Глаза Сары расширяются от ужаса, но, прежде чем она успевает оторвать телефон, рука Карвера вырывается и сжимает ее запястье, а другая рука сжимает мою талию, привлекая взгляды всех, кто смотрит шоу.

— Что ты делаешь? — спрашивает она, поднимая широко раскрытые глаза, чтобы встретиться с глазами Карвера, полные предательства, предполагая, что он собирается поддержать ее.

Не говоря ни слова, Карвер берет ее телефон из ее рук, блокирует его и тут же прячет в задний карман брюк.

— Что ты…она обрывает себя, в панике оглядывая линию мускулов позади меня, прежде чем вернуться к Карверу. — Это не смешно, Карвер. Дай мне мой телефон.

Кинг усмехается.

— Что не смешно, так это пытаться унизить кого-то, выставляя его по всей школе в уязвимом положении.

— Но я… я не…

Карвер наклоняется через мое плечо, его лицо приближается прямо к моему, когда он захватывает все ее внимание.

— Беги.

И вот так она ушла.

С одним уничтожающим взглядом Карвера толпа вокруг нас исчезает, включая Эмбер, и я остаюсь только с парнями. Карвер крутит меня, и без толпы, которая может привлечь меня к ответственности, унижение берет верх, и я ломаюсь.

— Черт, — хмыкает Круз, наступая на меня и отталкивая руку Карвера от моей талии. Его теплые руки обвивают меня и прижимают к своей груди. Мне требуется несколько секунд, чтобы найти себя, вдыхая, выдыхая.

— Мы справимся, — раздается голос Грейсона из-за спины Круза.

Я поднимаю голову, оглядываюсь через его плечо и вижу, что Грейсон смотрит на меня бурным взглядом, в глазах которого нет ничего, кроме обещания, и, когда я оглядываюсь на Кинга и Карвера, я вижу то же сияние в их глазах. Я еще раз судорожно вздохнула, прежде чем взять себя в руки и неохотно вырваться из объятий Круза, не понимая, почему я нахожу его таким утешительным.

— Нет, — говорю я, оглядывая их всех. — Я ценю это предложение, но у меня есть это. Это уже решено, и, как я уже говорила, мне не нужно, чтобы вы, ребята, сражались в моих битвах. Кроме того, я сомневаюсь, что Сара снова будет меня беспокоить.

Кинг качает головой.

— Это не..

— Она сказала «нет», — бормочет Карвер, встречая взгляд Кинга своим собственным взглядом, между ними проходит миллион сообщений, пока Кинг, наконец, не кивает и не переводит взгляд обратно на меня.

Не в силах выдержать вес их взглядов, чувствуя себя такой уязвимой и смущенной, я быстро киваю, молча благодаря их за то, что они снова прикрыли меня, прежде чем ускользнуть. Я иду обратно через школу, чувствуя на себе все взгляды, но на этот раз также чувствуя их смех, шутки и комментарии. Несмотря на то, что Сара поняла, что не может трахаться со мной, ущерб уже нанесен.

Зайдя к моему шкафчику и схватив свои вещи, я удираю оттуда, гадая, когда, черт возьми, ребята решили, что я достойна их защиты.

Резкий стук в окно моей спальни заставляет меня вскочить с кровати и отчаянно искать оружие. По опыту, стук в окно моей спальни означает либо то, что кто-то придет за мной, либо эгоистичный задира с большим членом придет излагать закон, и что-то мне подсказывает, что Кинг не планирует неожиданного визита сегодня вечером.

Я смотрю в окно, мое сердце бьется со скоростью миллион миль в час, только чтобы увидеть, как Эмбер смотрит на меня с идиотской ухмылкой на лице.

Я спешу к окну и быстро открываю его, пока ее голова не вылетела в отверстие.

— Какого хрена, подруга? — требует она. — Что на тебе надето? Я сказала тебе быть готовой к восьми, а уже половина второго. Поторопись, нам пора идти.

— Идти куда? О чем ты, черт возьми, говоришь?

— Вечеринка под пирсом, — говорит она, глядя на меня с пустым выражением лица. — Ты смеешься? Мы только говорили об этом миллион раз на этой неделе. Я думала, ты хочешь пойти.

Я съеживаюсь.

