмотрела на свекровь, ей захотелось её утешить, но Софья Павловна не позволила. Старушка жестом остановила и прошептала:

– Не мешай. Иногда лучше поплакать в одиночестве.

Сказанное произвело на Веру двоякое впечатление. Не то чтобы она не поверила, дело в другом. Значит, мужу дозволено изменять? Вопрос адресовала Софье Павловне. Та улыбаясь ответила:

– Муж не может изменить жене.

Внучка растерялась, как так? Только что бабушка говорила одно, теперь утверждает другое. Внимательно глядя на Веру, Софья Павловна пояснила:

– Ошибка считать мужа собственностью. Он тебе не принадлежит! – наблюдая за внучкой, подбирала слова, – это ты ему принадлежишь! И если у него кто-то появится, яви благоразумие. Пойми: против природы ты бессильна…

Скрывая растерянность улыбкой, Вера попыталась отшутиться:

– Что значит появится? Может, в таком случае мне самой ему кого-то подыскать?

Софья Павловна не приняла шутливый тон. Под её суровым взглядом внучка опустила глаза. В дверях появилась свекровь. Она извинилась и села за стол. Вера налила женщине чаю. Желая разрядить обстановку, стала размышлять вслух:

– С мёдом понятно, с вареньем тоже. А почему соль?

Софья Павловна, видя, как им непросто усвоить услышанное, мягко сказала:

– Долг родителей – воспитать детей в «чёрном теле». Те, кто балуют своих детей, не любят их! Они не готовят их к жизни. А случается всякое, и родители не вечны. Потому воспитание должно быть строгим. И чем строже, тем лучше для ребёнка…

Трудно выбраться из лабиринта собственных ошибок

Мимолётное знакомство с Сергеем изменило жизнь Наденьки. До этой встречи девушка разуверилась в любви и привычно жила с тем, кто окончательно превратился в старшего сына. Наденька заботилась о муже, словно мать, изредка раздражаясь на недоросля, которому давно пора взяться за ум. Её снисходительность сквозила во всём. В жестах, словах, интонации. Игорёк всё понимал и покорно принял свою участь. Он полностью подчинился жене, не выказывая ни малейшего сопротивления. Надюша всё решала сама, правда, вскоре обнаружила, что такая безропотность становится в тягость. С одной стороны, было комфортно, никаких возражений, с другой – чего-то не хватало. Всё заранее известно и предсказуемо. Общение на работе оптимизма в любовном вопросе также не добавляло. Влиятельных мужчин хватало, но среди них не находилось того, ради кого решилась бы всё бросить и пойти за ним на край света. И вот – Сергей! Наденька даже представить не могла, что на свете есть мужчина, в чьём присутствии потеряет голову. Тем не менее это случилось и напугало! Другое дело, что страх на поверку оказался желанным. Надюша не боялась себе признаться, что хочет узнать Сергея лучше. Вдохнуть запах кожи, ощутить объятия, почувствовать трепет в предвкушении близости и… Но она замужем. И не оставалось ничего, кроме как предаваться грёзам.

Как бы то ни было, появление Сергея решило судьбу Игорька. Наденька больше не желала ложиться с мужем в постель. Сама мысль об этом стала неприятна, и она решается на откровенный разговор, во время которого призналась, что больше не любит. Услышав горькие слова, Игорёк робко спросил: у тебя кто-то есть? Обидное предположение рассердило, и жена ответила: нет. Но желая проучить, добавила: а жаль! Едва договорила, муж обмяк, словно лопнувший воздушный шарик. Наденьке стало неловко и желая сгладить ситуацию она присела рядышком. Игорёк расценил это по-своему и попытался обнять. Напрасно он это сделал! Наденька оттолкнула и ушла в кабинет, где расплакалась. Ей было до слёз обидно. Уж лучше б накричал! Но воспитанный в семье, где женщина верховодит, Игорёк явил покорность. И от этого стало только горше. Наденьке захотелось ощутить себя слабой! Уткнуться в мужское плечо и забыться. Оглядываясь в прошлое, она вспомнила детскую мечту – обретение независимости! И вот цель достигнута, но почему так тоскливо? А ведь ей всего двадцать пять. А кажется, будто жизнь позади…

На следующее утро проснулась поздно. Она открыла глаза, когда солнце взбиралось на небосвод. Этой ночью много плакала и уснула в кабинете на диване. Когда впала в забытьё, Игорёк тихонечко вошёл. Заботливо укрыл пледом и долго стоял, слушая её дыхание. Он не представлял жизнь без жены. Мысли суматошно крутились: где он допустил ошибку? К сожалению, всё случилось в точности, как предсказала мама. Она как в воду глядела и умоляла подумать, прежде чем женится на непростой, по её словам, девушке. Игорёк не прислушался, теперь вот расхлёбывает. Свесив голову, он побрёл в кухню, где провёл остаток ночи, уткнувшись в телевизор. Едва рассвело, заказал доставку цветов, после принялся готовить завтрак. Что-то подсказывало: события будут развиваться стремительно.

Надюша приподняла голову и огляделась. Она лежала в кабинете на диване. Телефона рядом не было. Он обнаружился на полу, возле ножки стола. Девушка с трудом дотянулась и позвонила на работу. В разговоре сослалась на недомогание и отменила запланированные встречи. Ввиду того что ранее такого не случалось, ей посоветовали взять отгул. Она не возражала. Теперь в распоряжении имелось несколько дней и нужно привести себя в порядок. Наденька вновь прилегла и закрыла глаза. Мысли встревоженно гудели. Их роение разбередило рану, которую она старательно не замечала всё это время. Оказалось, в ней тлеет неудовлетворённость, возникшая, когда сердцу наперекор вышла замуж. Отсюда накопленная усталость и неприятие мужа. Вот рана и открылась, и мысль о напрасно потраченном времени болезненно саднит. А ведь уже могла родить, и не одного…