Я встаю и смотрю, как все четверо парней стоят рядом со мной.

— Я просто, ммм… я думаю, мне нужно немного времени, чтобы все это осознать, — говорю я им, прежде чем пройти мимо Карвера и схватить спагетти. Я поворачиваюсь на каблуках и выхожу из комнаты, минуя кухню, чтобы выбросить тарелку.

Я не знаю, что, черт возьми, мне теперь делать. Я не могу вернуться к Айрин и Курту. Если бы они знали, что меня спасли и вернули, они бы попытались снова продать меня. Кроме того, что помешает Сэму попытаться вытянуть из меня еще пять миллионов?

Я облажалась. Мне нужно выяснить, куда, черт возьми, я иду отсюда, потому что я никоим образом не останусь здесь надолго. Ребята были потрясающими, и по какой-то причине они поддерживали меня с той самой секунды, как я приехала в этот богом забытый город, и, хотя я чувствую, что могу начать доверять им, я не доверяю этому дерьму Династии. Я хочу как можно дальше от этого уйти, только я не думаю, что это будет возможно, учитывая, что Династия теперь владеет мной. Я внезапно стала им интересна, и я уверена, что, заплатив за меня так много, они захотят, чтобы я вернула свой долг рано или поздно.

Я возвращаюсь к лестнице и уже собираюсь идти обратно в спальню для гостей, когда из-за фойе появляется Круз.

— Эй, подожди, — бормочет он, понизив голос.

Я останавливаюсь на нижней ступеньке и жду, пока он меня догонит.

— Что случилось? — спрашиваю я, когда он подходит ко мне, его рука лежит на моей нижней части талии.

— Я просто хотел поинтересоваться, — говорит он, сохраняя невозмутимое выражение лица всего секунду, прежде чем его обычная кокетливая улыбка расползается по его лицу. — Вероятно, это было слишком много, чтобы понять, и просто чтобы ты знала, я здесь, если ты хочешь поговорить или, может быть, тебе нужно что-то, чтобы отвлечься.

Я отступаю и ухмыляюсь ему.

— О, мой Круз Данфорт, ты же не будешь пытаться залезть ко мне в штаны на следующий день после того, как меня спасли из банды секс-торговцев?

Его глаза вылезают из орбит.

— О, бля. Когда ты так говоришь, я звучу как ебаный мудак.

Я не могу не рассмеяться и сделать следующий шаг, чтобы встретиться лицом к лицу с Крузом. Я наклоняюсь к нему и целую его в щеку, не в силах сопротивляться. Я не знаю, что в нем такого, но что-то продолжает притягивать меня. Он смертельно опасен и чертовски пугающий, но в нем есть и невинность, которую я так сильно хочу защитить.

— Спасибо, — шепчу я, наблюдая, как Грейсон проходит позади нас, его тяжелый взгляд на то, как рука Круза задерживается на моей талии, заставляет меня задуматься, не является ли это для Круза чем-то большим, чем просто невинным флиртом. — Может быть, я приму твое предложение. Я всегда люблю хорошо… поболтать.

Ухмылка растягивается на лице Круза, и, прежде чем еще одно слово успевает сорваться с его губ, я поднимаюсь по лестнице и возвращаюсь в запасную спальню, которая теперь объявлена моей. Я закрываю за собой дверь, и когда волна нежелательных и навязчивых мыслей и воспоминаний захватывает мой разум, я падаю на мягкую кровать и отчаянно хочу, чтобы все могло быть по-другому.

Руки тянут мою одежду, рвут и сдергивают ее с тела, а я кричу, отчаянно пытаясь вырваться. — НЕТ, — кричу я с горячими слезами на лице, пытаясь освободиться от безликих мужчин.

Моя одежда спадает, мои вещи, моя гордость, все, что с меня сбрасывается, пока я не предаюсь наготе милости чужих людей. Меня бросают вниз, их хватка настолько крепка, что на моей коже обязательно останутся синяки и шрамы.

— Нет, нет, — плачу я, умоляя прекратить пытки, умоляя вернуться домой, но где же дом? У меня нет дома. У меня ничего нет. Некуда идти, некуда быть. Я совсем одна в этом жестоком, неумолимом мире.