— Извини, — ворчу я, понизив голос, чтобы не предупредить Курта, который кричит на собаку, чтобы она заткнулась с другой стороны дома, несмотря на невозможное молчание у ног Эмбер, наблюдая за верхней половиной ее тела, исчезнуть в моем открытом окне. — Я как бы забыла, но я не знаю. Я не особо хочу на вечеринку сегодня вечером. Это была дерьмовая неделя. Мы не можем просто расслабиться у тебя дома или что-то в этом роде?

— Черт возьми, — кричит она шепотом. — Мои родители устроили шумный званый обед с кучей заносчивых мудаков из банка моего отца. Мы ни за что не будем тусоваться с ними. Моя мать выдаст тебя замуж за инвестиционного банкира, который в мгновение ока будет издеваться над тобой за закрытыми дверями.

Я смотрю на нее в ужасе.

— Пожалуйста, скажи мне, что твоя мать не пытается свести тебя со старыми чуваками?

Она пожимает плечами.

— Да, но это неважно. После третьего раза я стала появляться на ужинах в пижаме с затемняющими наклейками на передних зубах и спрятанным под столом аппаратом для пердежа. С тех пор я в порядке.

Я не могу сдержать смех, и, хотя каждый раз, когда я проходила мимо ее дома, я завидовала ее семейной жизни, такие моменты заставляют меня быть благодарной за то, что мне не приходится страдать из-за того, что у меня есть чужое дерьмо, ценности и правила, навязанные мне.

— Итак, что же это будет? — она продолжает. — Ты идешь со мной, чтобы напиться и забыть неделю из ада, или ты останешься здесь, чтобы спрятаться в своей комнате, как маленькая сучка?

— Ну, дерьмо. Когда ты так говоришь…злобная ухмылка растягивается на ее лице. — Это то, о чем я думала.

Я быстро мчусь по своей комнате, выбирая наряд, пока Эмбер молча играет с собакой, и когда я начинаю вылезать через окно, я встречаю взгляд Эмбер.

— Эй, у меня есть все, что мне нужно, но я не принимала душ и отказываюсь делать это здесь, пока Курт не отключится на ночь, так что мы должны вернуться к тебе домой.

— Имей в виду.

— О, — говорю я, глядя на свой Ducati. — Мне также нужно будет спрятать свой байк в вашем гараже. Я не верю, что Айрин и Курт не заложат его.

Эмбер кивает.

— Я подумала, что это часть сделки.

Широкая улыбка расползается по моему лицу, и не прошло и секунды, как она забирается в свой кабриолет, а я оседлала свой байк, и, словно по сигналу, рокот обоих наших двигателей эхом разносится по тихой улице. Мы взлетаем, и я следую за ней до ее дома, прежде чем броситься внутрь, а потом в ее ванную.

Эмбер врывается ко мне и садится на унитаз, болтая, пока я снимаю свою дерьмовую одежду и иду в душ. Вода обрушивается на меня, и я со стоном устремляюсь в теплый поток, совершенно сбитая с толку тем фактом, что мне не пришлось ждать пять минут, пока вода нагреется, прежде чем я смогу шагнуть под нее.

Я быстро начинаю умываться, и когда моя ладонь блуждает по моим ногам, я понимаю, что прошло слишком много времени с тех пор, как я брилась и занимался делами.

Хммм, интересно, Кинг будет там сегодня вечером?

Моя голова вылетает из душа, и вода капает на пол, когда я встречаю взгляд Эмбер.

— Есть бритвы?

— Бритвы? — с отвращением спрашивает она. — Кто вообще бреется? У тебя нет лазера?

Я не могу сдержать насмешку, которая вылетает из моего рта, и надеюсь, кто бы ни был наверху, что я ее не обижу.

— Лазер? — я смеюсь. — Ты действительно думаешь, что я могу позволить себе лазерные процедуры? Большую часть времени я даже не могу позволить себе почесать себе задницу.

Эмбер закатывает глаза и встает с унитаза.

— Дай посмотреть.

Я заканчиваю умываться, слушая, как Эмбер роется в ящиках ванной, и вздыхаю с облегчением, когда через минуту она засовывает голову в душ с широкой улыбкой и держит перед лицом новенькую бритву. — Ты можешь поблагодарить меня позже, — говорит она, прежде чем бросить взгляд вниз и скривиться. — Черт, девочка, посмотри на эти ноги. Позволь мне заплатить за твое лечение лазером на твой день рождения.