— Простите, но, если сейчас у нас тихий час, я бы хотел подышать воздухом, — не прерывая "контакт", обольстительный змей за секунды соблазнил не готовую к такому напору иллюзию.

— Д-да, вы можете погулять во дворике, — чуть вздохнула девушка. — Вас проводить?

— Если позволите. — Победная улыбка.

Девушка, поговорив с санитарами и взяв одного бугая в качестве сопровождения, повела Корнара по другому коридору. Решетка, небольшая лестница — и двустворчатая дверь вывели во внутренний двор. Скамейки, искусственная трава, крестом выложенные на ней дорожки из плитки, ведущие в разные стороны.

— Ух! — вдохнул демон свежий воздух. — Еще раз спасибо.

И его тапочки зашоркали по "траве".

Он огляделся. Вокруг также прогуливались несколько пациентов в сопровождении медперсонала, и удача была на стороне Корнара.

— Ах, так и думал, что она будет недалеко, — сам себе сказал он, наблюдая за сестричкой, что катила кресло-каталку.

Аннет что-то говорила сидящему, а тот, застыв, лишь моргал да пускал слюну.

— Я посижу тут немного? — обратился темный к своему эскорту. — Я не создам проблем.

Медсестра и санитар переглянулись и, вежливо напомнив, что по периметру расставлены наблюдающие, оставили красавца созерцать ясное небо. Но его любование медленно плывущими облаками было недолгим. Корнар впился глазами в Аннет, ожидая, пока она сама не заметит пристальный взгляд. Так и произошло. Еще раз поговорив с неподвижным, принцесса зачесала волосы за ухо... А её волосы были самой обычной длины и едва-едва касались плеч.

— Здравствуйте, — чуть наклонилась она к блондину. — Вам что-то нужно?

— Так необычно не видеть в твоем взгляде агрессии, — рассмеялся Корнар.

— Эм… простите, я... — немного растерялась ведьма.

— Хорошо, как бы мне привести тебя в нормальное состояние? — постучал темный пальцем по подбородку.

— Если вы хотите поговорить, я могу позвать кого-нибудь другого, — искоса посматривала загипнотизированная на своего подопечного.

— Хм-м. — Прищур. — Странный цвет волос тебя не смущает? — сходу начал демон. Волосы Аннет по-прежнему были белоснежного оттенка.

— Так и думала, что краска такого цвета будет странно смотреться, — продолжала мило улыбаться девушка.

— Ясно… м-м-м… — Следующий шаг. — А длина волос?

— Простите, пожалуйста, у меня и вправду нет времени...

— Хорошо-хорошо, — приподнял руки Корнар. Если цепляться, то цепляться за самое живое, за то, что способно пробиться через призму фальши. — А по Сио не скучаешь?

Аннет поморщилась, сделав шаг назад.

— Что это за имя? — поднялись ее брови домиком.

— Мелони, Рифа, Алька, Мур... Клиф? — чуть наклонил голову блондин. — Сердечко не бьется чаще, когда ты слышишь эти имена?

— Я... — Легкая паника. — Прекратите... — уже хотелось ведьме позвать одного из санитаров.

— А еще ты с Корнаром то и дело изменяешь своему парню тёмными ночами. — Наглая ложь — и трепетное ожидание.

Пси-ведьма, отвернувшись, несколько секунд смотрела на один из проходов… и, сжав кулаки, резко повернулась обратно к собеседнику.

— Не было такого, говнюк! — Улыбка исчезла, и старое доброе выражение "я тебя ненавижу" вернулось на лицо.

— Вот, теперь я тебя узнаю, — дунул Корнар на прядь своих волос.

— Что за... — Аннет осмотрела себя и демона, только сейчас поняв, в насколько необычном окружении она находится.

— А, а, — повел пальцем Корнар. — Без паники, сейчас объясню.

Беатриси, Клетка внутри Клетки, бой на площади — и бессознательные тела на ней.

— Это плохо, — подвела итог Аннет, теперь смотревшая на "коллег" вокруг как на врагов. — Я, конечно, хотела посмотреть на мир Клифа, но точно не так.

— Да уж, — вальяжно развалился Корнар на скамейке. — Ну, теперь я знаю, где ты и как привести тебя в нормальное состояние. Еще одна проблема решена.

— Знаешь? — сразу поняла принцесса. — Я снова все забуду?