Руки тянут и толкают, заставляя меня лечь. Я умоляю, кричу и плачу, чтобы все это закончилось, но они не сдаются, не сдаются. Мое тело схватили, мою грудь сжали, мою задницу уперли в нее. Когда это прекратится? Пожалуйста, кто-нибудь, остановите это.

Безликий человек прижимается ко мне, его тело тяжело прижимается к моему, и, когда злобная ухмылка широко расстилается по его лицу, мои глаза распахиваются, и я оказываюсь один в темной спальне для гостей особняка Карвера.

— Черт возьми, — выдыхаю я, вскакивая с кровати и хлопая рукой по свету, позволяя комнате наполниться ярким светом, несмотря на то, что была середина ночи.

Когда, черт возьми, я позволила себе уснуть? Насколько глупой я могу быть? Я не могу спать одна. Мне нужен Карвер, чтобы отпугнуть монстров.

Осмотрев комнату в поисках нежелательных теней, я падаю на край кровати, тяжело уткнувшись головой в руки. Это был просто сон. Я в порядке. Теперь все кончено. Я в безопасности.

Когда, черт возьми, я буду в порядке? Это не может продолжаться. Как долго я буду пленником собственных страхов, собственных кошмаров? Конечно, Карвер вчера сжалился надо мной и позволил провести ночь в его объятиях, но он не собирается делать это вечно, и я не могу просить его тоже.

Мне нужна минута, чтобы успокоиться, я слезаю с кровати и спускаюсь вниз. Я сомневаюсь, что сон придет до конца ночи, но мне нужно что-то, что отвлечет меня от этого, что-то, что отвлечет меня. Спускаясь по лестнице, я думаю выяснить, за какой из этих дверей прячется мистер Дэнфорт, и принять его предложение «поговорить». Но с такими парнями приходят чувства, и я определенно не та девушка, в которую он должен влюбляться.

Я пробираюсь на кухню и начинаю рыться в шкафах в поисках стакана, а затем продолжаю издавать как можно больше шума, пытаясь наполнить его водой со льдом.

Часы на стене говорят мне, что сейчас чуть больше одиннадцати вечера, и я смотрю на них на секунду. Когда в новом аду стало так поздно? Поговорив сегодня с мальчиками, я вернулась в свою комнату около четырех часов дня, а затем несколько часов смотрела в потолок, размышляя о том, как моя жизнь так испортилась за такой короткий промежуток времени. Я не помню, как заснула, но вот я тут. Должно быть, это произошло в какой-то момент.

Я потягиваю воду со льдом, стоя у кухонной раковины и глядя в огромное окно на задний двор. Это чертовски невероятно. Бассейн огромен и дает мне большую летнюю атмосферу, но я сомневаюсь, что мне когда-нибудь представится возможность им воспользоваться. Как только я разберусь с собой, я уйду отсюда.

Шум, доносящийся из главной гостиной, привлекает мое внимание, и я оборачиваюсь, глядя в темноту. Кинг сидит на одном из массивных диванов, наклонившись вперед и читая газету в наушниках, совершенно не обращая внимания на меня, стоящую на кухне.

Я блуждаю по нему жадными глазами. На нем нет рубашки, а верхняя часть его наушников упирается ему в шею сзади. Не знаю почему, но черт. Это самая привлекательная вещь, которую я когда-либо видела.

Прежде чем я даже соображаю, что делаю, я начинаю пробираться к нему, мой голодный взгляд пожирает его, как рождественский пудинг, и когда я беру его внутрь, я понимаю, что он именно то, что мне нужно. Кинг — мой счастливый билет к возвращению себя. Только я контролирую свое тело. Только я имею право голоса в том, кто или что его касается. Я не принадлежу к этим безликим чудовищам, а принадлежу себе.

Я собираюсь вернуть себя, я собираюсь вернуть себе контроль, и Кинг поможет мне в этом.

Чем ближе я к нему, тем более освобожденной я начинаю себя чувствовать, и, несмотря на ад, через который мне пришлось пройти, я знаю, что это правильно. Это именно то, что я должна сделать.

Словно почувствовав, что я приближаюсь, Кинг поднимает взгляд от лежащих перед ним бумаг и медленно переводит свой горячий взгляд на меня. Он протягивает руку и стягивает наушники так, что они лежат на его шее, и я ловлю себя на том, что провожу взглядом по его точеной, загорелой груди.