— Ага, пока наш Берсерк не найдет Нову и не состоится финальный рывок отсюда, — закинул он ногу на ногу. — Теперь, когда ты в сознании, — ткнул он пальцем. — Ты помнишь ходы, пути, маршруты по больнице?

Аннет несколько секунд думала — и все же кивнула.

— Еще лучше! Теперь у нас есть свои среди чужих, — улыбнулся темный, но улыбка быстро погасла. Писк заполнил уши, иллюзия затрещала. — Ого, прошло совсем немного времени. В этот раз он быстро.

— Что происх...

Ведьма не успела договорить, как все вокруг утонуло во тьме. Сильный гул оглушил — и стих.

Корнар открыл глаза. Напротив стоял поднос с едой. Немногая темная эссенция, скованная цепями пси-магии, позволяла демону сохранять частицы воспоминаний. И уже в третий раз он, выдохнув, зачерпнул пюре ложкой.

— Эм, — принялся пережевывать блондин. — С каждым разом все хуже на вкус.

Он ждал.

Несколько минут. Появился Клиф, получил еду и сел за соседний стол, спросил разрешения, перебрался напротив.

— Давно не виделись! — оскалился демон.

— Очень смешно, — чуть рыкнул Берсерк.

— Нашел?

— Да, — потер волк голову. — И она убила меня.

— Надеюсь, из лучших побуждений? — развеселился блондин.

— Насколько это возможно, — также зачерпнул пюре Клиф. Два узника иллюзии сидели напротив друг друга, жуя пресное. — Аннет?

— Естественно, я её нашел. Лучше расскажи, как там призрачная.

— Ну...

Одну перемотку назад

Как же тошно было выслушивать дока вновь, подчиняясь заколдованному кругу! По крайней мере, теперь, когда я знал, что не один, все это приобретало некую осмысленность. Но вот все эти рассказы про мое тяжелое детство, поиск сакральных смыслов в моем поведении и заявления, что Черная Земля — огромная песочница, где я, как ребенок, прячусь от проблем.... Мягко говоря, это действительно доводило меня до безумия. Но все к лучшему: теперь желания убивать у меня хоть обновляй, и я намерен вновь кому-нибудь перегрызть горло. В этот раз попробую натянуть свои "фантазии" на глобус этой реальности.

— А где Нова? — просто спросил я Александра.

— Нова? — Легкий прищур. И… есть! Он понял, о чем я. — А-а, один из наших докторов. Она говорила, что вы записали её в свои фантазии и по какой-то причине отказалась дальше вести вас.

— Именно поэтому теперь я беседую с вами, док? — поднял я бровь.

— Да, уважаемый. Не бойтесь, я от вас не откажусь. Мы пройдем этот путь вместе.

— Радость-то какая, — запрокинул я голову назад, смотря на потолок. И, выдохнув, спросил: — А можно мне её увидеть? Хотя бы разок?

— Для чего, Евгений? — заинтересованно протянул доктор.

— Скучаю.

Вроде правда, а вроде и нет. Как минимум, сев ровно, я произнес это искренне.

— Хм-м. — Очередной прищур. Поправив очки, Алксандр снял телефонную трубку с зарядной станции. Три нажатия. Прислонил к уху, несколько гудков, и… — Нина Викторовна? — Нина? Хех. — Да… да, доброе, вас хочет видеть наш главный пациент. — Он смотрел на меня; к сожалению, я не слышал, что отвечала Нова. — Да, ага, это он. — Щелчок ручкой — и нажатие на красную кнопку завершения. — Она ждет вас в своем кабинете, — облокотился он на стол. — Надеюсь, вы тоже пойдете мне навстречу, Евгений.

— Хорошо, док, как скажете, так и будет, — кивнул я.

— Прекрасно!

В этот раз никакой агрессии с моей стороны. Покладистый и раскаивающийся пациент отдается на волю сопровождающим, хотя мордовороты словно с каждым разом сжимают мои плечи все сильнее… или это я настолько ослаб?

Психушка с её почти квадратной формой состояла только из коридоров и дверей, две главные лестницы соединяли три этажа. И, чтобы попасть на одну из них, нужно было обязательно пройти за решетку, запертую на замок.

Спуск вниз, тусклые лампочки — и новый кабинет. Санитары постучались.